LCMS Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1872, Page 72

front matter 1 front matter 2 front matter 3 front matter 4 front matter 5 front matter 6 Page 1 Page 2 Page 3 Page 4 Page 5 Page 6 Page 7 Page 8 Page 9 Page 10 Page 11 Page 12 Page 13 Page 14 Page 15 Page 16 Page 17 Page 18 Page 19 Page 20 Page 21 Page 22 Page 23 Page 24 Page 25 Page 26 Page 27 Page 28 Page 29 Page 30 Page 31 Page 32 Page 33 Page 34 Page 35 Page 36 Page 37 Page 38 Page 39 Page 40 Page 41 Page 42 Page 43 Page 44 Page 45 Page 46 Page 47 Page 48 Page 49 Page 50 Page 51 Page 52 Page 53 Page 54 Page 55 Page 56 Page 57 Page 58 Page 59 Page 60 Page 61 Page 62 Page 63 Page 64 Page 65 Page 66 Page 67 Page 68 Page 69 Page 70 Page 71 Page 72 Page 73 Page 74 Page 75 Page 76 Page 77 Page 78 Page 79 Page 80 Page 81 Page 82 Page 83 Page 84 Page 85 Page 86 Page 87 Page 88 Page 89 Page 90 Page 91 Page 92 Page 93 Page 94 Page 95 Page 96 Page 97 Page 98 Page 99 Page 100 Page 101 Page 102 Page 103 Page 104 Page 105 Page 106 Page 107 Page 108 Page 109 Page 110 Page 111 Page 112 Page 113 Page 114 Page 115 Page 116 Page 117 Page 118 Page 119 Page 120 Page 121 Page 122 Page 123 Page 124 Page 125 Page 126 Page 127 Page 128 Page 129 Page 130 Page 131 Page 132 Page 133 Page 134 Page 135 Page 136 Page 137 Page 138 Page 139 Page 140 Page 141 Page 142 Page 143 Page 144 Page 145 Page 146 Page 147 Page 148 Page 149

— 72 —

nere mich der Zeit, daß ich als Student zu Männern pilgerte, die ſehr wenig
gaben, aber trotzdem erſchien es mir wie eine fürſtliche Tafel. Da nahm man
jedes Wort von den Lippen und war unausſprechlich glücklich darüber, daß
man ſo viel empfangen, ſchrieb alles auf und hob es auf, wie ein Heiligthum.
Wenn einmal ein Prediger eingeſetzt wurde, von dem man hörte, der wäre
auch gläubig, da ſtrömte man hin. Da hielt keine Hitze, keine Kälte, kein
Schnee und kein Regen ab, Strecken von 3 bis 9 Stunden zurückzulegen, um
in die Kirche zu kommen. Und doch, ſelbſt da, wo das liebe Wort Gottes
noch erſcholl, war es doch nicht in der Fülle vorhanden, in der wir es haben,
ſo daß doch das arme Herz nicht gewiß werden konnte ſeiner Seligkeit. Und
jetzt? So ſchwach wir auch ſind, ſo wird doch in unſeren Kirchen allgemein
alſo gepredigt, daß, wer nicht widerſtrebt, ſeiner Seligkeit gewiß werden kann.
Die Leute werden ja zu Chriſto gewieſen. Aber wie ſiehts unter uns aus?
namentlich in den alten Gemeinden? Einmal geht man wohl noch zur Kirche,
das iſt aber vielen auch genug. Nachmittags will man nicht gehen. Die
Kinderlehre ſchmeckt nicht. Woher kommt dieſe überaus bittere Wahr⸗
nehmung? Weil man ſatt geworden iſt, — ſatt. Ach, wie ſchrecklich! An wie
vielen Gemeinden muß man merken, ſie merken bei einer Predigt nur auf, ob
die Form derſelben untadelig ſei, ob ſie ſchwung- und blumenreich ſei, ob der
Prediger eine gute Stimme habe, gut geſtikulire; wo man das findet, da geht
man noch gern hin; ſieht dagegen der Prediger verzagt aus, iſt er vielleicht gar
der Sprache nicht ganz mächtig, fällt der Wagen einer Periode zuweilen um,
weiß der Prediger die Schönheiten der Sprache gar nicht zu benutzen; aber
das reine Evangelium iſt da; wer ihn hört, kann lernen, wie er ſelig werden
ſoll, wenn er nur aufnimmt, was er hört; — das iſt den meiſten nicht genug.
Wie ein Dolch geht mirs immer durchs Herz, wenn ich aus der Kirche komme,
und es iſt das Erſte, was ich äußern höre: Der hat aber heute auch angeſtoßen,
oder, es war keine rechte Ordnung in der Predigt, oder, ſie war zu lang oder
zu kurz, oder, er blieb nicht immer beim Text; ja, wie ein Dolch gehen mir
ſolche Reden durchs Herz, wenn ich gemerkt habe, es war doch die theuere
Lehre von der Erlöſung, ſo durch JEſum Chriſtum geſchehen iſt, wirklich darin.
Da erinnere ich mich der Zeit, wo ich ſolch eine Predigt ſo köſtlich wie Marzipan
gefunden hätte, und ich konnte ſie nicht haben, denn ich mußte hauptſächlich
leben von den Todten. Ich war faſt in Verzweiflung, denn ich wollte den
rechten Weg zum ewigen Leben erkennen, aber da war Niemand, der mich
durchs Evangelium zum Glauben führte, ſondern allein mit geſetzlichem Angſt⸗
machen und Schrecken meinte man die Welt retten zu können. Das Evan⸗
gelium von der freien Gnade Gottes durch den Glauben war nicht zu hören.
Und wir? Wir werden geführet wie eine Heerde auf die Weide im grünen
Klee. Noch ſprechen wir ſo vielfach, wie die Juden in der Wüſte von dem
Himmelsbrod: „Uns ekelt über dieſer loſen Speiſe.“ Weiter wurde geſagt:
Luther ſchon ſagte: „Die verfluchte Sattheit, die iſts, die wird uns noch
ſtürzen, wenn wir nicht wahrhaft Buße thun und umkehren.“ Wir haben

