Collection › LCMS Convention Proceedings (St. Louis, Missouri) › 1857 · 9th Convention, Fort Wayne, Nummer 1 › Page 313

LCMS Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1857, Page 313

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der lutheriſchen Kirche über lutheriſche Lehre und demgemäße Praxis öffent⸗
lich zur Buße vermahnt. Die Synoden dieſes Landes, mit Ausnahme einer
einzigen, verachten uns zum Theil als veraltete und verroſtete Orthodoxiſten
und todte Formaliſten, oder ſehen doch mit Mißtrauen auf uns, als eigen⸗
ſinnige, hochmüthige Köpfe, mit denen nun einmal nicht auszukommen ſei.
Nur einzelne Individuen laſſen ſich nach und nach heran, mit uns zu han⸗
deln. Im alten Vaterland haben wir wenig Freunde. Diejenigen, welche
das Anſehen haben, behandeln uns mehr oder weniger, ſo weit ſie von ihrer
Höhe aus überhaupt noch von unſerm armſeligen unwiſſenſchaftlichen Häuf⸗
lein meinen Notiz nehmen zu dürfen, wie etwa die hohen Geiſter auf dem
Marktplatz zu Athen den heiligen Apoſtel Paulus; während wir zu gleicher
Zeit von unſern beſten und einſt ſo eifrigen Freunden und Mitarbeitern dort
als Undankbare und die alle „Pietät“ gegen ihre Väter und Wohlthäter ver⸗
leugnet haben, angeſehen und hingeſtellt werden.

Dies iſt etwa unſere Stellung, die dadurch noch unendlich erſchwert
wird, daß leider Gottes noch ſo manche unſerer Gemeinden, in unleidlichem
Stumpfſinn befangen, unſerm Kampfe, wie überhaupt den allgemeinen
Angelegenheiten der Kirche nicht die geringſte, oder doch nur eine abgedrun⸗
gene Aufmerkſamkeit ſchenken, es auch an ſolchen Gliedern nicht fehlt, denen
unſer Ernſt zuwider iſt, und die eine fleiſchlich gemüthliche Ruhe, und einen
ſchmachvollen, entnervenden, ja die Seele tödtenden Frieden einem ruhm⸗
würdigen Kampfe für die höchſten himmliſchen Güter vorziehen, und leben
wollen, ohne mit Chriſto zu ſterben, mit Chriſto herrſchen wollen, ohne mit
ihm zu dulden.

Gott ſei Dank! Bis jetzt hat uns dies alles nicht irre machen können.
Die Trübſale, die in dieſem Kampfe und über dieſem Kampf auf uns ge⸗
fallen, ſie haben weder die Stimme unſers Zeugniſſes gedämpft, noch, was
ſo leicht zu geſchehen pflegt, wenn gemeinſame Trübſale anhalten, die Bande
unſerer Gemeinſchaft gelöſ't. Wie wir durch den Einen Glauben zuſammen⸗
gebracht, ſo ſind wir auch durch denſelben zuſammengehalten in der Liebe
und Liebesgehorſam, und ſind ſo zuſammengeſtanden in dem Kampf um den
Glauben, der Einmal den Heiligen vorgegeben iſt. Unſer Troſt dabei war
der, nämlich das Zeugniß eines guten Gewiſſens vor Gott, daß wir nach
dieſem Wege, den ſie eine Secte, Rotte, Ketzerei nennen, alſo dienen dem
Gott unſerer Väter, daß wir gläuben alle dem, das geſchrieben ſteht im
Geſetze und den Propheten.

Und nun, meine theuren Brüder, wollen wir dieſe Stellung ferner be⸗
haupten, und dieſer Aufgabe unter Gottes Gnadenbeiſtand fernerhin nach⸗
zukommen ſuchen, oder wollen wir mit dem Thatbekenntniß wenigſtens, daß
wir zu Großes uns angemaßt, beides, Aufgabe und Stellung, fahren laſſen?

