Collection › LCMS Convention Proceedings (St. Louis, Missouri) › 1857 · 9th Convention, Fort Wayne, Nummer 1 › Page 363

LCMS Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1857, Page 363

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diesmal können wir von keinem Fortgang reden. Weder verlangten
außer den Wenigen, welche damals das Abendmahl genoſſen hatten, nach⸗
mals Mehrere darnach, noch kamen jene Wenigen wieder, es zum andern
Male zu genießen. Auch die Schule ward nichts weniger als eifrig beſucht.

Aus dem Allen ſahen wir bisher mit großen Schmerzen, wie wenig die
Liebe zum heiligen Evangelio feſten Grund unter den Gliedern der Be⸗
thaniſchen Gemeinde gefaßt hat und unter welchen entmuthigenden Verhält⸗
niſſen der Miſſionar Mießler zu arbeiten hatte. Und er ſtand noch dazu
bisher allein unter ihnen, denn ſeit länger als zwei Jahren ſchon übernahm
ſein früherer College Röder eine Pfarrſtelle in Canada, und es lag von der
Zeit an die Sorge für die ganze Miſſion auf den Schultern Eines Mannes.
Je lauer die Indianer gegen das Wort Gottes ſich zeigten, deſto mehr wurde
die Sorge um das Irdiſche und das Streben nach Wohlleben in amerikani⸗
ſcher Weiſe bei ihnen wach, und ein Anerbieten des Indianer⸗Gouver⸗
nements fachte ſolch ihr Streben noch mehr an. Dieſes Anerbieten be⸗
ſtand darin, daß alle Indianer Michigans eingeladen wurden, in Ein
County, genannt Iſabella, zu ziehen, worin jedem Familienhaupte etwa
80 Acker guten Landes nebſt andern Subſiſtenzmitteln unentgeltlich zugetheilt
werden ſollten, falls ſie ſich daſelbſt anſiedeln würden. Die Indianer
Bethaniens wurden für das Anerbieten beſonders von Seiten der Methodiſten
ſehr enthuſiasmirt, welche Letzteren es ſich recht angelegen ſein ließen, ihre
Stammesgenoſſen bei dieſer Gelegenheit nicht allein von Bethanien, ſondern
auch von der lutheriſchen Gemeinde wegzulocken. Ob es nun wohl im All⸗
gemeinen den Indianern nicht zu verargen ſein möchte, wenn ſie Luſt bezeig⸗
ten, ſich 80 Acker Land nebſt andern Vortheilen ſchenken zu laſſen, ſo be⸗
drängte doch die eigenthümliche Lage der Miſſion in Bethanien das Herz
des Miſſionars Mießler, ſowie der Miſſionscommiſſion nicht wenig, da wir
erkannten, wie wenig Dankbarkeit gegen Gott für die Gabe Seines Evangelii
bei den Indianern zu verſpüren ſei, daß ſie ihren Wohnort zu verändern
bereit waren, ohne nur darnach zu fragen, ob auch ihr Miſſionar mit ihnen
wandern werde. Darüber machten wir ihnen Vorſtellungen und ermahnten
ſie zur dankbaren Anerkennung deſſen, was Gott beides in geiſtlicher und
leiblicher Hinſicht in Bethanien an ihnen gethan habe. Obwohl ſie ein Jeder
in Bethanien durch die Fürſorge der Synode nur etwa 30 Acker guten Farm⸗
landes zu ihrer Dispoſition hätten, ſo ſei doch auch dies ein ſchönes Beſitz⸗
thum, darauf ſie mit den Ihrigen friedlich leben könnten; ſollten ſie aber
dennoch dafür halten, daß ſie beſſer daran ſeien, wenn ſie 80 Acker auf einem
andern Platze beſäßen und dieſelben bezögen, ſo ſolle vor allen Dingen ihre
vornehmſte Sorge ſein, daß die Predigt des Evangeliums nicht von ihnen
genommen werde.

