Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1886, Page 13

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der ev.⸗luth. Synodal⸗Conferenz von Nord⸗Amerika. 1886. 13

Wie aber nun, wenn die Schrift nur im Großen und Ganzen, nur in
den Hauptſachen göttlichen Urſprungs wäre und nicht in allen Stücken,
nicht auch im einzelnen Ausdruck; wie, wenn es Stellen menſchlichen Ur⸗
ſprungs darin gäbe; wenn es möglich wäre, daß die Schrift mit Irrthum
behaftet ſei oder die einzelnen Worte von Menſchen ſo gewählt und geſetzt
ſeien, — wie ſtellte ſich dann die Schrift für alle praktiſche Verwendung im
Glauben und Leben? Es wäre damit völlig aus. Ein Beiſpiel möge das
veranſchaulichen. Würde wohl ein Erbſchaftsgericht ein menſchliches Teſta⸗
ment gelten laſſen, wenn dasſelbe zwar zum Theil von dem Erblaſſer, zum
Theil aber von den Erben und von Anderen, die ein Intereſſe darin haben,
aufgeſetzt, und noch dazu nicht geſchieden wäre, was der Erblaſſer ſelbſt
und was die Erben und Andere geſchrieben hätten? Würde das Gericht
nicht ein ſolches Schriftſtück als nutzloſes Papier auf die Seite werfen?
Und kein Erbe könnte fröhlich zugreifen und etwas als ſein Erbtheil er⸗
kennen, was ihm nach ſolchem Teſtament zugeſprochen würde. Nein, da
wird ſtreng darauf geſehen, daß der Erblaſſer bei vollem Bewußtſein Wort
für Wort durch Namensunterſchrift als ſeinen eigenen Willen anerkenne,
und zwar vor Zeugen, damit ſolches auch gewiß ſei. Wo irgend Zweifel
herrſchen nach dem Tode des Teſtators, da fällt die Gültigkeit und Kraft
eines ſolchen irdiſchen Teſtamentes dahin. Und da handelt es ſich um
„dieſes Lebens Güter, eine Hand voller Sand, Kummer der Gemüther“.
Und wir ſollten zwei Teſtamente von Gott haben, darin es ſich um Güter
handelt, die mehr werth ſind als Himmel und Erde, und dieſe ſollten uns
in einer Verfaſſung gegeben ſein, daß darin Göttliches und Menſchliches
vermiſcht wäre und noch dazu ſich nicht unterſcheiden ließe, was göttlich
und was menſchlich ſei? — Wenn ferner zwei Menſchen einen Contract
machen, überlaſſen ſie es nicht Anderen, nach deren Gefallen das Schrift⸗
ſtück aufzuſetzen, ſondern ſehen darauf, daß es ſorgfältig Wort für Wort in
ihrem, der Contractoren, Sinne, aufgezeichnet wird. So iſt es auch bei
Aufſtellung von Geſetzen; da wird ebenfalls genau der Ausdruck erwogen,
damit das Geſetz auch wirklich das beſage und vorſchreibe, was die Geſetz⸗
geber ſagen und vorſchreiben wollten. Und keine Obrigkeit läßt es ſich
gefallen, wenn man ihr ſagt: In den Hauptſachen mag es nach dem Geſetz
gehen, aber in Nebenſachen nicht, denn da ſind auch Elemente drin, die
nicht bindend ſind. Wie ſorgfältig ſind wir bei Gemeindeprotokollen, daß
jedes Wort den Sachverhalt wiedergebe! Woher anders kann man auch
den Inhalt eines Schriftſtückes erfahren, wenn nicht aus dem Ausdruck?

Alſo, wer uns dieſe Gewißheit nimmt, oder wer dieſe Ueberzeugung
aufgibt, daß die heilige Schrift Alten und Neuen Teſtamentes nach Inhalt
und Ausdruck göttlichen Urſprungs ſei, der nimmt uns den Grund des
chriſtlichen Glaubens hinweg und gibt ihn ſelber auf.

Einfältige Chriſten könnten hierbei ſprechen: Ich dachte, das ſtünde
feſt, daß die Bibel Gottes Wort iſt, daran habe ich noch nie gezweifelt.

of the Ev. Luth. Synodical Conference of North America. 1886. 13

But what if Scripture were of divine origin only by and large, only in its main points and not in all parts, not also in the individual expression; what if there were passages in it of human origin; what if it were possible that Scripture were afflicted with error, or that the individual words were chosen and set down thus by men — how would Scripture then stand for all practical use in faith and life? That would be the end of it altogether. An example may illustrate this. Would a probate court admit a human will if it had been drawn up partly by the testator, partly by the heirs and by others who have an interest in it, and moreover it were not distinguished what the testator himself and what the heirs and others had written? Would the court not throw such a document aside as useless paper? And no heir could gladly step forward and recognize anything as his inheritance that would be awarded him under such a will. No, there the strict requirement is that the testator, in full consciousness, acknowledge word for word by his signature as his own will, and before witnesses at that, so that it may be certain. Wherever there is any doubt after the death of the testator, the validity and force of such an earthly will lapses. And that concerns merely "this life's goods, a handful of sand, the care of minds." And we are supposed to have two testaments from God, in which the matter is goods worth more than heaven and earth, and these are supposed to have been given us in a form in which the divine and the human were mixed together and moreover it could not be distinguished what is divine and what human? — Again, when two men make a contract, they do not leave it to others to draw up the document as they please, but see to it that it is recorded carefully word for word in their own sense, that of the contracting parties. So also in the framing of laws; there too the expression is carefully weighed, so that the law may really state and prescribe what the lawgivers meant to say and prescribe. And no government would put up with being told: In the main points the law may be followed, but not in minor matters, for there are elements in it also that are not binding. How careful we are with congregational minutes, that every word render the facts! From where else can one learn the content of a document, if not from the expression?

Therefore, whoever takes this certainty from us, or whoever gives up this conviction that the Holy Scripture of the Old and New Testament is of divine origin in content and expression, takes from us the foundation of the Christian faith and gives it up himself.

Simple Christians might say here: I thought it was settled that the Bible is God's Word; I have never doubted it.