LCMS Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1872, Page 54

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den Worten: „Daß, in der Zeit eines faſt allgemeinen Abfalls vom luthe⸗
riſchen Glauben“ u. ſ. w. wurde noch bemerkt: Es iſt merkwürdig, wie
Luther dieſen Abfall mit prophetiſchem Geiſte ſo klar vorausgeſehen hat. In
ſeiner letzten Predigt zu Wittenberg ſagt er: „Ihr habt jetzt das reine und
wahrhaftige Wort Gottes; aber hütet euch vor euren eigenen Gedanken und
Klugheit; denn der Teufel wird das Licht der Vernunft anzünden und euch
vom Glauben bringen.“ Das iſt im Rationalismus erfüllt worden. Die
Rationaliſten ſagten: Nur was der menſchlichen Vernunft entſpricht, iſt
Wahrheit; was nicht der menſchlichen Vernunft entſpricht, iſt Irrthum und
Aberglaube.

Wird dieſer Grundſatz erſt allgemein angenommen, dann iſt das Anſehen
der heiligen Schrift und die lutheriſche Lehre dahin und der Abfall greift
immer weiter um ſich. So iſt die Urſache des faſt allgemeinen Abfalls vom
lutheriſchen Glauben und auch der großen Zerriſſenheit der lutheriſchen Kirche
die: Man folgt ſeinen eigenen Gedanken und ſeiner eigenen Klugheit. Man
nimmt ſeine Vernunft nicht gefangen unter dem Gehorſam des Glaubens.
Das war zu Anfang dieſes Jahrhunderts ſo ſchlimm, daß von Feinden der
Wahrheit geſagt wurde: Die chriſtliche Kirche habe aufgehört zu exiſtiren,
daß auf Kanzeln in Deutſchland geſagt wurde: Wenn du dein Elend füh⸗
leſt, ſo hülle dich in deine Tugend. Angeſichts dieſer Thatſachen müſſen wir
uns wundern über die große Gnade Gottes, daß er uns das Licht ſeines
Evangelii wieder gegeben hat.

Nach dieſer Bemerkung ſagte ein Glied der Synode: Die im ange⸗
nommenen Protokoll enthaltenen Worte: „Weil man in Deutſchland die
Schrift nicht Wort für Wort als Gottes Wort anerkenne, ſo könne nicht
von lutheriſcher Kirche in Deutſchland die Rede ſein“, ſcheinen ihm zu hart
zu ſein.

Hierauf wurde erwiedert: Wir glauben, daß viele theure Lutheraner,
viele vortreffliche Männer in Deutſchland ſind; aber die Organiſationen
ſind nicht mehr lutheriſch. Sie ſtecken mit in verderbten Gemeinſchaften.
Es iſt eben das die alte Synekdoche, daß man eine Sache bezeichnet bald nach
ihren Mängeln, bald nach ihren Vorzügen. Nach dieſer Synekdoche reden
unſere alten Väter bald von der reformirten Secte, bald von der reformir⸗
ten Kirche. Sobald ſie darauf ſehen, daß die Reformirten von Gottes
Wort abweichen in der Lehre von der Gnadenwahl, von der heiligen Taufe,
vom heiligen Abendmahl und von der Perſon Chriſti, und an dieſen ihren
Irrthümern hartnäckig feſthalten, ſo ſagen ſie: Reformirte Secte. Sobald
ſie aber darauf ſehen, daß die Reformirten die Bibel für Gottes Wort halten,
daß ſie die Gottheit Chriſti vertheidigen, auch die Lehre von der Rechtferti⸗
gung treiben, ſo ſagen ſie: Reformirte Kirche. Sie meinen natürlich dann
eine verderbte Kirche. Wenn wir daher geſagt haben: Es gibt keine luthe⸗
riſche Kirche, wie zu Luthers und Gerhards Zeit, ſo wollten wir nur leugnen,
daß es eine lutheriſche Kirche gibt, wie ſie ſein ſoll, wie ſie in ihrer Blüthe⸗

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—continuing from the previous page— the words: "That, in a time of an almost universal falling-away from the Lutheran faith," and so on, it was further remarked: It is remarkable how clearly Luther foresaw this falling-away in a prophetic spirit. In his last sermon at Wittenberg he says: "You now have the pure and true Word of God; but guard against your own thoughts and cleverness, for the devil will kindle the light of reason and lead you away from the faith." This has been fulfilled in rationalism. The rationalists said: only what agrees with human reason is truth; what does not agree with human reason is error and superstition.

Once this principle is generally accepted, the authority of holy Scripture and Lutheran doctrine are finished, and the falling-away spreads ever further. Thus the cause of the almost universal falling-away from the Lutheran faith, and also of the great fragmentation of the Lutheran church, is this: one follows one's own thoughts and one's own cleverness. One does not take one's reason captive under the obedience of faith. At the beginning of this century things were so bad that enemies of the truth said the Christian church had ceased to exist, and that from pulpits in Germany it was said: if you feel your misery, wrap yourself in your virtue. In view of these facts we must marvel at the great grace of God, that he has given us again the light of his Gospel.

After this remark, a member of the Synod said: the words contained in the adopted minutes — "Because in Germany Scripture is not acknowledged word for word as God's Word, one cannot speak of a Lutheran church in Germany being present" — seem too harsh to him.

To this it was answered: We believe that there are many dear Lutherans, many excellent men, in Germany; but the organizations are no longer Lutheran. They are entangled in corrupted fellowships. This is simply the old *synecdoche* [a figure of speech naming a whole by a part], whereby a thing is designated now by its defects, now by its merits. By this same synecdoche our old fathers speak now of the Reformed *sect*, now of the Reformed *church*. As soon as they see that the Reformed depart from God's Word in the doctrine of election by grace, of holy Baptism, of the holy Supper, and of the person of Christ, and stubbornly persist in these their errors, they say: Reformed sect. But as soon as they see that the Reformed hold the Bible to be God's Word, defend the deity of Christ, and also teach the doctrine of justification, they say: Reformed church — meaning, of course, a corrupted church. So when we have said: there is no Lutheran church as in Luther's and Gerhard's time, we meant only to deny that there is a Lutheran church as it ought to be, as it was in its flowering—