LCMS Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1860, Page 24

Page 1 Page 2 Page 3 Page 4 Page 5 Page 6 Page 7 Page 8 Page 9 Page 10 Page 11 Page 12 Page 13 Page 14 Page 15 Page 16 Page 17 Page 18 Page 19 Page 20 Page 21 Page 22 Page 23 Page 24 Page 25 Page 26 Page 27 Page 28 Page 29 Page 30 Page 31 Page 34 Page 35 Page 36 Page 37 Page 38 Page 39 Page 40 Page 41 Page 42 Page 43 Page 44 Page 45 Page 46 Page 47 Page 48 Page 49 Page 50 Page 51 Page 52 Page 53 Page 54 Page 55 Page 56 Page 57 Page 58 Page 59 Page 60 Page 61 Page 62 Page 63 Page 64 Page 65 Page 66 Page 67 Page 68 Page 69 Page 70 Page 71 Page 72 Page 73 Page 74 Page 75 Page 76 Page 77 Page 78 Page 79 Page 80 Page 81 Page 82 Page 83 Page 84 Page 85 Page 86 Page 87 Page 88 Page 89 Page 90 Page 91 Page 92 Page 93 Page 94 Page 95

— 24 —

ausbleiben. Beſonders wichtig und erfreulich war mir's, zu bemerken,
daß der Katechismusunterricht in der Kirche an vielen Orten wohl getrie⸗
ben, und auch im Ganzen wohl beſucht ward. Mehrere der Brüder ver⸗
banden Katechismuspredigten mit dem Examen. An manchen Orten
ſtieß das Examen vielfach auf örtliche Schwierigkeiten. Bei einigen
freilich iſt noch immer die Faulheit der Gemeinde, und wohl eben ſo die
Muthloſigkeit des Predigers zu beklagen. Für alle will ich die Bemer⸗
kung aus meinem vorigen Bericht wiederholen: „Wollen wir in der Er⸗
kenntniß recht gegründete Gemeinden haben, ſo muß nach dem Vorbilde
Luthers und der lutheriſchen Kirche überhaupt in der Blüthezeit, mit rech⸗
tem Ernſt und genauer Sorgfalt unter Flehen und Seufzen zu dem, der
das Gedeihen gibt, der Katechismus getrieben werden.“

Von dem Zuſtande der Gemeinden häufige Berichte zu geben, hat
ſeine Schwierigkeit. Das Gute wächſt langſam, das Beſte recht eigent⸗
lich im Verborgenen; das Böſe freilich ſchneller, bricht aber eben ſo wenig
gleich hervor, zumal, wo eine gottſelige Zucht im Ganzen die Gemeinden
durchdringt. Das muß man aber doch im Ganzen zum Lobe des Herrn
ſagen, daß die Theilnahme an Gemeinde⸗ und Synodalangelegenheiten,
wie Zucht und Ordnung im Allgemeinen zunimmt, obgleich ja immer noch
viel zu wünſchen und zu arbeiten übrig bleibt. Indeſſen muß doch auch
die Befürchtung ausgeſprochen werden, daß von der andern Seite der ir⸗
diſche Sinn und das Sicheinlaſſen in das materielle Treiben dieſes Lan⸗
des, oder ſoll ich ſagen: dieſer Zeit überhaupt hie und da mehr in die
Gemeinden einzureißen droht, je mehr im Ganzen der Wohlſtand zunimmt,
und die Ausſicht auf Weiterkommen im Irdiſchen ſich eröffnet. Der Herr
ſchenke uns allen rechte Wachſamkeit und Behutſamkeit, und mache beſon⸗
ders uns Prediger immer mehr geſchickt, durch ernſtes liebevolles Warnen
und Ermahnen, wie durch Anpreiſung der ewigen himmliſchen Schätze,
die in Chriſto Jeſu uns erworben, und durchs Evangelium dem Glauben
geſchenkt ſind, dieſer Gefahr Einhalt zu thun. Irdiſcher Sinn kann ſchon
da zur Herrſchaft gekommen ſein, wo noch Alles äußerlich unter der Decke
gemeiner Zucht und Ordnung ſeinen gewohnten Gang geht. Daß der
Mißbrauch chriſtlicher Freiheit von der einen Seite, eine falſche geſetzliche
Strenge von der andern Seite oft hervorruft, iſt natürlich, und erfordert
dies eine erhöhte Weisheit und Vorſicht in Amt und Wandel bei Predi⸗
gern und bei allen, welchen es mit der Gottſeligkeit ein Ernſt iſt. Es iſt
nicht leicht ohne Gefahr zwiſchen dieſen Klippen hindurch zu ſegeln.

