LCMS Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1872, Page 69

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ihr habt meine Werkzeuge nicht ſein mögen. Zur Erläuterung wurde auch
auf das Beiſpiel des Königs Saul hingewieſen, der nach dem Rathſchluß
Gottes ein König über ſein Volk ſein ſollte, jedoch unter der Bedingung, daß
er ihm gehorſam wäre. Daher er um das Reich kam, als er Gottes Werk⸗
zeug in Ausrottung der Amalekiter nicht ſein wollte.

Nach dieſen Vorbemerkungen folgt nun als Antwort auf die Frage:
„Was muß unſere Aufgabe ſein, damit dieſer Segen nicht verſchüttet, ſondern
auf unſere Nachkommen vererbt werde? 1. Im Allgemeinen: daß wir uns
hüten vor Undankbarkeit, um welcher willen der Brunnen der Gnade ver⸗
ſieget, vor ſelbſtgefälligem Rühmen, wodurch Gott zum Zorn gereizt wird,
das bereits Gebauete zu zerſtören, vor Sattheit, Geiz und gottloſem Leben.“
Dieſe Anforderung geht an alle Lutheraner, Prediger, Lehrer und Zuhörer.
Undankbarkeit iſt an ſich ſelbſt ſchon eine verdammliche Sünde und die Ur⸗
ſache, warum Gott ſeine Gnade entzieht. Leiblich freilich thut Gott auch
den Undankbaren Gutes, denn er gibt täglich Brod auch wohl ohne unſere
Bitte allen böſen Menſchen, aber im Geiſtlichen zieht Gott ſeine Gnade zurück,
wenn der Menſch in Undankbarkeit verſinkt. Worin beſteht vor allen Dingen
die Undankbarkeit? Die erſte Stufe iſt, nicht erkennen, was Gott an einem
gethan hat. Danken kommt ja her von denken. Wer nun nicht einmal be⸗
denkt, was Gott an ihm gethan hat, der wird ihm viel weniger dafür danken.
Das iſt das Erſte. Laſſen wir uns das nicht umſonſt geſagt ſein. Wir,
die wir in ſchrecklichen Zeiten gelebt haben, wir müßten freilich ganz ver⸗
rucht ſein, wenn wir nicht mehr daran denken wollten, was Gott an uns
gethan hat. Ich war, erklärte einer, 18 Jahre alt, als ich das Gymnaſium
verließ, und ich hatte noch keinen aus Gottes Wort genommenen Satz aus
gläubigem Munde gehört. Ich hatte nie eine Bibel gehabt, auch keinen Ka⸗
techismus, ſondern einen miſerablen Leitfaden, worin heidniſche Moral ent⸗
halten war. Ich wußte nicht, wie das jüdiſche Volk nach Egypten und
nach Canaan gekommen war, denn bibliſche Geſchichte wurde eben nicht ge⸗
trieben. Als ich auf die Univerſität kam, da hat mir Gott die Gnade
erwieſen, daß ich ein Häuflein gläubiger Studenten fand, welche nach der
Wahrheit verlangten. Von den Profeſſoren erfuhr ich nicht, welches der Weg
zum Himmel ſei, denn die beſten unter ihnen waren Socinianer, Arianer,
Pelagianer, die andern läſterten. Wollte man zu jener Zeit eine gläubige
Predigt hören, ſo mußte man dazu weite Reiſen machen, und das war bei der
großen Armuth der damaligen Zeit kein Spaß. So ſtand es zur Zeit unſerer
Jugend. Und wie iſts jetzt unter uns? Welche Fülle der göttlichen Lehre,
der reinen Predigt des Evangeliums haben wir! Schrecklich wäre es, wenn
wir dächten: Nun ja, hier in Amerika, da haben wir es eben, das iſt weiter
nichts. Das kann uns ſo leicht nicht wieder entgehen. Laßt uns doch daran
gedenken: Wir hätten es nicht, wenn Gott es uns nicht gegeben hätte. In⸗
ſonderheit unſere jungen Prediger und Studenten ſind in großer Gefahr, zu
denken: Was iſts denn weiter, was uns da gelehrt wird? Unſere Profeſſoren

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—you were not willing to be my instruments. As a further illustration, reference was also made to the example of King Saul, who according to God's decree was to be king over his people, but under the condition that he be obedient to him. Hence he lost the kingdom when he was unwilling to be God's instrument in exterminating the Amalekites.

After these preliminary remarks there now follows, as the answer to the question "What must our task be, so that this blessing is not squandered but handed down to our descendants?": "1. In general: that we guard against ingratitude, on account of which the well of grace dries up; against self-satisfied boasting, by which God is provoked to wrath to destroy what has already been built; against complacency, greed, and godless living." This requirement applies to all Lutherans — preachers, teachers, and hearers alike. Ingratitude is in itself already a damnable sin, and the reason God withdraws his grace. Bodily, to be sure, God does good even to the ungrateful, for he gives daily bread even without our asking to all wicked people; but spiritually, God withdraws his grace when a person sinks into ingratitude. In what does ingratitude chiefly consist? The first stage is not recognizing what God has done for one. "Thanking" [*danken*] comes, after all, from "thinking" [*denken*]. Whoever does not even consider what God has done for him will thank him for it far less. That is the first thing. Let us not have this said to us in vain. We who have lived through terrible times would indeed have to be utterly depraved if we no longer wished to think about what God has done for us. "I was," one man declared, "eighteen years old when I left the *Gymnasium* [classical secondary school], and I had not yet heard a single sentence taken from God's Word spoken by a believing mouth. I had never owned a Bible, nor a catechism either, but rather a miserable textbook containing pagan morality. I did not know how the Jewish people had come to Egypt and to Canaan, for biblical history simply was not taught. When I came to the university, God showed me the grace of finding a little band of believing students who longed for the truth. From the professors I learned nothing of which was the way to heaven, for the best among them were Socinians, Arians, and Pelagians, and the others blasphemed. If one wanted to hear a believing sermon in those days, one had to make long journeys for it, and given the great poverty of that time, that was no small matter. So it stood in the days of our youth. And how is it now among us? What an abundance of divine doctrine, of the pure preaching of the Gospel, we have! It would be dreadful if we thought: well, here in America we simply have it, that's all there is to it, it cannot easily slip away from us again. Let us rather keep in mind: we would not have it, had God not given it to us. In particular, our young preachers and students are in great danger of thinking: what more is there, really, to what we are taught here? Our professors—"