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LCMS Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1857, Page 362

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Heidenmiſſion.

Bericht der Miſſionscommiſſion der evangeliſch⸗lutheriſchen
Synode von Miſſouri, Ohio u. a. St. für die Zeit
vom Juli 1854 bis October 1857.

Seit der letzten allgemeinen Synodal⸗Verſammlung, zu St. Louis im
Jahre 1854 gehalten, haben wir auf mehr denn drei Jahre unſerer Wirk⸗
ſamkeit unter den Heiden zurückzublicken. Bei dieſem Rückblick haben wir
zuerſt große Urſache, dem HErrn zu danken, daß Er uns noch fort und
fort als Seine Werkzeuge zum Heidendienſte behält und anerkennt, daß Er
uns auch Kraft gegeben hat, durch unſere Miſſionen den Heiden das Evan⸗
gelium zu predigen und ihnen das Heil in Chriſto anzubieten. Zum
Zweiten geziemt es ſich uns, uns zu prüfen, ob wir das Unſrige nach
Gottes Willen gethan haben, um unſer Amt unter den Heiden auszurichten.
Da können wir nicht anders, als dem HErrn klagen, daß der rechte Miſ⸗
ſionseifer, unter den Heiden von Chriſto zu zeugen, für ſie zu beten und
zu geben, noch gering und ſelten iſt, daß vielmehr die Schwäche, ja der
Mangel des Glaubens in dieſer Zeit ſich auch in unſerer Wirkſamkeit unter
den Heiden abſpiegelt. Was endlich den bisherigen Erfolg unſerer Be⸗
mühungen betrifft, ſo entſpricht derſelbe ebenfalls dem Grade des Glaubens,
von dem getragen wir bisher das Werk getrieben haben. Es iſt der hoch⸗
würdigen Synode noch in ſchmerzlichem Gedächtniß, wie es im Frühjahr
1854 dem Satan gelang, ein ganzes, blühendes Miſſionsfeld, welches wir
in Shebahyonk hatten, völlig zu verwüſten. Die früher ſo hoffnungsvoll
ſcheinenden Chriſten daſelbſt verleugneten plötzlich ſämmtlich Chriſtum und
Sein Wort, und die dortige Gemeinde war aufgehoben; noch bis heute iſt
Keiner von dieſen muthwilligen Sündern umgekehrt. Das Gericht Gottes,
Seine ſchwere Hand liegt auf ihnen, noch ſind ihre Herzen verſtockt.

Menſchlicher Weiſe war uns auch für Bethanien bange; doch hat der
HErr bisher einen gänzlichen Abfall von Gottes Wort gnädig abgewandt;
des Leides aber haben wir auch in Bethanien mehr denn der Freude erfahren.
Unſer Miſſionar Mießler hat, wie die ehrwürdigen Brüder wiſſen, von Zeit
zu Zeit im „Lutheraner“ ſeinen großen Kummer über den geringen
Fort⸗, ja oftmals Rückſchritt der Indianer Bethaniens im Glauben nieder⸗
gelegt. Es ſind nicht allein die unausgeſetzten und aufs Feinſte angelegten
Verführungen, Einflüſterungen und Ohrenbläſereien der Methodiſten, nicht
allein die laxen Grundſätze der um Bethanien angeſiedelten amerikaniſchen
Farmer und Handelsleute, von denen unſere Indianer ſtets behelligt werden,
ſondern wir müſſen es leider geſtehen, hauptſächlich iſt's der eigene Leichtſinn
und die Lauigkeit der Geſinnung, welche ſich der Indianer, bei Weitem dem
größten Theile nach, bemeiſtert hat, ſo daß man ſich nur ſchwer der Hoffnung
hingeben kann, daß, abgeſehen von den neugetauften Kindlein, einige
Seelen unter ihnen ſeien, mit denen es zu einer gründlichen Erkenntniß von
Chriſto und demnach zu einem ehrlichen Glauben an Ihn und zu einer auf⸗
richtigen Gottesliebe gekommen iſt. Nicht allein mit dem Behalten des
Wortes Gottes, ſondern auch mit der Luſt zu hören ſtand es in den letzten
Zeiten, inſonderheit bei den Männern und Familienhäuptern, leider ſehr
traurig. Vermahnungen, Buße zu thun und ſich zu Chriſto zu bekehren,
wurden wohl angenommen, aber nicht beherzigt, und wie gehört, ſo auch
wieder vergeſſen. Im Miſſionsberichte von 1854 konnten wir rüh⸗
men, daß ein Anfang zur Feier des heiligen Abendmahls gemacht ſei;

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Mission to the Heathen [Heidenmiſſion].

Report of the Mission Commission of the Evangelical Lutheran Synod
of Missouri, Ohio, and Other States, for the Period from July 1854 to
October 1857.

Since the last general synodical convention, held at St. Louis in
1854, we have more than three years of our work among the heathen to
look back on. In this review, we have first great cause to thank the
Lord that he still keeps and acknowledges us, again and again, as his
instruments for service among the heathen, and that he has also given
us strength to preach the Gospel to the heathen through our missions
and to offer them salvation in Christ. Second, it behooves us to
examine ourselves as to whether we have done our part, according to
God's will, to carry out our office among the heathen. Here we can do
nothing but lament to the Lord that a true missionary zeal — to
testify of Christ among the heathen, to pray for them, and to give for
them — is still rare and scant, and that rather the weakness, indeed
the lack, of faith in this present time is reflected also in our work
among the heathen. As for the success our efforts have had so far,
this too corresponds to the degree of faith with which we have carried
on the work up to now. The venerable Synod still remembers with
sorrow how, in the spring of 1854, Satan succeeded in utterly laying
waste an entire flourishing mission field which we had at Shebahyonk.
The Christians there, who had earlier seemed so full of promise,
suddenly and entirely renounced Christ and his Word, and the
congregation there was dissolved; to this day not one of these
willful sinners has turned back. God's judgment, his heavy hand, lies
upon them, and their hearts remain hardened still.

Humanly speaking, we were also anxious for Bethany [Bethanien]; yet
the Lord has so far graciously averted a total falling away from
God's Word there; still, we have experienced more sorrow than joy in
Bethany as well. Our missionary Mießler has, as the venerable brethren
know, from time to time set down in "Der Lutheraner" his great grief
over the slight progress — indeed, often the regression — of the
Bethany Indians in the faith. It is not only the ceaseless and most
subtly devised seductions, whisperings, and slanders of the
Methodists; not only the lax principles of the American farmers and
traders settled around Bethany, by whom our Indians are constantly
pestered; but we must, sadly, confess that it is chiefly the Indians'
own thoughtlessness and the lukewarmness of disposition that has, by
far for the greater part, taken hold of them, so that one can only
with difficulty hold out hope that, apart from the newly baptized
little children, there are some souls among them who have come to a
thorough knowledge of Christ, and accordingly to a sincere faith in
him and to a heartfelt love of God. Not only in retaining the Word of
God, but also in any desire to hear it, things have, sadly, stood very
sorrowfully of late, especially among the men and heads of families.
Exhortations to repent and turn to Christ were indeed received, but
not taken to heart, and, as soon as heard, forgotten again. In the
1854 mission report we were able to boast that a beginning had been
made toward the celebration of Holy Communion;