LCMS Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1860, Page 53

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Ich darf mich nicht die bußfertige Erkenntniß, daß ich ein Böſewicht vor
Gott bin, abhalten laſſen, den Löſeſchlüſſel zu gebrauchen; denn dieſer
Schlüſſel ſucht eben lauter Böſewichter, die gebunden ſind, und die löſt er.
Die Prediger haben von Gott den Befehl, der Welt Sünden zu vergeben,
ich gehöre zu der Welt, alſo ſollen die Sünden auch mir vergeben werden,
ſo ſoll ich ſchließen, wenn ich mich als einen Böſewicht vor Gott erkenne.
Gott fordert von mir die Annahme der Vergebung, d. i. Glauben, und
weil ohne Reue kein Glaube möglich iſt, Reue, aber um den Grad der
Reue ſoll ich mich nicht abquälen. Wenn ich ſo viel Reue habe, daß ich
gern Vergebung haben möchte, ſo iſt's genug. Gott ſagt nicht, die Reue,
ſondern der Glaube hat Vergebung. Ich ſoll gar nicht fragen, ob ich
einen gewiſſen Grad von Reue habe, ſondern ob ich Glauben habe, und
wenn ich merke, daß mir's noch am Glauben mangelt, ſoll ich anfangen
zu glauben. Man martere ſich nicht mit der Frage, ob man einmal eine
Zeit gehabt habe, da man außerordentliche Erfahrungen an ſeiner Seele
gemacht habe; denn du kannſt vor 30 Jahren herrliche Erfahrungen
gemacht, ja dieſelben auch viele Jahre lang immer gehabt haben und eben
jetzt nichts davon ſpüren. Dies iſt auch wichtig, z. B. bei der Tröſtung
eines Kranken; den ſoll ich nicht fragen: Haſt du denn dies und das
jemals erfahren? und wenn er Ja ſagt, ihm zurufen: Nun ſiehe, weil
du das erfahren haſt, darum ſei getroſt und glaube, daß du ein Kind
Gottes biſt; ſondern den ſoll ich fragen: Möchteſt du den Herrn Jeſum
und ſeine Gnade gerne haben? und wenn er das bejahet, ihm den vollen
Troſt des Evangeliums verkündigen.

Zwei Fragen bezüglich dieſes vierten Stücks des vorliegenden Satzes
wurden nun noch in die Synode geworfen und beantwortet. 1., Wir
ſagen: Die Abſolution iſt nie ein Fehlſchlüſſel, ſondern reicht die Ver⸗
gebung dar, ſo oft ſie geſprochen wird, und glauben das alle feſt; ſollte
es aber nicht nöthig ſein, durch eine ausdrückliche Erklärung der Synode
einen Riegel vorzuſchieben, daß dieſe Wahrheit in der Kirche nicht gemiß⸗
braucht werde?

„Antwort: Es ſteht mit uns doch wohl noch ſo, daß es viel
nöthiger iſt, die ausgeſprochene Wahrheit erſt recht gründlich zu erkennen,
damit wir ſie auch recht fröhlich predigen und den großen Schatz des
Evangeliums in ſeiner ganzen Fülle darreichen lernen, als uns vor Miß⸗
brauch bange ſein zu laſſen, und es bedarf gewiß der Warnung an uns,
daß wir keinen Riegel vorſchieben, wo Gott keinen vorgeſchoben hat. Es
iſt ja gewiß, daß vor Mißbrauch gewarnt werden muß, aber wir müſſen
uns doch ja in Acht nehmen, daß wir, wenn wir den Troſt des Evange⸗
liums ausgeſchüttet haben, denſelben dadurch nicht wieder verklauſuliren,
daß wir ſagen: Ja, mein Lieber, nun mußt du aber ſo und ſo beſchaffen
ſein, wenn du es wagen willſt, dich des Troſtes anzunehmen. Wir ſollen
wohl bedenken, daß wir gar kein Recht haben, Bedingungen zu machen,
und daß der Prediger, der eine bedingte, und zwar von Seiten Gottes
bedingte Abſolution ſpricht, verflucht iſt. — Wenn wir ſagen, die Abſo⸗
lution ſei jedem Menſchen zu ſprechen und ſei allemal gültig, ſo könnte
wohl Jemand auf den Gedanken kommen, es ſei keine Kirchenzucht nöthig
und müſſe allemal Jeder, der kommt, zur Abſolution und zum Abendmahl
zugelaſſen werden; allein das iſt damit keineswegs geſagt. Obgleich die
ganze Welt nach Gottes Befehl abſolvirt werden ſoll, ſo ſoll die Abſo⸗

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I must not let the penitent recognition that I am a scoundrel before
God hold me back from using the key that looses; for this key seeks
out precisely scoundrels who are bound, and looses them. Preachers
have received from God the command to forgive the sins of the world;
I belong to the world, so my sins too shall be forgiven — this is how
I should reason when I recognize myself as a scoundrel before God.
God requires of me the acceptance of forgiveness, that is, faith, and
— since without contrition no faith is possible — contrition; but I
should not torment myself over the degree of my contrition. If I have
enough contrition that I would gladly have forgiveness, that is
enough. God does not say that contrition, but that faith, possesses
forgiveness. I should not ask at all whether I have a certain degree
of contrition, but whether I have faith, and if I notice that I am
still lacking in faith, I should begin to believe. One should not
torment oneself with the question of whether one once had a time when
one experienced extraordinary things in one's soul; for you may have
had glorious experiences thirty years ago, even have had them
continually for many years since, and yet feel nothing of them right
now. This matters too, for instance, in comforting someone who is
ill; I should not ask him, "Have you ever experienced this or that?"
and, if he says yes, tell him, "See, because you have experienced
that, therefore be comforted and believe that you are a child of
God" — instead I should ask him, "Would you gladly have the Lord
Jesus and his grace?" and, if he answers yes, proclaim to him the
full comfort of the Gospel.

Two questions concerning this fourth part of the thesis before us
were then put to the Synod and answered. First: we say that
absolution is never a skeleton key, but offers forgiveness every time
it is spoken, and we all firmly believe this — but should it not be
necessary, by an explicit declaration of the Synod, to put up a
safeguard so that this truth is not abused in the church?

"Answer: our situation is, in fact, still such that it is far more
necessary to first come to a truly thorough recognition of the truth
that has been stated, so that we may also learn to preach it joyfully
and to offer the great treasure of the Gospel in its full richness,
than to let ourselves be anxious about abuse. It certainly requires a
warning to us that we should put up no safeguard where God has put up
none. It is indeed certain that abuse must be warned against, but we
must take care that, once we have poured out the comfort of the
Gospel, we do not then hedge it again with provisos by saying: 'Yes,
my friend, but now you must be so and so disposed, if you wish to
dare accept this comfort.' We should bear well in mind that we have
no right whatsoever to attach conditions, and that the preacher who
pronounces a conditional absolution — conditional, that is, on God's
side — is accursed. — When we say that absolution is to be spoken to
every person and is always valid, someone might well get the idea
that no church discipline is needed and that everyone who comes must
always be admitted to absolution and the Lord's Supper; but that is
by no means what is meant by it. Although the whole world is to be
absolved according to God's command, absolution is nevertheless...