LCMS Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1872, Page 64

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und ganz ſpeziell von den allerletzten Zeiten iſt die Rede Lucas 18, 8.: „Wenn
des Menſchen Sohn kommen wird, meineſt du, daß er auch werde Glauben
finden auf Erden?“ Durch dieſe Stelle iſt die Meinung, daß ein allgemeiner
Sieg des Evangeliums vor dem jüngſten Tage noch ſtattfinden werde, aus⸗
geſchloſſen. Auch die Stelle 1 Tim. 4, 1. ff. iſt ohne Zweifel bereits durch
das Pabſtthum erfüllt, denn es iſt dieſe Stelle nicht ſowohl eine Beſchreibung
der Religionsſpötter der allerletzten Zeit, als vielmehr des Antichriſts. Die
abgefallenen Ungläubigen der jetzigen Zeit ſind es in der That nicht, welche
„in Gleißnerei Lügen reden“, die gehen mit ihrem Unglauben offen heraus.
Sie „verbieten“ nicht, „ehelich zu werden“. Sie verbieten noch viel weniger
„zu meiden die Speiſen“; ſie empfehlen vielmehr Freſſen und Saufen, um
damit die Gnadenzeit zu verderben. Die letzte Zeit wird überhaupt in der
heiligen Schrift beſchrieben als eine Zeit der allergrößten Sicherheit; daher
ſagt der HErr, es würde in dieſen Tagen ſein, wie zu den Zeiten Noah's und
Lot's: „Sie aßen, ſie tranken, ſie freiten und ließen ſich freien, bis die Sünd⸗
fluth kam.“ Wenn wir auf unſere Zeit ſehen und das Treiben der Menſchen
mit dieſen Worten vergleichen, ſo müſſen wir ſagen: Es iſt ſo. Darin unter⸗
ſcheidet ſich unſere Zeit von der Luthers, daß damals wohl auch das gottloſe
Weſen da war, aber es war nicht der herrſchende Geiſt der Zeit geworden.
Jetzt hat die Sucht, ſich den Himmel auf Erden zu ſchaffen, die Maſſe ergriffen
und leitet ſie. Die Welt iſt vorangekommen in allerlei Künſten und Wiſſen⸗
ſchaften und hat es darin weit gebracht; aber das alles wendet ſie an, um ſich
das Leben ſo angenehm zu machen, als nur möglich, um den Himmel entbehren
zu können. Und weil wir Chriſten auch noch Fleiſch und Blut an uns
haben, ſo liegt auch darin für uns eine große Gefahr, wieder ſicher und in
das Weſen der Welt verflochten zu werden. Es wird darum geſchehen, daß
die Sicherheit je länger je furchtbarer zunimmt auch unter den Chriſten, bis
es gar heißt: Wenn der HErr kommen wird, meineſt du, daß er auch werde
Glauben finden? Wie zu Noah's Zeiten nur noch acht Seelen behalten
wurden vor dem allgemeinen Untergang, ſo wird es auch bei uns gehen, wenn
der HErr kommt. Sonderlich aber müſſen wir uns das recht lebhaft vor⸗
ſtellen, daß der Teufel vor allem gegen die rechtgläubige Kirche wüthen und
toben wird. Wenn wir diesmal auseinandergehen, ohne mit Furcht und
Zittern in unſerm Herzen zu bedenken, daß der Teufel ſchon in den nächſten
Tagen darnach Pläne machen wird, wie er uns fälle und verderbe, dann haben
wir ſchon Gottes Wort aus den Augen gelaſſen, denn Gottes Wort ſagt uns,
der Teufel hat und hält keine Ruhe, und wer weiß, wo er ſchon Netze und
Schlingen gelegt hat, uns zu fangen. Wenn wir aber glauben, daß die
Gefahr da iſt, ſo wird das das beſte Mittel ſein, uns wachſam zu halten und
uns zu wehren. Denn ſobald wir dann die Stimme des Fremden hören, ſo
werden wir ſagen: Jetzt gilt's aufzuſehen, daß wir nicht von der Wahrheit
geführt werden. O, daß wir doch alle mit dem Gedanken von hier fortgehen
möchten: Wir wollen offene Augen haben und wachen. Denn daß es hier

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—and quite specifically of the very last times Luke 18:8 speaks: "When the Son of man cometh, shall he find faith on the earth?" This passage rules out the opinion that a general victory of the Gospel will yet take place before the Last Day. The passage 1 Timothy 4:1ff. too has without doubt already been fulfilled by the papacy, for this passage is not so much a description of the mockers of religion in the very last times as it is of the Antichrist. The fallen unbelievers of the present age are in fact not the ones who "speak lies in hypocrisy" — they come out openly with their unbelief. They do not "forbid to marry." Still less do they forbid "to abstain from meats"; rather they recommend gluttony and drunkenness, so as to squander the time of grace through them. The last time is in general described in holy Scripture as a time of the very greatest complacency; hence the Lord says it would be in those days as in the days of Noah and Lot: "they did eat, they drank, they married wives, and were given in marriage, until the flood came." If we look at our own time and compare the conduct of people with these words, we must say: so it is. Our time differs from Luther's in this, that in his day, too, godless ways were indeed present, but they had not become the ruling spirit of the age. Now the craving to make a heaven for oneself on earth has seized the masses and guides them. The world has advanced in every kind of art and science and has made great progress in them, but it applies all of this to making life as pleasant as possible, so as to be able to do without heaven. And because we Christians still have flesh and blood about us, a great danger lies in this for us too, of again becoming complacent and entangled in the ways of the world. It will therefore happen that this complacency grows ever more dreadfully, even among Christians, until it comes to this: when the Lord comes, shall he find faith? As in Noah's time only eight souls were preserved from the general destruction, so it will also go with us when the Lord comes. But we must in particular picture vividly to ourselves that the devil will rage and storm above all against the rightly-believing church. If we part ways this time without pondering, with fear and trembling in our hearts, that the devil will already in the coming days be making plans for how to bring us down and destroy us, then we have already lost sight of God's Word; for God's Word tells us the devil has and keeps no rest, and who knows where he has already laid nets and snares to catch us. But if we believe that the danger is there, that will be the best means of keeping us watchful and on our guard. For as soon as we then hear the voice of the stranger, we will say: now it is time to take care that we are not led away from the truth. Oh, that we might all leave this place with the thought: we want to keep our eyes open and watch. For that it is here—