LCMS Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1872, Page 59

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dann ſind alle Kirchen gleichberechtigt. Aber wir behaupten: Die luthe⸗
riſche Kirche iſt die einzige in der Lehre reine Particularkirche. Es mag noch
andere Kirchen geben, die eben ſo gut ſind. Wir wiſſen aber keine, weder in
Europa, noch Aſien, noch Afrika, noch Auſtralien, noch Amerika. Wenn es
eine ſolche gäbe, die die alte apoſtoliſche Lehre hätte, nur ſich nicht lutheriſch
nennte, wir würden ihr die Hand reichen. Wir behaupten: Die lutheriſche
Kirche iſt die einzige ſichtbare Kirche, welche die alte reine apoſtoliſche Lehre
hat. Darum kann ſie mit keiner andern kirchliche Gemeinſchaft pflegen.
Thut ſie es, ſo verleugnet ſie, was ihr Gott gegeben hat. Wir wollen es
gerne widerrufen, wenn man uns beweiſ't, daß das Bekenntniß unſerer Kirche
unbibliſch iſt. Kann man das nicht beweiſen, ſo iſt es leeres Geſchwätz, zu
ſagen, wir wären hoffärtig, wenn wir behaupten, daß unſere Kirche die
wahre ſichtbare Kirche Gottes auf Erden ſei. — Manche ſagen: In allen
Hauptlehren müſſen wir einig ſein; aber wenn man auch in Nebenlehren
Einigkeit fordere, ſo gehe man zu weit. Aus dieſer Meinung iſt die Theorie
von den offenen Fragen entſtanden, da man die Stücke aufzählt, die man
zu den offenen Fragen rechnen dürfe, und doch ſoweit geht, zuzugeben: Dieſe
oder jene Lehre iſt allerdings eine Lehre der Schrift; aber weil es eine Neben⸗
lehre iſt, kann man ſie doch zu den offenen Fragen rechnen. Das iſt aber
wider das klare Wort Gottes: „Wer nun eines von dieſen kleinſten Geboten
auflöſet“ u. ſ. w., und: „Ein wenig Sauerteig verſäuert den ganzen Teig.“
Eine jede falſche Lehre iſt, ſo zu ſagen, ein Ei, das der Satan legt, in dem,
wenn ausgebrütet, jedesmal die ganze Hölle ſteckt. Die Theorie von den
offenen Fragen führt ſchließlich zum Unglauben. Denn iſt es erlaubt, ein
Wort Gottes zu verleugnen, obwohl es Gottes Wort iſt, ſo kann man ſchließ⸗
lich alles leugnen. — Der Unionismus beſteht nicht darin, daß in einer
kirchlichen Gemeinſchaft viel Irrthum iſt. Wir Miſſourier behaupten nicht,
daß wir alle denſelben Grad der Erkenntniß erlangt haben; wir behaupten
nicht, daß nicht manche Irrthümer unter uns ſich finden mögen. Wir geben
das zu. Aber keiner iſt unter uns, der es wagte, auszuſprechen, es ſei er⸗
laubt, bei irgend einem Irrthum zu bleiben. Wir ſind damit auf's Reine
gekommen. Wo der Irrthum ſich findet und offenbar wird, ſo muß er hin⸗
weg. Denn die Kirche ſoll keinen Irrthum haben. Es iſt mit dem Irr⸗
thum, wie mit der Sünde: Wir bekennen, wir ſind alle elende, verlorene und
verdammte Sünder; aber als Chriſten wollen wir nicht ſündigen. Wollte
nun einer ſagen: Ich weiß, das iſt Sünde, aber da die Chriſten anerkannter⸗
maßen nie von aller Sünde frei werden, ſo ſollt ihr mich darin nicht ſtören, ſo
gehörte ein ſolcher in den Bann. So iſt es denn auch mit dem Irrthum.
Wir irren zwar alle mannigfaltig; aber die Art der Kirche iſt: Sie will
nicht irren. Sie achtet jeden Irrthum für ſchrecklich, thut ihn ab und
thut dafür Buße, wenn ſie ihn erkennt; aber die falſche Kirche ſagt: Es iſt
in dieſem Leben keine Einigkeit in der Lehre möglich. Laßt darum Jeden
glauben, was er für recht hält, namentlich wenn es nicht ein primärer Artikel

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—then all churches have equal standing. But we maintain: the Lutheran church is the only *particular church* [a single visible church body, as opposed to the church universal] that is pure in doctrine. There may be other churches that are just as good; but we know of none, neither in Europe, nor Asia, nor Africa, nor Australia, nor America. If there were one that held the old apostolic doctrine but simply did not call itself Lutheran, we would gladly join hands with it. We maintain: the Lutheran church is the only visible church that has the old pure apostolic doctrine. Therefore it can maintain church fellowship with no other. If it does so, it denies what God has given it. We will gladly recant if it is proven to us that our church's confession is unbiblical. If that cannot be proven, then it is empty talk to say we are arrogant when we maintain that our church is the true visible church of God on earth. — Some say: in all the chief doctrines we must be united, but to demand unity also in secondary doctrines goes too far. From this opinion has arisen the theory of the "open questions," whereby one enumerates the items that may be counted among the open questions, going so far as to concede: this or that doctrine is indeed a doctrine of Scripture, but because it is a secondary doctrine, it may nevertheless be counted among the open questions. But this is against the clear Word of God: "Whosoever therefore shall break one of these least commandments," and so on, and: "a little leaven leavens the whole lump." Every false doctrine is, so to speak, an egg that Satan lays, in which, once it is hatched, the whole of hell is invariably lodged. The theory of the open questions leads in the end to unbelief. For if it is permitted to deny one word of God, even though it is God's Word, then in the end one can deny everything. — Unionism does not consist in a church fellowship having a great deal of error in it. We Missourians do not claim that we have all attained the same degree of knowledge; we do not claim that various errors may not be found among us. We grant that. But there is no one among us who would dare to declare that it is permissible to persist in any error. On this we are quite clear. Where error is found and becomes manifest, it must be removed, for the church is not to have error. It is with error as it is with sin: we confess that we are all wretched, lost, and condemned sinners, but as Christians we do not wish to sin. If someone were to say: I know this is sin, but since Christians admittedly never become entirely free of all sin, you should not trouble me about it — such a person would belong under the ban. So it is also with error. We all err in many ways, to be sure, but the nature of the church is that it does not wish to err. It regards every error as dreadful, puts it away, and does penance for it when it recognizes it; but the false church says: in this life no unity in doctrine is possible. Let everyone therefore believe what he thinks right, especially when it is not a primary article—