In der Zeit der größten Entmuthigung, von der auch der „Lutheraner“
(Ende des letzten Jahrgangs) Zeugniß gibt, kam der Präſes der allgemeinen
Synode nach Michigan und beſuchte mit dem Unterzeichneten und dem Paſtor
Auch zuſammen die Station Bethanien. Er ſah mit uns den gänzlichen
Verfall der Miſſion Bethanien vor Augen, falls die Gemeinde in ihrer
Leichtfertigkeit und Geringſchätzung der Predigt fortfahren würde. Er
erkannte mit klarem Blicke alle Schäden, auf welcher Seite ſie auch liegen
mochten. Vor Allem wußte er durch ſeine Zuſprache den Miſſionar
Mießler wieder zu ermuthigen, allen Kleinglauben fahren zu laſſen und
mit neuer Kraft das Miſſionswerk bei den Alten wie bei den Jungen wieder
anzugreifen, beſonders auch das bisherige Benehmen der Indianer nicht der
Bosheit, ſondern der Unerfahrenheit und dem Leichtſinn zuzurechnen. So⸗

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...this time we cannot speak of any progress at all. Beyond the few
who had partaken of Communion at that time, no more asked for it
afterward, nor did even those few come again to partake a second
time. The school, too, was attended anything but diligently.

From all this we have so far seen, with great sorrow, how little the
love of the holy Gospel has taken firm root among the members of the
Bethany congregation, and under what discouraging conditions the
missionary Mießler has had to work. And he has, besides, stood alone
among them so far, for more than two years ago his former colleague
[College] Röder took a pastoral charge in Canada, and from that time
the care of the whole mission lay on the shoulders of one man alone.
The more lukewarm the Indians showed themselves toward the Word of
God, the more their concern for worldly things and their striving
after prosperity in the American manner awoke in them, and an offer
from the Indian government [Indianer-Gouvernement] fanned this
striving still further. This offer consisted in inviting all the
Indians of Michigan to move into a single county, called Isabella, in
which each head of family would be granted, free of charge, about 80
acres of good land along with other means of subsistence, should they
settle there. The Bethany Indians were made quite enthusiastic about
this offer, especially by the Methodists, who took particular pains to
lure their fellow tribesmen away on this occasion — not only from
Bethany, but from the Lutheran congregation as well. Now, while it
might, in general, not be held against the Indians that they showed a
desire to be given 80 acres of land along with other benefits, the
peculiar situation of the Bethany mission nonetheless weighed heavily
on the heart of the missionary Mießler, as well as on the Mission
Commission, since we recognized how little gratitude toward God for
the gift of his Gospel could be perceived among the Indians, in that
they were ready to change their place of residence without even
asking whether their missionary would move along with them. We
remonstrated with them about this and exhorted them to a grateful
acknowledgment of what God had done for them in Bethany, both
spiritually and materially. Although each of them in Bethany had, by
the Synod's provision, only about 30 acres of good farmland at their
disposal, this too, we told them, was a fine possession on which they
could live peaceably with their families; but should they nonetheless
hold that they would be better off possessing and moving to 80 acres
in another place, then their foremost concern should above all be
that the preaching of the Gospel not be taken from them.

In this time of greatest discouragement — to which "Der Lutheraner"
(at the end of last year's volume) also bears witness — the president
[Präſes] of the general Synod came to Michigan and, together with the
undersigned and Pastor Auch, visited the Bethany station. He saw with
us the complete collapse of the Bethany mission staring us in the
face, should the congregation continue in its frivolity and disregard
for preaching. He recognized with a clear eye all the faults, on
whichever side they might lie. Above all, through his encouragement he
was able to hearten the missionary Mießler anew, to have him set aside
all faintheartedness and take up the mission work again with fresh
strength among old and young alike — and, in particular, to attribute
the Indians' conduct so far not to malice, but to inexperience and
thoughtlessness. Thus