LCMS Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1872, Page 58

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mehr erkannte und vor papiſtizirender Richtung bewahrt wurde, d. h. vor
pfäffiſchem Weſen, vor Sichverlaſſen auf das Aeußerliche, auf das opus ope-
ratum, vor falſchem Gehorſam gegen Menſchen, welche eine beſondere Gewalt
wegen ihres Amtes haben ſollen u. dergl. Auch diejenigen, die zu den Sachſen
kamen, ſtacken in manchen papiſtiſchen Sachen; aber das iſt heruntergefallen,
wie Zunder. Denn das Eine ſtand ihnen feſt, das Bekenntniß. Sie hatten
es nur immer mit einer gefärbten Brille angeſehen. Als ſie dieſe abgenom⸗
men hatten, ſahen und ſagten ſie: Luther hat doch Recht. Er hat die
Chriſtenheit aus den Klauen der Pfaffen geriſſen, die bloße Scheinkirche des
Pabſtes in die Chriſtenkirche des Heilandes umgewandelt. — Uebrigens hat
Gott als das Allerköſtlichſte unſerer Synode die reine Lehre von der Recht⸗
fertigung eines armen Sünders wieder geſchenkt. Daraus folgte mit Noth⸗
wendigkeit, daß ſie durch Gottes Gnade von aller romaniſirenden Richtung
fern geblieben iſt. Denn dieſe Richtung verträgt ſich nicht mit jener Lehre.

Die Worte anlangend: „Fern von unioniſtiſcher Richtung“, wurde ge⸗
ſagt: Man müſſe hier nicht ſowohl die grobe Union verſtehen, wie ſie heut⸗
zutage zwiſchen der lutheriſchen und reformirten Kirche beſtehe, als vielmehr
jene ſubtile unioniſtiſche Richtung innerhalb der lutheriſchen Kirche, da man
nämlich in klaren Artikeln des Glaubens „offene Fragen“ geſtattet oder mit
Irrgläubigen Kanzel- und Altargemeinſchaft befürwortet. Auch vor dieſer
ſubtilen unioniſtiſchen Richtung iſt unſere Synode durch Gottes Gnade be⸗
wahrt worden. Gewiß eine große Wohlthat. Man hat mit Recht geſagt:
Die Union iſt das Grab der lutheriſchen Kirche. Der Unionsgeiſt iſt ſo
gefährlich, weil er den Irrthum als gleichberechtigt mit der Wahrheit an⸗
erkennt. Wo das geſchieht, muß die Wahrheit untergehen. Aber Gott hat
uns Muth und Freudigkeit gegeben, den Irrthum aus Gottes Wort zu
ſtrafen und ihn zu fliehen. Gott wolle unſere Synode bei ſolchem Sinne
erhalten.

Hierbei kam die Frage in Betracht: Will Gott haben, daß es eine
Kirche gebe, welche wirklich die Trägerin des reinen chriſtlichen Glaubens iſt,
oder will er, daß ſeine Kirche eine Gemeinſchaft ſei, die ſich nur bemühe, die
Wahrheit immer beſſer zu erkennen? Iſt das Letztere der Fall, ſo iſt die
Kirche nur eine philoſophiſche; oder, wenn man will, eine chriſtoſophiſche
Schule. Aber nein! Der HErr hat die Kirche gegründet als eine Säule
der Wahrheit. Sie ſoll die Wahrheit tragen und von der Wahrheit getragen
werden. Gibt es aber eine ſolche Kirche? Wir Lutheraner ſagen: Ja,
und unſere lutheriſche Kirche iſt dieſelbe. Wir behaupten das getroſt. Wider⸗
legt es, wenn ihr könnt. Zeigt uns einen Irrthum in unſerem Bekenntniß,
dann wollen wir nicht mehr behaupten, daß ſie die Kirche iſt, wie ſie Chriſtus
in dieſem Leben hat haben wollen. — Unioniſtiſch iſt es, wenn man ſagt: Alle
Kirchen ſind Schweſterkirchen, die lutheriſche iſt nur die beſte. Wenn das
wahr iſt, dann iſt es auch recht, daß man einen Presbyterianer auf ſeine
Kanzel und einen Reformirten zum lutheriſchen Abendmahl gehen läßt; denn

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—recognized more clearly and was preserved from a *papistic* tendency, that is, from priestly [*pfäffisch*] ways, from relying on outward things, on the *opus operatum* [the mere performance of the rite], from false obedience toward men who are supposed to have a special power because of their office, and the like. Even those who joined the Saxons were caught up in various popish things, but that fell away like tinder. For the one thing stood firm for them: the confession. They had simply always looked at it through tinted glasses. When they took these off, they saw and said: Luther was right after all. He tore Christendom from the claws of the priests, and transformed the mere sham-church of the pope into the Christ-church of the Savior. — Moreover, God has given back to our Synod, as its most precious possession, the pure doctrine of the justification of a poor sinner. From this it followed of necessity that, by God's grace, it has remained free of every Romanizing tendency, for that tendency cannot coexist with that doctrine.

Regarding the words "far from a unionistic tendency," it was said: here one should understand not so much the crude union that exists today between the Lutheran and Reformed churches, but rather that subtle unionistic tendency within the Lutheran church itself, namely where one permits "open questions" in clear articles of the faith, or advocates pulpit and altar fellowship with those of erring faith. From this subtle unionistic tendency, too, our Synod has been preserved by God's grace — certainly a great blessing. It has rightly been said: union is the grave of the Lutheran church. The unionistic spirit is so dangerous because it acknowledges error as having equal standing with truth. Where that happens, truth must go under. But God has given us courage and joy to rebuke error from God's Word and to flee it. May God keep our Synod in such a mind.

Here the question came under consideration: does God will that there be a church that is truly the bearer of the pure Christian faith, or does he will that his church be a fellowship that merely strives to recognize the truth ever better? If the latter is the case, then the church is only a philosophical — or, if you will, a *christosophical* — school. But no! The Lord founded the church as a pillar of the truth. It is to bear the truth and be borne by the truth. But does such a church exist? We Lutherans say: Yes, and our Lutheran church is that church. We assert this confidently. Refute it, if you can. Show us an error in our confession, and then we will no longer maintain that it is the church as Christ has willed it to be in this life. — It is unionistic to say: all churches are sister churches, and the Lutheran is merely the best of them. If that were true, then it would also be right to let a Presbyterian into one's pulpit and a Reformed believer to the Lutheran Supper; for