Collection › LCMS Convention Proceedings (St. Louis, Missouri) › 1857 · 9th Convention, Fort Wayne, Nummer 1 › Page 322

LCMS Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1857, Page 322

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früherer Zeit ſich richteten. Durch die Neuherausgabe der alten Sächſiſchen
Agende mit den nöthigen aus andern rechtgläubigen Agenden und Gebets⸗
ſammlungen genommenen Zuſätzen wäre wenigſtens Gelegenheit gegeben,
die wünſchenswerthe Gleichförmigkeit in der Führung des öffentlichen Gottes⸗
dienſtes anzubahnen. Freilich wird die Ungleichmäßigkeit im alten Vater⸗
lande und die Zähigkeit, das Gewohnte oft mit Eigenſinn feſtzuhalten, die
dem deutſchen Charakter eigenthümlich iſt, immer noch Hinderniſſe in den
Weg werfen, um auch in dieſem Stück unſere Geduld in Uebung zu halten.
Das wäre ein Uebelſtand, aber immer noch ein zu ertragender. Indeſſen ich
muß die Ehrw. Synode noch auf zwei Stücke in unſerm Gemeindeleben auf⸗
merkſam machen, die uns mit tiefer Betrübniß und Befürchtung für die Zu⸗
kunft erfüllen müſſen. Das iſt der Mangel an Theilnahme für die
Angelegenheiten der einzelnen Gemeinden von Seiten der Mitglieder, wie für
die allgemeinen Angelegenheiten der Kirche, und der damit vielfach zuſammen⸗
hängende Geiz, der noch ſo manche Gemeinde abhält, ſich an den Liebes⸗
werken zu bethätigen, die die Errichtung ſo wie Erhaltung und Vervoll⸗
ſtändigung unſers Kirchenweſens nothwendig macht, und für den wahren
Chriſten eine Luſt, und keine Laſt iſt. Man ſollte denken, daß Leute, die
aus ſolch einem Drucke durch Gottes Gnade herausgeriſſen ſind, wie ihn im
Allgemeinen unſere Gemeindeglieder ſchier ohne Ausnahme im alten Vater⸗
lande erfahren haben, nun mit dem lebhafteſten Intereſſe ihrer beſondern
wie allgemeinen kirchlichen Angelegenheiten ſich annehmen würden, nament⸗
lich da von Seiten der einzelnen Prediger wie von der Synode insgeſammt
dahin mit Fleiß gearbeitet wird, daß doch die Gemeinden zum Bewußtſein,
zur Werthſchätzung und zur Ausübung ihrer heiligen Rechte kommen, die
der HErr ihnen mit ſeinem Blut erkauft hat. Unſer Streben iſt doch
dahin gerichtet, im Glauben geſunde, in der Beweiſung des kirchlichen
Lebens mündige, für Alles, was das Reich Gottes betrifft, muntere und
thätige Gemeinden heranzubilden. Aber, daß Gott erbarme, wie viel iſt
hier noch zu wünſchen und zu beklagen! Wie viele Gemeinden begnügen
ſich damit, wenn ſie nur in ihrer Mitte das heilige Predigtamt aufge⸗
richtet und nun Alles ſo ziemlich ungeſtört ſeinen kirchlichen Gang geht
nach dem herkömmlichen Schlendrian. Schon die Gemeindeverſammlungen
ſind ihnen vielfach eine Laſt, und habe ich über den Mangel des Beſuches
derſelben manche Klagen hören müſſen. An eine rege, lebendige, thätige
Theilnahme an den gemeinſamen Angelegenheiten der Synode oder der
Kirche überhaupt iſt da wenig oder gar nicht zu denken.

