LCMS Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1872, Page 48

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Brüder geweſen: die Miſſourier richten eine Zerſplitterung der Kirche an,
weil ſie die Grenzen zu enge ſtecken, innerhalb welcher ſich die Lehre bewegen
ſoll; aber freilich, die unglücklichen Menſchen wußten nicht, daß ſie damit
ausſprachen, wie es in Folge ihres Verhaltens zur Lehre bereits bei ihnen
ſteht. Wir ſind bei der reinen Lehre in ihren, wie man ſagte, engen Grenzen
geblieben und haben Niemand geſagt: Ihr müßt zu uns kommen und euch
in dieſe eng geſteckten Grenzen fügen; ſondern wir haben die Wahrheit ver⸗
kündigt und ſie gebeten, ſie anzunehmen, und ſie wollten nicht, während andere
ſie mit Freuden aufnahmen. So kam es bei ihnen zur Zerſplitterung. Die
aber haben ſich zu uns gefunden, welche durch das einmüthige Zeugniß der
Wahrheit angezogen wurden. (Doch) wir haben uns zunächſt ſtrict an die
Theſen zu halten, (darum): Wir wollten nach dieſer Theſis erſt davon
ſprechen, daß unſere Synode begann, als ein allgemeiner Abfall vom lutheri⸗
ſchen Glauben und die größte kirchliche Zerriſſenheit beſtand. Denn wenn
wir uns erſt deſſen bewußt werden, ſo wird es uns erſt recht deutlich werden,
was Gott gethan hat, da er uns Einigkeit in der rein lutheriſchen Lehre
ſchenkte und erhielt. Was heißt denn lutheriſche Lehre? Was heißt einig
ſein in der lutheriſchen Lehre fern von papiſtizirender und unioniſtiſcher Rich⸗
tung? Das ſind die Punkte, an die ſich jetzt zunächſt jeder halten und über
die er klar werden ſoll. Wir ſagen jetzt davon, daß die Zeit eine des faſt all⸗
gemeinen Abfalls geweſen ſei und noch ſei. Schon gar bald nach Luthers
Tode ging in der lutheriſchen Kirche eine Zeit an, in der Gegner der lutheri⸗
ſchen Lehre in ihrer eignen Mitte faſt zur Herrſchaft kamen, denn als der Löwe
todt war, da kamen die Füchſe hervor aus ihren Löchern, aber damals gab es
noch Hunderte und Tauſende, in denen die lutheriſche Lehre verſiegelt war, die
Gut und Blut, die Alles für ſie einſetzten. Es wurde eine böſe Zeit und ein
langer, dreißigjähriger Kampf um die Wahrheit, aber der Sieg folgte, und der
Triumph ſprach ſich aus in der Annahme der Concordienformel. — Während
des ganzen 17ten Jahrhunderts gab Gott ſeiner Kirche eine Zeit reichen
Segens. Da iſt ſie überſchüttet worden mit Schätzen göttlicher Erkenntniß,
wie zu keiner Zeit ſo, auch der Apoſtel Zeit nicht, was das Volk betrifft.
Aber was geſchah gar bald? Man verließ ſich darauf, daß man die Lehre
rein habe, wurde faul, ſicher und übermüthig. Der Geiſt des Glaubens war
vielfach verflogen, die leere Hülle geblieben. Da wollten Leute, die es herzlich
gut meinten, der Kirche helfen und drangen nun auf lebendiges Chriſtenthum.
Das waren die ſogenannten Pietiſten. Ein ganzes Heer aufrichtiger Männer
wollten damit der Kirche helfen, daß ſie dem ſchönen, aber todten Leibe Leben
einhauchen wollten durch ein vorwiegendes Dringen auf heiliges Leben. Aber
das war verfehlt. Denn ſobald man auf reines Leben neben der Lehre dringt,
mag man zwar ſ. g. Erweckungen wirken, aber man erweckt ein Scheinleben,
denn das Glaubensleben entſpringt allein aus dem lebendigen Wort. Gar
bald kamen dieſe Leute dahin, daß ſie anfingen zu moraliſiren. Der Kern,
meinten ſie, ſtecke in den moraliſchen Regeln, die uns der Heiland gegeben hat;

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brethren: the Missourians, they said, cause a splintering of the Church, because they set the boundaries within which doctrine may move too narrowly; but of course, those unhappy people did not know that in saying this they were describing what, as a consequence of their own attitude toward doctrine, already held true of themselves. We have remained with the pure doctrine within its — as they put it — narrow boundaries, and have said to no one: you must come to us and fit yourselves into these narrowly set boundaries; rather, we have proclaimed the truth and asked people to accept it, and they were unwilling, while others received it with joy. That is how the splintering came about among them. But those who found their way to us were drawn by the unanimous testimony of the truth. (Still,) we must first hold strictly to the theses, (so): we wanted, following this thesis, first to speak of the fact that our Synod began at a time when there was an almost universal falling-away from the Lutheran faith and the greatest ecclesiastical fragmentation. For once we become aware of that, it will become truly clear to us what God has done in granting and preserving unity among us in pure Lutheran doctrine. What, then, does "Lutheran doctrine" mean? What does it mean to be united in Lutheran doctrine, free from a Romanizing and unionistic direction? These are the points that each of us must now hold to first and become clear about. We now say of that time that it was — and still is — one of almost universal falling-away. Quite soon after Luther's death, a period began in the Lutheran Church in which opponents of Lutheran doctrine, from within its own midst, very nearly came to dominate it — for when the lion was dead, the foxes crept out of their holes; yet in those days there were still hundreds and thousands in whom Lutheran doctrine remained sealed, who staked goods and blood, everything, for it. It became an evil time, and a long, thirty-years' struggle for the truth followed, but victory came, and the triumph found its expression in the adoption of the Formula of Concord. — Throughout the whole of the 17th century, God gave his Church a time of rich blessing. It was overwhelmed with treasures of divine knowledge as at no other time — not even in the apostles' own time, as far as the people at large were concerned. But what happened all too soon? People relied on the fact that they possessed pure doctrine, and grew lazy, complacent, and presumptuous. The spirit of faith had in many cases evaporated, leaving only the empty shell behind. Then people arose — sincerely well-meaning people — who wanted to help the Church, and pressed now for a living Christianity. These were the so-called Pietists. A whole army of upright men wanted in this way to help the Church, seeking to breathe life into the beautiful but lifeless body through a predominant insistence on holy living. But this was a mistake. For as soon as one insists on pure living alongside doctrine, one may indeed produce so-called revivals, but one awakens only a sham life, since the life of faith springs solely from the living Word. Quite soon these people arrived at the point of moralizing. The core [of Christianity], they thought, lay in the moral rules the Savior gave us;