Collection › LCMS Convention Proceedings (St. Louis, Missouri) › 1857 · 9th Convention, Fort Wayne, Nummer 1 › Page 312

LCMS Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1857, Page 312

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meiſtens ſolche Leute, die Gottes Gnade und Barmherzigkeit, zum Theil
durch große Kämpfe, aus ſchweren Verirrungen herausgeriſſen, und ihr
Herz in der Einigen und ewigen Wahrheit zur Ruhe und zum Frieden ge⸗
bracht hatte, wie ſie unſere liebe lutheriſche Kirche der Schrift gemäß in ihren
Bekenntnißſchriften niedergelegt, bezeugt und predigt. Es war nur das,
den Gläubigen natürliche, ſehnſüchtige, brennende Verlangen, in wahrer,
herzlicher Glaubens⸗ und Lebensgemeinſchaft mit gleichgeſinnten Brüdern
ſich ſelbſt und die ihnen anvertrauten Gemeinden, und ſo viele der HErr
nach ſeinem Wohlgefallen auf die Stimme ihres Zeugniſſes erwecken, und
aus der herrſchenden Verwirrung ihnen, wenigſtens im Geiſte, zufüh⸗
ren würde, auf demſelben Glauben und Bekenntniß zu erbauen. Denn
es hieß auch bei ihnen: „Ich glaube, darum rede ich.“ Sie wollten und
konnten ja auch nicht ſchweigen zu der heilloſen Verwirrung, in welcher die
Kirche, auch durch ihre Mitſchuld, den Füchſen und Hunden zur Beute ge⸗
worden, zur Schmach des Namens Chriſti, und zum großen Schaden der
Seelen, die mit Haufen, entweder frei öffentlich von den Secten, oder unter
dem Namen „Lutheriſch“ von blinden Blindenleitern verführt wurden. So
wie ſie durch Gottes große Barmherzigkeit aus der wilden und öden Fremde
in das wohnliche, lichte und friedvolle Mutterhaus zurückgeführt waren: ſo
wollten ſie auch nun ihres Theils andern zur Rückkehr behülflich ſein, und
durch ſchriftlich und mündlich Zeugniß, in Lehre und Wehre dazu auffordern,
und den Weg bahnen helfen. Dies erkannten ſie als die ihnen von Gott ge⸗
ſtellte Aufgabe.

Das war es, was ſie und uns alle einander ſuchen und finden ließ,
das, und das allein hat uns bisher in der rechten Gemeinſchaft des Geiſtes
zuſammengehalten; ein Wunder des HErrn in einer ſolchen Zeit des Ab⸗
falls, der Zerriſſenheit, der Selbſtſucht, und der daraus hervorgehenden
rückſichtsloſen, ungebundenen Willkühr. In dieſer Gemeinſchaft des Geiſtes,
auf Grund des Einen und gemeinſamen Glaubens, in dieſem Liebesgehor⸗
ſam gegen den Einen gemeinſchaftlichen HErrn haben wir bisher mit ein⸗
ander, wenn auch in großer Schwachheit, doch mit Ernſt und Aufrichtigkeit
geſtrebt, die Aufgabe zu erfüllen, die der HErr, wie einem jeden wahren
Chriſten, ſo auch uns auszurichten befohlen hat.

Oder hätte etwa die Synode als ſolche etwas anderes als ihr Amt und
Aufgabe erkannt? Mit nichten. Sie hat es offen bei ihrer Gründung
ausgeſprochen, und unſere Kämpfe nach Außen und Innen, unſer Lehren
und Wehren, unſer Niederreißen und Bauen, unſer Zuſammentreten, wie
Zuſammenbleiben, unſer Anziehen wie unſer Abſtoßen, unſer Arbeiten wie
unſer Leiden iſt ja ein Beweis dafür, daß wir dies bisher als die Aufgabe
unſers Lebens erkannt haben. Der HErr helfe uns forthin, wie bisher, daß
wir nicht weich werden in den Trübſalen, die uns darob betreffen, und uns
die Hitze nicht befremden und abwenden laſſen, die uns darob begegnet, ſon⸗
dern männlich ausharren in Geduld und Arbeit, bis wir aus Gnaden
den Kampfpreis, die Siegeskrone aus der Hand des HErrn in Empfang
nehmen.

