LCMS Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1872, Page 66

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liebreicher Vater dafür Sorge trägt, daß ſein Gut nach ſeinem Tode ſeinne
Kindern bleibe, damit ſie nicht leiblichen Hunger leiden und verderben müſſen,
wie viel mehr ſollen wir für die geiſtliche Wohlfahrt unſerer Kinder und Kin⸗
deskinder Sorge tragen! Das iſt ja das allerbeſte Erbe, was wir ihnen hin⸗
terlaſſen können, die reine Lehre des göttlichen Wortes. — Mit vollem Recht
redet die Theſis von großen Gefahren. Es heißt in Bezug auf die Zeit, in der
wir leben: „Siehe, der Satan kommt zu euch hinab und hat einen großen
Zorn, denn er weiß, daß er wenig Zeit hat.“ Und: „Wir tragen den Schatz
in irdenen Gefäßen.“ Wir ſind ſchwach und gebrechlich. Wie leicht kann
es da geſchehen ſein, daß der Glaube in uns erſtorben, die Liebe erkaltet, die
Hoffnung erloſchen iſt. Auch macht das die Gefahr noch größer, weil der
Abfall plötzlich eintreten kann. — Man möchte vielleicht die ernſtliche Wach⸗
ſamkeit nicht für ſo nothwendig halten, weil Gott unſerer Synode ſo herrliche
Gaben gegeben habe, und der Menſch ja geneigt iſt, Fleiſch für ſeinen Arm zu
halten. Man möchte darum denken: Es mag wohl ſein, daß dem oder jenem
Einzelnen oder den Einzelgemeinden die Gefahr drohe, aber nicht der ganzen
Synode als einer Particularkirche. Es gibt ja Lutheraner, welche meinen,
die einzelnen Gemeinden könnten wohl abfallen, aber nicht eine ganze luthe⸗
riſche Kirche, und begründen das mit dem Wort: „Die Pforten der Hölle
ſollen ſie nicht überwältigen.“ Sie unterſcheiden aber nicht zwiſchen ſicht⸗
barer und unſichtbarer Kirche. Dahin gehört auch die Meinung mancher in
dieſem Lande, die lutheriſche Kirche habe hier noch eine große Zukunft, ſie
werde noch die herrſchende Kirche werden, eine große Miſſion in der Welt er⸗
füllen. Durch ihre Lehre, ihre äußere Organiſation, ihre gottesdienſtlichen
Einrichtungen werde ſie das Volk an ſich ziehen, auch aus anderen Kirchen.
Allein, wer offene Augen hat, der kann jetzt ſchon ſehen, daß alle ſolche Hoff⸗
nungen unbegründet ſind, und vielmehr das Gegentheil zu erwarten iſt. Wir
haben nicht nur zu kämpfen gegen das Pabſtthum, ſondern auch gegen die
Union unter allen Secten. Und in der lutheriſchen Kirche ſelbſt wird es noch
einen ſchweren Kampf geben müſſen, wenn die Wahrheit nur bleiben ſoll,
gerade weil die Netze ſo fein geſponnen ſind. Da iſt Iowa mit ſeinen offenen
Fragen und das ganze Church-Council. Dieſes hat es ausgeſprochen, wenn
auch nicht offiziell, daß wir Lutheraner uns nur an die Bekenntnißſchriften
zu halten hätten, die übrigen Lehren des göttlichen Wortes könnten uns nicht
binden. Es iſt dies ein gar feines Garn, um die Chriſten zu bethören und
zu fangen. — Sonderlich ſollten wir uns übrigens recht vertiefen in den zuletzt
ausgeſprochenen Gedanken: „theils von der Liebe zu unſern Kindern und
Nachkommen“. Wir haben wohl einen kleinen Anfang gemacht, um dieſer
Liebe Rechnung zu tragen, aber es muß noch viel mehr geſchehen, wenn wir
unſerer Pflicht nachkommen wollen. Laßt uns nicht ſagen: post nos dilu-
vium. Nach uns kommen auch noch welche. Nur zu leicht kommen die Leute
auf ſolche ſelbſtſüchtige Gedanken, und in vielen unſerer Gemeinden wird
dieſer Sinn wirklich offenbar. Man denkt und ſagt: Wir haben ja einen

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—a loving father takes care that his estate remains for his children after his death, so that they do not have to suffer bodily hunger and perish, how much more should we take care for the spiritual welfare of our children and grandchildren! That is indeed the very best inheritance we can leave them: the pure doctrine of the divine Word. — The thesis speaks with full right of great dangers. Regarding the time in which we live it is said [Revelation 12:12]: "Behold, Satan is come down unto you, having great wrath, for he knoweth that he hath but a short time." And: "We have this treasure in earthen vessels" [2 Corinthians 4:7]. We are weak and frail. How easily it could happen that faith dies within us, love grows cold, hope is extinguished. This also makes the danger greater still, because the falling-away can set in suddenly. — One might perhaps think earnest watchfulness not so necessary, because God has given our Synod such splendid gifts, and man is of course inclined to trust in the arm of flesh. One might therefore think: it may well be that this or that individual, or individual congregations, are threatened by the danger, but not the whole Synod as a particular church. There are indeed Lutherans who think that individual congregations could well fall away, but not an entire Lutheran church, basing this on the word: "the gates of hell shall not prevail against it." But they fail to distinguish between the visible and the invisible church. To this belongs also the opinion of some in this country that the Lutheran church still has a great future here, that it will yet become the dominant church, fulfilling a great mission in the world. Through its doctrine, its outward organization, its forms of worship, it will draw the people to itself, even out of other churches. But whoever has open eyes can already see now that all such hopes are unfounded, and that rather the opposite is to be expected. We have to contend not only against the papacy, but also against the union among all the sects. And within the Lutheran church itself there will still have to be a hard struggle if the truth is to remain, precisely because the nets are spun so fine. There is *Iowa* [printed "Iowa"] with its open questions, and the whole Church Council. This body has stated, even if not officially, that we Lutherans need only hold to the confessional writings, and that the remaining teachings of the divine Word could not bind us. This is a very fine-spun net for beguiling and catching Christians. — In particular, we ought to reflect deeply on the thought expressed last: "partly from love for our children and descendants." We have indeed made a small beginning toward taking this love into account, but much more must still be done if we are to fulfill our duty. Let us not say: *post nos diluvium* [after us, the flood]. Others will come after us too. All too easily people fall into such selfish thoughts, and in many of our congregations this attitude really shows itself. People think and say: we have, after all, a—