Mit der Gottesdienſtordnung ſieht es im Ganzen noch ebenſo man⸗
gelhaft aus, wie früher. Nun wiſſen wir ja freilich — vorausgeſetzt,
daß, wie bei uns, nur rechtgläubige Agenden im Brauch ſind, — daß dies
kein weſentliches Stück iſt, aber es iſt doch zu beklagen, daß noch immer
ſo ein buntes Durcheinander bei uns vorkommt. Eben weil die Liturgie
an ſich ein Mittelding iſt, die Lehre von der chriſtlichen Freiheit aber,
Gott ſei Dank, allenthalben bei uns im Schwange geht, und auch dieſe
Freiheit ſelbſt in allen Gemeinden wohl bewahrt bleibt, ſo ſollten um ſo
mehr die Gemeinden ſich zu einer gleichmäßigen Liturgie verſtehen, um
die Einigkeit im Geiſt auch äußerlich hervortreten zu laſſen. Es iſt zum
Erſtaunen, mit welcher Zähigkeit oft die größten Geſchmackswidrigkeiten
in dieſem Stücke feſtgehalten werden. Gott beſſer's.

Unſere Lehranſtalten ſind, Gott ſei gelobt, mit einem reichlichen Zu⸗

— 24 —

...fail to come. It was especially important and gratifying for me to
note that catechism instruction in church was, in many places, being
carried on well, and was also, on the whole, well attended. Several of
the brothers combined catechism sermons with the examination. In some
places the examination repeatedly ran into local difficulties. With
some, admittedly, there is still cause to lament the laziness of the
congregation, and, just as much, the discouragement of the preacher.
For all, I wish to repeat the remark from my previous report: "If we
want to have congregations that are rightly grounded in knowledge,
then, following the example of Luther and of the Lutheran Church in
general in its flourishing period, the catechism must be taught with
real earnestness and careful diligence, amid pleading and sighing to
Him who gives the increase."

To give frequent reports on the condition of the congregations has
its own difficulty. The good grows slowly, the best quite properly in
secret; evil, to be sure, grows faster, but breaks out into the open
just as little at once — especially where a godly discipline as a whole
pervades the congregations. Still, one must say, on the whole, to the
Lord's praise, that participation in congregational and synodical
affairs, as well as discipline and order in general, is increasing,
although there certainly remains much still to be desired and worked
at. At the same time, however, the fear must also be voiced that, on
the other hand, a worldly mind and a yielding to the material bustle of
this country — or should I say, of this age in general — threatens here
and there to gain more ground in the congregations the more prosperity
increases as a whole, and the more the prospect of getting ahead in
worldly things opens up. May the Lord grant us all true watchfulness
and caution, and make especially us preachers ever more skilled, through
earnest, loving warning and exhortation, as well as through the
commending of the eternal heavenly treasures that have been won for us
in Christ Jesus and given to faith through the Gospel, to check this
danger. A worldly mind can already have gained the upper hand even
where everything outwardly still goes its accustomed way under the
cover of ordinary discipline and order. That the abuse of Christian
freedom on the one side often provokes a false legalistic strictness on
the other is only natural, and this calls for heightened wisdom and
caution, in office and in conduct, among preachers and among all for
whom godliness is a serious matter. It is not easy to sail between
these reefs without danger.

As for the order of worship, things still look, on the whole, just
as deficient as before. Now, we certainly know — provided, as is the
case with us, that only orthodox Agenda [liturgical service-books] are
in use — that this is not an essential matter; but it is nevertheless
to be regretted that such a motley confusion still occurs among us.
Precisely because the liturgy is in itself a matter of indifference
[Mitteldinge/adiaphoron], while the doctrine of Christian freedom,
thank God, prevails everywhere among us, and this freedom itself
remains well preserved in all congregations, the congregations should
all the more agree upon a uniform liturgy, so as to let the unity of
spirit come outwardly to expression as well. It is astonishing with
what tenacity the greatest tastelessness is often clung to in this
respect. God mend it.

Our educational institutions are, praise God, enjoying an abundant