LCMS Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1872, Page 60

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iſt, ohne welchen ein Menſch den ſeligmachenden Glauben nicht haben kann.
Wir aber ſagen: Es iſt freilich zu unterſcheiden zwiſchen Glaubensartikeln
und anderen Lehren, die in der Bibel ſtehen. Wenn es ſich um einen Glau⸗
bensartikel handelt, ſo müſſen wir ſogleich gegen den Irrthum, als etwas
ſchlechterdings zu Beſeitigendes, kämpfen. In Betreff anderer Lehren aber
iſt zwar allerdings auch gegen den Irrthum zu kämpfen, dabei jedoch darauf
zu ſehen, ob einer irre, weil er Gottes Wort nicht für Gottes Wort hält, oder
aus Schwachheit. Die Glaubensartikel ſind ſo beſchaffen, daß, wenn man
den oberſten leugnet, man auch alle folgenden leugnen muß oder umgekehrt.
Unſer Glaube hält ſich z. B. nicht unbedingt an die Lehre, daß der Menſch⸗
heit Chriſti die göttlichen Eigenſchaften mitgetheilt ſind. Es kann einer ein
Chriſt ſein, obgleich er dies nicht weiß. Sobald aber einer leugnet, daß
Chriſtus nach ſeiner Menſchheit allgegenwärtig ſei, ſo kann man ihm nach⸗
weiſen, daß er leugnet, Gott ſei Menſch geworden. Darum können wir nicht
einen Buchſtaben nachlaſſen in Glaubensartikeln, obwohl wir in anderen
Lehren Frieden halten können, ſolange man feſthält: Die Bibel iſt Gottes
Wort.

Zu I. 2. Hierzu wurde vorerſt bemerkt: Wären unſere Gemeinden und
Paſtoren von der Obrigkeit genöthigt worden, ſich an unſere Synode anzu⸗
ſchließen, ſo möchte es zweifelhaft ſein, ob das Wachſen unſerer Synode von
Werth ſei. Der freiwillige Entſchluß aber, aus welchem der Anſchluß erfolgt
iſt, iſt uns eine Bürgſchaft, ſoweit wir ſehen können, daß ein wirkliches Be⸗
dürfniß der Grund unſeres Zuſammenſchließens geweſen iſt. Mag auch die
theologiſche Bildungsſtufe unſerer Paſtoren verſchieden ſein, ſo ſind doch alle in
höherem oder geringerem Grade fähig, die göttliche Wahrheit zu predigen und
nach Nothdurft zu vertheidigen. Nur wenige Fälle ſind vorgekommen, daß
einzelne in Lehre oder Leben als ſträflich offenbar geworden ſind. Dasſelbe
können wir auch von den Gemeinden ſagen. Mögen in den Gemeinden
mancherlei Uebelſtände noch vorkommen, ſo iſt doch im Ganzen, laut der Viſi⸗
tationsberichte, der Zuſtand derſelben ein ſolcher, daß das gepredigte Wort
Eingang findet und allenthalben Hoffnung der Heilung der Uebelſtände vor⸗
handen iſt. — Was den Einfluß unſerer Synode auf unſere eingewanderten
Glaubensgenoſſen betrifft, ſo iſt dieſer Einfluß ein unberechenbarer. Das
Wachsthum der Synode hat mit der Einwanderung faſt Schritt gehalten.
Tauſende unſerer eingewanderten Glaubensgenoſſen ſind mit der reinen Predigt
des Wortes verſorgt, vor grobem Unglauben und gottloſem Leben bewahrt
worden, viele durch den Dienſt unſerer Synode zur Erkenntniß und Hoch⸗
ſchätzung des lutheriſchen Glaubens gekommen. Sicherlich genießen ſchon
viele von ihnen die ſelige Frucht unſerer Arbeit in der Ewigkeit.

Hierbei wurde geſagt: Zu den Worten „politiſcher Zwang“ könnte
man noch hinzuſetzen: „oder Gewiſſenszwang“. Denn wir haben nie ge⸗
lehrt, daß eine Gemeinde nur dann die vollen Rechte einer wahren Kirche
habe, wenn ſie zu einer Synode gehöre. Wir haben unſere jungen Prediger

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—without which a person cannot have saving faith. But we say: a distinction must certainly be made between articles of faith and other teachings that stand in the Bible. When it is a matter of an article of faith, we must fight at once against the error as something to be removed absolutely. But regarding other teachings, while error is certainly also to be fought, one must nevertheless take care to see whether someone errs because he does not hold God's Word to be God's Word, or out of weakness. The articles of faith are so constituted that if one denies the topmost one, one must also deny all that follow, or conversely. Our faith, for instance, does not depend unconditionally on the doctrine that the divine attributes are communicated to the humanity of Christ. A person can be a Christian even without knowing this. But as soon as someone denies that Christ, according to his humanity, is omnipresent, one can demonstrate to him that he is denying that God became man. Therefore we cannot yield a single letter in articles of faith, although in other teachings we can keep peace as long as it is held fast that the Bible is God's Word.

On Thesis I.2. On this it was first remarked: had our congregations and pastors been compelled by the civil authorities to join our Synod, it might be doubtful whether the growth of our Synod were of any value. But the voluntary decision from which the joining resulted is a guarantee to us, as far as we can see, that a real need was the ground of our coming together. However varied the level of theological training among our pastors may be, all are nevertheless able, in greater or lesser degree, to preach and, as needed, to defend divine truth. Only a few cases have occurred in which individuals have become manifestly culpable in doctrine or life. The same can be said of the congregations. Whatever various shortcomings may still occur in the congregations, on the whole — according to the visitation reports — their condition is such that the preached Word finds entry, and there is everywhere hope of the healing of these shortcomings. — As for the influence of our Synod on our immigrant fellow believers, that influence is incalculable. The growth of the Synod has kept pace almost exactly with immigration. Thousands of our immigrant fellow believers have been provided with the pure preaching of the Word, preserved from gross unbelief and godless living, and many have come, through the service of our Synod, to a knowledge and high esteem of the Lutheran faith. Surely many of them already enjoy the blessed fruit of our labor in eternity.

At this point it was said: to the words "political compulsion" one might still add: "or compulsion of conscience." For we have never taught that a congregation has the full rights of a true church only when it belongs to a synod. We have [instructed] our young preachers—