Harte Proben haben wir bereits durch ſeine Gnade beſtanden. Seit
langen Jahren werden wir über die lutheriſche Lehre von Kirche und Amt,
und weil wir uns der um dieſer Lehre willen mit mehr als papiſtiſcher Frech⸗
heit Gebannten aus Noth des Gewiſſens angenommen, mit den gemeinſten
und roheſten Schmähungen überhäuft. Wir ſtehen vor der ganzen Kirche
dieſes und des alten Vaterlandes als die ruchloſeſten Frevler an dem Leibe
Chriſti angeklagt, und ſind, wunderlich genug, von angeſehenen Conferenzen

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mostly such people as God's grace and mercy had, in part through great
struggles, torn out of grievous error, and whose hearts he had brought to
rest and peace in the one and eternal truth, as our dear Lutheran Church,
in accordance with Scripture, has set it down, witnessed, and preaches in
its confessional writings. It was simply the desire — natural, longing, and
burning in believers — to build themselves up, and the congregations
entrusted to them, and as many as the Lord, according to his good pleasure,
might awaken to the voice of their testimony and lead to them, at least in
spirit, out of the prevailing confusion, in true, heartfelt communion of
faith and life with like-minded brothers, upon the same faith and
confession. For with them too it was said: "I believe, therefore I speak."
They neither wished nor were able to keep silent about the ruinous
confusion into which the church, partly through its own complicity, had
fallen prey to foxes and dogs, to the shame of the name of Christ and to
the great harm of souls who, in great numbers, were being led astray
either openly by the sects or, under the name "Lutheran," by blind guides
of the blind. Just as they themselves had, through God's great mercy, been
led back out of the wild and desolate foreign land into the comfortable,
bright, and peaceful father's house, so now they too wished, for their
part, to help others find their way back, and to call them to it, and help
blaze the trail, through written and spoken testimony, in teaching and
defending [Lehre und Wehre]. This they recognized as the task set before
them by God.

That was what let them, and all of us, seek and find one another; that,
and that alone, has held us together until now in the true communion of the
Spirit — a wonder of the Lord in such a time of falling away, of division,
of self-seeking, and of the reckless, unbound willfulness arising from it.
In this communion of the Spirit, on the ground of the one common faith, in
this obedience of love toward the one common Lord, we have until now,
though in great weakness, striven together with earnestness and sincerity
to fulfill the task which the Lord has commanded us, as every true
Christian, to carry out.

Or has the Synod as such recognized any task or office other than this?
By no means. It declared this openly at its founding, and our struggles
without and within, our teaching and defending, our tearing down and
building up, our coming together as well as our staying together, our
attracting as well as our repelling, our laboring as well as our suffering
— all are indeed proof that we have until now recognized this as the task
of our life. May the Lord help us henceforth, as before, that we do not
grow soft in the afflictions that come upon us on this account, and that
the heat that meets us on this account does not alarm us or turn us aside,
but that we hold out manfully in patience and labor, until by grace we
receive the prize of the contest, the crown of victory, from the Lord's own
hand.

Hard trials we have already withstood by his grace. For many years now
we have, on account of the Lutheran doctrine of church and ministry, and
because — out of necessity of conscience — we have taken up the cause of
those banned for the sake of this doctrine with more than popish
insolence, been heaped with the meanest and coarsest slanders. We stand
accused before the whole church of this land and of the old fatherland as
the most reckless offenders against the body of Christ, and are, strange
enough, by respected conferences