So ſollte es ja freilich nicht ſein, liebe Brüder, und ſo kann es auch
nicht ſein, wenigſtens nicht bleiben, wo der Glaube mit ſeinem lebendigen
Liebesfeuer eingezogen iſt. Ob nicht auch wir Prediger viel Schuld mit
daran ſind? Einer unſerer Amtsbrüder ſchreibt wenigſtens: „Während
der Winterzeit nahm ich wöchentlich in freien Verſammlungen die Synodal⸗
berichte auch der andern Diſtricte in der Weiſe durch, daß ich über die
einzelnen Stücke nähere mündliche Erläuterungen hinzufügte, und zum
Fragen aufforderte, was dann auch mehrfach geſchah; und die regelmäßig
Kommenden bezeugten, daß ſie dadurch vielen Nutzen gehabt hätten und in
der Erkenntniß weſentlich gewachſen ſeien. Sonderlich über die Privatbeichte
und Abſolution ſind in ihnen mancherlei Bedenken gefallen und das Evan⸗
geliſch⸗Tröſtliche derſelben zur klaren Erkenntniß gekommen, wie denn über⸗
haupt durch dieſe Verhandlungen das Intereſſe für die Werke des Glaubens
und die Arbeit der Liebe innerhalb unſerer Synode merklich gefördert wurde.“
Ein gleicher Verſuch würde ſicherlich auch anderswo von gleichem Erfolge
gekrönt werden.

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...of an earlier time. Through a new edition of the old Saxon agenda,
with the necessary additions taken from other orthodox agendas and prayer
collections, at least the opportunity would be given to make a start
toward the desirable uniformity in the conduct of public worship. To be
sure, the unevenness found in the old fatherland, and the tenacity —
peculiar to the German character — with which what is customary is often
clung to out of sheer stubbornness, will still throw obstacles in the way,
so as to keep our patience in exercise on this point as well. That would
be an inconvenience, but still a bearable one. I must, however, call the
Reverend Synod's attention to two further matters in our congregational
life which must fill us with deep sorrow and apprehension for the future.
The first is the lack of participation, on the part of members, in the
affairs of their individual congregations as well as in the general
affairs of the church, and the covetousness so often bound up with it,
which still keeps so many a congregation from engaging in the works of
love that the founding, maintaining, and completing of our church
institutions require, and which for the true Christian is a delight and
no burden. One would think that people who have, by God's grace, been
pulled out of such an oppressive condition as our congregation members
have, almost without exception, experienced generally in the old
fatherland, would now take up their particular as well as their general
churchly affairs with the liveliest interest — especially since, on the
part of the individual preachers as well as of the Synod as a whole, it is
diligently worked toward that the congregations should come to an
awareness, an appreciation, and an exercise of their holy rights, which
the Lord has purchased for them with his blood. Our aim is indeed directed
toward forming congregations sound in faith, mature in the demonstration
of church life, lively and active in everything that concerns the kingdom
of God. But, God have mercy, how much is still to be wished for and
lamented here! How many congregations content themselves with merely
having the holy preaching office established in their midst, after which
everything goes on its churchly way, fairly undisturbed, according to
customary routine. Even congregational meetings are, for many of them, a
burden, and I have had to hear many complaints about poor attendance at
these. Of a lively, active, vigorous participation in the common affairs
of the Synod, or of the church at large, there is little or nothing to be
thought of there.

So indeed it ought not to be, dear brothers, and so indeed it cannot
be — at least it cannot remain so — where faith has taken hold with its
living fire of love. Are not we preachers too much to blame for this? One
of our fellow ministers writes, at least: "During the winter season I went
weekly, in informal gatherings, through the synodical reports of the
other districts as well, in such a way that I added closer verbal
explanations of the individual items and invited questions, which then
also happened on several occasions; and those who came regularly
testified that they had derived much benefit from it and had grown
substantially in understanding. In particular, concerning private
confession and absolution, various doubts arose among them and were
resolved, and its evangelical, comforting character came to clear
recognition — indeed, through these discussions generally, interest in the
works of faith and the labor of love was noticeably furthered within our
Synod." A similar attempt would surely be crowned with the same success
elsewhere as well.