LCMS Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1872, Page 55

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zeit war. Wir leugnen nur, daß die lutheriſche Kirche Vollmond habe,
daß ſie aber das letzte Viertel habe, leugnen wir nicht. Das iſt allerdings
auch zu betonen, damit man nicht meine, wir wollen fanatiſch das Kind mit
dem Bade ausſchütten. Wir behaupten allein: Es gibt keine lutheriſche
Kirche in Deutſchland mehr, wie zu Luthers und Gerhards Zeit, wo man
mit allem Ernſt die ganze Bibel für Gottes Wort und die Concordia für die
reine, klare und wahre Darlegung desſelben hielt, wo, ſobald ſich ein Predi⸗
ger regte, der in einem Punkte von dem Worte Gottes und dem Bekenntniß
abging, ihm der Prozeß gemacht wurde. Auch wir ſind noch keine ſolche
Kirche, wir möchten es aber gerne werden und ſein und danken Gott, daß
er uns ſo weit gebracht hat. In unſerer Synode ſoll nie ein Wort gegen
unſer Concordienbuch gehört werden. Wer ein ſolches fallen läßt, dem wider⸗
ſetzen wir uns ſogleich. Wir wollen nichts Neues. Wir wollen die alte
Kirche unſerer Väter. Wir möchten ſo wandeln, wie ſie, ſo glauben, wie ſie,
ſo bekennen, wie ſie, ſo leiden, wie ſie, und einſt ſo ſelig werden, wie ſie, ſo
triumphiren, wie ſie, vor Gottes Thron.

Hierbei wurde die Befürchtung ausgeſprochen: ſo richtig die gegebene
Erklärung des angenommenen Satzes ſei: „Weil man in Deutſchland die
Schrift nicht ausnahmslos als Gottes Wort anerkenne, ſo könne nicht von
lutheriſcher Kirche in Deutſchland die Rede ſein“, ſo könne doch jener Satz
von Gemeindegliedern, die ihn leſen, leicht falſch verſtanden werden. Er gebe
unſern Feinden, die alles anfechten, Gelegenheit, uns für die hoffärtigſten
Geiſter auszuſchreien, er könne leicht manche uns entfremden, die jetzt gegen
uns freundlich geſinnt ſeien. Man ſollte daher dieſen Satz entweder ſtreichen
oder ihm eine Erklärung beifügen. Allein man entgegnete: Man glaube
nicht, daß dieſer Satz leicht falſch zu verſtehen ſei, wenn man ſich nur an den
faſt allgemeinen Abfall in der lutheriſchen Kirche Deutſchlands recht erinnere.
Auf den Einwand: Es ſeien doch Gemeinden in Deutſchland, die unab⸗
hängig daſtehen wie die des Herrn Paſtor Brunn und Harms, da könne
man doch nicht ſagen: Es iſt keine lutheriſche Kirche da, wurde geantwortet:
Wir leugnen nicht, daß es ſehr viele lutheriſche, und zwar rein lutheriſche
Gemeinden in Deutſchland gibt. Aber das ſagen wir: Sofern in einer
Kirche falſche Lehre im Schwange geht, ſofern iſt ſie nicht mehr lutheriſch.
Eine ähnliche Unterſcheidung macht auch Luther. Wie oft ſagt er nicht:
Wir ſollen unterſcheiden zwiſchen Pabſtthum und römiſcher Kirche, zwiſchen
römiſcher Kirche und dem römiſchen Stuhl! Die römiſche Kirche, ſagt er, iſt
die beſte Kirche auf der Welt, den römiſchen Stuhl aber ſoll man fliehen als
des Teufels Stuhl. So ſprechen wir auch. Wir ſagen: Sofern die ſoge⸗
nannten lutheriſchen Landeskirchen Deutſchlands in und mit ihren Pro⸗
feſſoren falſche Lehre führen und dulden, ſind ſie nicht lutheriſch, ja nicht
chriſtlich, ſind ſie zu fliehen. Damit aber ſagen wir nicht, daß die chriſtliche,
ja nicht, daß die lutheriſche Kirche nicht da wäre. Sie iſt da, aber verderbt.

Nachdem hierauf beſchloſſen war, in den Verhandlungen fortzufahren,

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—time. We deny only that the Lutheran church has a full moon; that it has its last quarter, we do not deny. That, to be sure, must also be stressed, so that no one should think we want fanatically to throw out the baby with the bathwater. We maintain only this: there is no longer a Lutheran church in Germany as there was in Luther's and Gerhard's time, when the whole Bible was held in all earnestness to be God's Word and the *Concordia* [Book of Concord] to be its pure, clear, and true exposition, and where, as soon as a preacher stirred who departed in a single point from the Word of God and the confession, he was brought to trial. We too are not yet such a church; but we would gladly become and be one, and we thank God that he has brought us this far. In our Synod no word shall ever be heard against our Book of Concord. Whoever lets such a thing drop, we resist at once. We want nothing new. We want the old church of our fathers. We would walk as they walked, believe as they believed, confess as they confessed, suffer as they suffered, and one day be blessed as they were, and triumph as they triumph, before God's throne.

At this point the concern was raised: however correct the explanation given of the adopted statement — "Because in Germany Scripture is not acknowledged without exception as God's Word, one cannot speak of a Lutheran church being present in Germany" — that statement might nevertheless easily be misunderstood by members of congregations who read it. It gives our enemies, who contest everything, occasion to decry us as the most arrogant of spirits; it could easily estrange from us some who are now kindly disposed toward us. This sentence should therefore either be struck out or have an explanation attached to it. But it was answered: one does not believe this sentence is easily misunderstood, if one only keeps well in mind the almost universal falling-away in the Lutheran church of Germany. To the objection that there are, after all, congregations in Germany standing independent, such as those of Pastor Brunn and Harms, and that one surely could not say of them that no Lutheran church is present, it was answered: We do not deny that there are very many Lutheran, indeed purely Lutheran, congregations in Germany. But this we say: insofar as false doctrine has free course in a church, to that extent it is no longer Lutheran. Luther makes a similar distinction. How often does he not say: we should distinguish between the papacy and the Roman church, between the Roman church and the Roman see! The Roman church, he says, is the best church in the world, but the Roman see is to be fled as the devil's see. So we too speak. We say: insofar as the so-called Lutheran territorial churches of Germany, in and with their professors, teach and tolerate false doctrine, they are not Lutheran — indeed not even Christian — and are to be fled. But by this we do not say that the Christian church, nor that the Lutheran church, is not present there. It is present, but corrupted.

After it was then resolved to proceed with the business,