[p. 72]

—the time when, as a student, I would make pilgrimages to men who gave very little, and yet it seemed to me like a royal banquet. One took in every word from their lips and was inexpressibly happy at having received so much, wrote it all down, and treasured it like a holy relic. Whenever a preacher was installed of whom one heard that he too was a believer, people streamed to him. Neither heat nor cold, neither snow nor rain kept anyone from covering stretches of three to nine hours to get to church. And yet, even where the dear Word of God still resounded, it was not present in the abundance in which we have it, so that the poor heart still could not become certain of its salvation. And now? Weak as we are, it is nevertheless generally preached in our churches in such a way that whoever does not resist can become certain of his salvation. People are indeed pointed to Christ. But how do things stand among us — particularly in the older congregations? Perhaps people still go to church once; but for many that is already enough. In the afternoon they do not want to go. Catechism class holds no appeal. Where does this exceedingly bitter observation come from? Because people have become sated — sated. Oh, how dreadful! In how many congregations must one notice that people, listening to a sermon, pay attention only to whether its form is flawless, whether it is full of flourish and flowers of speech, whether the preacher has a good voice, gestures well; where they find that, they still go gladly. But if, on the other hand, the preacher looks timid, if perhaps he is not entirely master of the language, if the wheels of a sentence sometimes come off, if the preacher does not know how to make use of the beauties of language — even though the pure Gospel is there, so that whoever hears him can learn how he is to be saved, if only he takes in what he hears — that is not enough for most people. It goes through my heart like a dagger every time, when I come out of church, and the first thing I hear people say is: well, he certainly stumbled today, or, there was no proper order in the sermon, or, it was too long or too short, or, he did not always stay with the text; yes, such talk goes through my heart like a dagger when I have noticed that the precious doctrine of redemption accomplished through Jesus Christ was truly present in it all the same. I remember the time when I would have found such a sermon as delicious as marzipan, and I could not have it, for I had to live mainly off the dead [i.e., off writings of departed teachers]. I was nearly in despair, for I wanted to know the right way to eternal life, but there was no one to lead me to faith through the Gospel; instead, people thought the world could be saved solely through legalistic fear-mongering and terror. The Gospel of God's free grace through faith was not to be heard. And we? We are led like a flock to pasture in the green clover. Yet we still say so often, like the Jews in the wilderness concerning the bread from heaven: "our soul loatheth this light bread." It was further said: Luther already said: "It is this accursed complacency that will yet bring us down, if we do not truly repent and turn back." We have—