Sie wollen mir meine thörichte Frage zu Gute halten. Sie wiſſen
wohl, daß ich ſie nicht darum thue, als hätte ich auch nur den leiſeſten Ge⸗
danken an die Möglichkeit eines Bedenkens von Seiten der Ehrwürdigen
Synode in Bezug auf die Beantwortung dieſer Frage. Sondern deswegen
frage ich ſo, damit gleich von vornherein einem Jeden das vor Augen trete,
worauf es auch bei der jetzigen Verſammlung nach meiner Meinung haupt⸗
ſächlich ankomme, nämlich auf ein feſtes, gewiſſes, in Gottes Wort eingebun⸗
denes Herz und Gewiſſen, einen friſchen gottgetroſten Muth, und ein dem⸗
gemäßes, unverzagtes, offnes und ehrliches Bekennen und Handeln. Das
war auch eine Hauptſache mit, weswegen ich die lieben Brüder an die Stif⸗
tung der Synode, und wie, und wozu uns Gott der HErr zuſammengebracht
und zuſammengehalten, zu erinnern mir erlaubt habe. Auch die diesmaligen

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— 313 —

publicly admonished to repentance by the Lutheran Church over Lutheran
doctrine and the practice that goes with it. The synods of this land, with
one exception, despise us in part as outdated and rusted-out orthodoxists
and dead formalists, or at least look upon us with distrust, as stubborn,
haughty heads with whom, once and for all, there is simply no getting
along. Only individual persons, here and there, gradually draw near enough
to deal with us. In the old fatherland we have few friends. Those who hold
authority treat us more or less — insofar as they, from their height, deign
to take any notice at all of our wretched, unlearned little band — the way
the lofty minds in the marketplace at Athens treated the holy apostle
Paul; while at the same time we are regarded and held up by our own former
best and once so zealous friends and co-workers there as ingrates who have
renounced all "piety" toward their fathers and benefactors.

This is, roughly, our position — made all the more endlessly difficult
by the fact that, God knows, so many of our congregations, caught up in
intolerable dullness of spirit, give our struggle, and indeed the church's
general concerns as a whole, not the slightest attention, or at best only a
grudging one; nor is there any lack of members to whom our earnestness is
distasteful, and who prefer a carnal, comfortable ease, and a shameful,
enervating peace that kills the soul, to a struggle worthy of honor for the
highest heavenly goods — who wish to live without dying with Christ, to
reign with Christ without suffering with him.

Thank God! None of this has been able to lead us astray so far. The
afflictions that have fallen upon us in and over this struggle have
neither muted the voice of our testimony, nor — as so easily happens when
shared afflictions persist — loosened the bonds of our fellowship. As we
were brought together by the one faith, so we have also been held together
by that same faith in love and loving obedience, and have thus stood
together in the fight for the faith once delivered to the saints. Our
comfort in this was the testimony of a good conscience before God, that by
this way — which they call a sect, a faction, a heresy — we nonetheless
serve the God of our fathers, believing all that is written in the Law and
the Prophets.

And now, my dear brothers, do we wish to maintain this position
further, and to keep striving, with God's gracious help, to carry out this
task henceforth — or do we wish, with at least the confession in deed that
we have presumed too much, to let both task and position go?

You will pardon me my foolish question. You know well that I do not
ask it as though I harbored even the faintest thought of any possible
hesitation on the part of the Reverend Synod in answering this question.
Rather I ask it so that, from the very outset, it may stand plainly before
every eye what, in my opinion, chiefly matters at this present convention
as well — namely, a firm, assured heart and conscience bound up in God's
Word, a fresh, God-trusting courage, and a correspondingly undaunted, open,
and honest confessing and acting. This, too, was a chief reason why I took
the liberty of reminding the dear brothers of the Synod's founding, and how
and to what end God the Lord brought us together and has kept us together.
This time's