LCMS Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1860, Page 69

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Der vorſtehende Miſſionsbericht rief eine längere und lebhafte De⸗
batte hervor, die ſich geradezu um das fernere „Sein oder Nicht⸗Sein“
unſerer Indianermiſſion drehte. Von der einen Seite wurde hingewieſen
auf die furchtbare moraliſche Verdorbenheit der Indianer, die ſich ſonder⸗
lich in den Laſtern des Saufens und der Hurerei offenbare, auf ihre
beiſpielloſe Gleichgültigkeit gegen das Evangelium, auf die vieljährige
fruchtloſe Arbeit bei großem Koſtenaufwande, auf die Muthloſigkeit un⸗
ſerer Miſſionare, die ſich vielfach in ihren Berichten ausſpreche u. a. m.
Angeſichts aller dieſer entmuthigenden Thatſachen, die auch in dem eben
vernommenen Miſſionsbericht zu Tage treten, wurde gefragt, ob es nicht
beſſer ſei, die Indianermiſſion ganz aufzugeben, wenigſtens die Station
in Minneſota, als die hoffnungsloſeſte, eingehn zu laſſen, und das viele
Geld, das dafür ausgegeben werde, lieber zum Miſſioniren unter unſern
zerſtreuten predigerloſen Glaubensgenoſſen durch Reiſeprediger zu ver⸗
wenden. — Dagegen wurde aber von der andern Seite auf das Ernſt⸗
lichſte proteſtirt. Es hieß: Die ſittliche Verkommenheit der Indianer
darf uns nicht irre machen in der von Gott uns befohlnen Arbeit; denn
daß Schanden und Laſter unter ihnen herrſchen, kann uns nicht befremden,
da ſie ja in heidniſcher Blindheit und Finſterniß liegen. Auch ihre Gleich⸗
gültigkeit gegen das Wort Gottes darf uns nicht von ihnen treiben, wir
müſſen vielmehr bei ihnen ausharren, ſo lange ſie uns hören und dulden,
und erſt, wenn ſie auch dies nicht mehr wollen, müſſen wir freilich den
Staub von unſern Füßen ſchütteln; wollten wir ſie aber deswegen aufge⸗
ben, weil wir wenig oder keine Frucht ſehen, dann könnten wir mit eben⸗
ſoviel Recht auch manche von unſern deutſchen Gemeinden aufgeben. Wir
haben ja nicht deswegen die Miſſion unternommen, weil wir große Frucht
hofften, ſondern weil's Gott geboten hat; wenn er uns nun wenig oder
keine Frucht ſehen läßt, ſo iſt das kein Zeichen, daß wir vergeblich arbei⸗
ten, ſondern er prüft nur unſern Glauben, ob wir fröhlich in Hoffnung
auf ſeinen Befehl und ſeine Verheißung hin den Samen des Worts aus⸗
ſtreuen wollen. Wir ſollen an Beiſpiele, wie das von Hans Egede, den⸗
ken, der auch lange Jahre Geduld haben mußte, deſſen Arbeit aber endlich
doch mit dem herrlichſten Erfolge gekrönt ward; oder wie das einer Nor⸗
wegiſchen Miſſion in Afrika, da erſt nach fünfzehnjähriger Arbeit der erſte
Heide getauft werden konnte. Was unſre Miſſionare betrifft, ſo werden
dieſelben mehr Muth und Freudigkeit bekommen, wenn wir alle ſelber
mehr Glaubensmuth haben und fleißiger für ſie und ihre Arbeit beten.
Und das viele Geld anlangend, das uns unſre Miſſion koſtet, ſo iſt daſſelbe
gar nicht in Betracht zu ziehen, wenn wir bedenken, wie viel wir ausrich⸗
ten, wenn durch unſre Arbeit auch nur eine einzige Indianerſeele gerettet
wird, würde auch zu andern Zwecken gar nicht ſo reichlich zufließen.
Darum wollen wir, anſtatt durch die ſcheinbare Erfolgloſigkeit uns ermü⸗
den zu laſſen, vielmehr uns ermuntern, mit neuem Eifer in der Betreibung
unſerer Miſſion fortzufahren, zumal es Gott dem Miſſionar Mießler
endlich hat gelingen laſſen, die Chippeway⸗Sprache ſoweit zu erlernen,
daß er in derſelben predigen kann, — das iſt ja eine uns von Gott ge⸗
ſchenkte Gabe, die wir anwenden müſſen. Unſerer Miſſionscommiſſion
aber wollen wir dankbar ſein, daß ſie uns ſo ungeſchminkte, wahrheitsge⸗
treue Berichte giebt, zugleich auch Gott danken, daß er uns eine ſo ehrliche
Miſſionscommiſſion geſchenkt hat.

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The foregoing mission report gave rise to a lengthy and lively
debate, which turned essentially on the further "to be or not to be"
of our Indian mission. On one side, attention was drawn to the
Indians' dreadful moral corruption, showing itself especially in the
vices of drunkenness and fornication; to their unparalleled
indifference to the Gospel; to years of fruitless labor at great
expense; and to the discouragement of our missionaries, which shows
itself repeatedly in their reports, among other points. In view of
all these discouraging facts, which also come to light in the
mission report just heard, the question was raised whether it would
not be better to give up the Indian mission altogether — or at least
to let the Minnesota station lapse, as the most hopeless of the two —
and to use the large sums spent on it instead for missionary work,
through traveling preachers, among our own scattered, pastorless
fellow believers. — Against this, however, the most earnest protest
was raised from the other side. It was said: the moral degradation of
the Indians must not lead us astray from the work God has commanded
us; for that shame and vice prevail among them cannot surprise us,
since they lie in heathen blindness and darkness. Nor may their
indifference to the word of God drive us away from them; rather, we
must persevere with them as long as they will hear and tolerate us,
and only when they no longer wish even that must we, to be sure,
shake the dust from our feet. But if we wanted to give them up simply
because we see little or no fruit, we could with equal justice give
up many of our German congregations as well. We did not undertake
this mission, after all, because we hoped for great fruit, but
because God commanded it; if he now lets us see little or no fruit,
that is no sign that we labor in vain, but rather he is testing our
faith, whether we are willing joyfully, in hope resting on his
command and his promise, to scatter the seed of the word. We should
think of examples such as that of Hans Egede, who likewise had to
have patience for many years, but whose work was at last crowned with
the most glorious success; or of a Norwegian mission in Africa, where
it was only after fifteen years of labor that the first heathen could
be baptized. As for our missionaries, they will gain more courage and
cheerfulness once we ourselves all have more courage of faith and
pray more diligently for them and their work. And as for the large
sums our mission costs us, that is not to be weighed at all when we
consider how much we accomplish if, through our labor, even a single
Indian soul is saved — a soul that would not flow in so richly even
toward other purposes. Therefore, rather than letting ourselves grow
weary through this apparent lack of success, let us instead take
courage and continue our mission with renewed zeal — all the more
since God has at last allowed missionary Miessler to learn the
Chippewa language well enough that he can preach in it, which is
indeed a gift given us by God that we must put to use. Let us, then,
be grateful to our Mission Commission for giving us such unvarnished,
truthful reports, and let us likewise thank God that he has given us
so honest a Mission Commission.