LCMS Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1872, Page 61

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immer gewarnt, ihre Gemeinden zu beſtürmen, daß ſie ſich an die Synode
anſchließen. Im Gegentheil, wir haben immer erklärt: Unſer ſynodales
Zuſammentreten iſt ein an ſich freies. Wir haben immer den Gemeinden
den Rath gegeben, nicht in ihre Conſtitution zu ſchreiben: Unſere Gemeinde
ſoll immer bei der Miſſouri⸗Synode bleiben. Wir haben immer geſagt, es
gefalle uns das nicht; eine Gemeinde könne und ſolle ſich auf keine, auch nicht
auf die Miſſouri⸗Synode, verlaſſen. Wir haben nie geſagt: Ihr müßt zu
der Synode treten, ſonſt ſteht ihr nicht recht; ſondern alſo haben wir geſagt:
Beſeht euch die Sache; erkennt ihr die Heilſamkeit einer ſynodalen Verbin⸗
dung, wohl, ſo ſeid ihr uns willkommen. Die Synode iſt ein freier Verein,
nicht in Gottes Wort geboten; aber wir haben gedacht: Was ſollte hier
werden, wenn jede Gemeinde und jeder Prediger für ſich bliebe? Wer ſollte,
um nur dies Eine anzuführen, Anſtalten zur Zurüſtung von Predigern und
Schullehrern errichten? Nichts deſto weniger haben wir aber an der Freiheit
in dieſem Punkte feſtgehalten. Wenn eine Gemeinde aus unſerer Synode
austritt, ſagen wir daher nicht: Nun iſt ſie nicht mehr lutheriſch. Darum
ſteht auch in unſerer Conſtitution nicht: Jeder muß in unſerer Synode
bleiben. Vielmehr kann einer jeden Tag austreten, und niemand kann ihn
darüber ſtrafen, als über etwas, was an ſich unrecht ſei. Denn an ſich iſt es
weder gut noch bös, zu einer Synode zu gehören. So haben wir von An⸗
fang gelehrt, und ſo ſoll es bleiben. Wehe uns, wenn wir uns aus unſerer
Synode ein Pabſtthum machen wollten! Die Gemeinden ſollen nur deswegen
in unſerer Synode bleiben, weil ſie ſelbſt erkennen: Es iſt heilſam, daß wir
darin bleiben. Wir ſind da mit vielen Glaubensbrüdern auch äußerlich ver⸗
bunden. Es kann da für das Reich Gottes viel geſchehen, was ſonſt nicht
geſchehen könnte. Wir ſagen aber ſelbſt: ſollte es jemals geſchehen, daß unſere
Synode falſche Lehre oder unioniſtiſche Praxis annähme, dann trennt euch
nur getroſt von ihr. — Ein Thatbeweis, daß bei uns kein Gewiſſenszwang
angewendet wurde, iſt die Verſorgung auch ſolcher Gemeinden, die nicht zur
Synode gehören. Wir können den Feinden, die da ſchreien: Ihr Miſſou⸗
rier ſeid eine Secte, ihr verdammt alle, die nicht miſſouriſch ſind, ſagen: Ihr
redet wider die offenbare Wahrheit. Hunderte von Gemeinden ſind ein That⸗
beweis gegen euch. Wir geben ihnen Prediger, obwohl ſie nicht zu unſerer
Synode gehören. — Die Gemeinde in St. Louis wollte Anfangs nicht zur
Synode gehören, weil ſie fürchtete, ſie könne dadurch wieder unter das Pfaf⸗
fenthum und unter ein „Conſiſtorium“ kommen. Man ſagte ihr: Allerdings
kann die Synode ſo ein Conſiſtorium werden. Aber daraus folgt nicht, daß
ihr nicht dazutreten könnt. Ihr ſollt eben wachen helfen, daß ſie nicht ein
Conſiſtorium werde. Nur wenn ihr ſchlaft, iſt Gefahr.

Es wurde hierauf beſchloſſen, den Worten: „äußerer politiſcher Zwang“
die Worte: „oder Gewiſſenszwang“ hinzuzufügen.

Das „irdiſche Intereſſe“ betreffend, von dem in der Theſe die Rede iſt,
wurde geſagt: Wir haben den Gemeinden, wenn ſie ſich zum Anſchluß mel⸗

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—warned them always against pressing their congregations to join the Synod. On the contrary, we have always declared: our coming together in synod is in itself free. We have always advised congregations not to write into their constitution: our congregation shall always remain with the Missouri Synod. We have always said we did not like that; a congregation neither can nor should rely on any synod, not even on the Missouri Synod. We have never said: you must join the Synod, otherwise you do not stand right; rather we have said: examine the matter; if you recognize the benefit of a synodical connection, well then, you are welcome among us. The Synod is a free association, not commanded in God's Word; but we thought: what would become of things here if every congregation and every preacher stood alone? Who, to name only this one thing, would establish institutions for training preachers and schoolteachers? Nonetheless we have held fast to freedom on this point. If a congregation withdraws from our Synod, we therefore do not say: now it is no longer Lutheran. That is why our constitution does not state: everyone must remain in our Synod. Rather, anyone may withdraw on any day, and no one can punish him for it, as one would for something wrong in itself; for belonging to a synod is in itself neither good nor bad. So we have taught from the beginning, and so it shall remain. Woe to us if we should ever try to make a papacy out of our Synod! Congregations are to remain in our Synod only because they themselves recognize: it is beneficial for us to remain in it. We are thereby also outwardly bound together with many brothers in the faith. Much can be accomplished there for the kingdom of God that otherwise could not happen. But we say ourselves: should it ever happen that our Synod adopted false doctrine or unionistic practice, then separate yourselves from it without hesitation. — A factual proof that no compulsion of conscience has been used among us is our providing pastors even to congregations that do not belong to the Synod. To the enemies who cry out: you Missourians are a sect, you condemn everyone who is not Missourian, we can say: you speak against manifest truth. Hundreds of congregations are a factual refutation of you. We give them preachers even though they do not belong to our Synod. — The congregation in St. Louis at first did not want to belong to the Synod, because it feared that through it they might again come under priestcraft [*Pfaffenthum*] and under a "consistory." They were told: indeed, the Synod could become such a consistory. But it does not follow from this that you cannot join it. You are simply to help keep watch that it does not become a consistory. Only if you sleep is there danger.

It was thereupon resolved to add to the words "external political compulsion" the words "or compulsion of conscience."

Regarding the "earthly interest" spoken of in the thesis, it was said: when congregations applied to join—