LCMS Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1860, Page 41

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Auf die jetzt geſtellte Forderung, daß bei der Definition der Predigt
des Evangeliums als Abſolution zugleich die Nothwendigkeit des Glau⸗
bens an das Evangelium hervorgehoben werden ſollte, geſchah folgende
Erwiederung: Es kommt hier vorerſt alles darauf an, zu erkennen, daß
der große Schatz des Evangeliums, die durch Chriſtum für alle Menſchen
geſchehene Erlöſung und die dadurch erworbene Sündenvergebung auch
allen Menſchen dargebracht wird, nach dem Befehl Chriſti: „Prediget
das Evangelium aller Creatur.“ Allen, die es hören, ob ſie glauben
oder nicht glauben, wird die Vergebung der Sünden verkündiget und dar⸗
gereicht. Der Prediger ſpricht, wenn er das Evangelium verkündiget,
immer die Abſolution, und zwar auch denen, die nicht glauben; denn
die Abſolution iſt ein göttlicher Act und nicht vom Glauben oder Unglau⸗
ben der Menſchen abhängig. Der Ungläubige ſtößt denn freilich die auch
ihm durch die Predigt des Evangeliums geſchehene Abſolution von ſich
und geht ihrer eben darum verluſtig.

Dagegen wurde eingewendet: Nach Gottes Wort könne und dürfe
man ja doch den ungläubigen Sündern die Sünde nicht vergeben, ſondern
ſolle und müſſe ſie ihnen vielmehr behalten; da nun den Ungläubigen in
der Predigt die Vergebung der Sünde nicht zu Theil werde, wie könne
denn die Predigt des Evangeliums immer Abſolution ſein? — Antwort:
Die Thatſache der Erlöſung und Verſöhnung des ganzen menſchlichen
Geſchlechts durch Jeſum Chriſtum und damit die Vergebung aller Sün⸗
den aller Menſchen von Seiten Gottes, die ja eben das Evangelium
verkündiget, anbietet und giebt, kann durch den Unglauben der Menſchen
nimmermehr zur Unwahrheit werden, wenn ſie auch der Ungläubige nicht
annimmt, ſondern von ſich ſtößt und darum, ja eben darum allein ver⸗
loren geht. Wie daher Abſolution oder Losſprechung von Sünden nichts
anderes ſein kann, als die Predigt des Evangeliums, geſchehe ſie öffent⸗
lich oder ſonderlich, ſo iſt auch jede Predigt des Evangeliums, geſchehe
ſie durch Wort oder Sacrament, immer eine Abſolution von allen Sünden.

Da aus dieſen wiederholt ausgeſprochenen Bedenken hervorging,
daß über den erſten Satz noch nicht die erwünſchte Klarheit und Einig⸗
keit vorhanden, ſo ſah ſich die Synode veranlaßt, noch weiter und gründ⸗
licher über denſelben zu verhandeln. Man ſprach ſich zuvörderſt dahin
aus: daß noch keine rechte Einigkeit unter uns da iſt, ſcheint daran zu
liegen, daß Manche ſich das Evangelium als Gnaden⸗Mittel getrennt
denken vom Gnaden⸗Schatze, nämlich etwa ſo, wie wenn ein König
durch eine Botſchaft auffordern ließe, an einen gewiſſen Ort zu kommen,
wo ein Schatz ausgetheilt werden ſolle, da denn der Schatz nicht bei der
Botſchaft ſei, ſondern anderwärts geſucht und geholt werden müſſe; wäh⸗
rend es doch alſo iſt, daß das Evangelium den Gnadenſchatz der Verge⸗
bung der Sünde in ſich ſchließt und die Verkündigung deſſelben dieſen
Schatz darreicht und mittheilt. Die Darreichung hängt nicht davon ab,
ob die Leute glauben oder nicht glauben, nein, der Schatz iſt immer da
beim Wort und wird allen, die es hören, dargereicht. Die Sonne ſcheint,
ob auch alle die Augen zuthun und ihr Licht nicht ſehen. Zur Erläute⸗
rung kann man das Beiſpiel der Auferweckung des Jünglings zu Nain
hieherziehen. Das Wort Chriſti: „Jüngling, ich ſage dir, ſtehe auf!“
war kein leerer Schall, keine leere Verkündigung, ſondern erweckte bei
dem todten Jüngling Gehör und Leben. So erweckt das Evangelium

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To the demand now raised, that in defining the preaching of the
Gospel as absolution the necessity of faith in the Gospel should also
be emphasized, the following reply was given: What matters here,
first of all, is to recognize that the great treasure of the Gospel —
the redemption accomplished by Christ for all people, and the
forgiveness of sins thereby won — is brought to all people, in
accordance with Christ's command: "Preach the Gospel to every
creature." To all who hear it, whether they believe or do not
believe, the forgiveness of sins is proclaimed and extended. The
preacher, whenever he proclaims the Gospel, always speaks absolution,
and indeed also to those who do not believe; for absolution is a
divine act and does not depend on the belief or unbelief of human
beings. The unbeliever, to be sure, then pushes away from himself the
absolution that has occurred for him too through the preaching of the
Gospel, and it is on that very account that he forfeits it.

Against this it was objected: According to God's Word, one
neither can nor may forgive sin to unbelieving sinners, but must
rather retain it for them; since, then, the forgiveness of sin is not
granted to unbelievers in preaching, how then can the preaching of
the Gospel always be absolution? — Answer: The fact of the redemption
and reconciliation of the whole human race through Jesus Christ, and
thereby the forgiveness of the sins of all people on God's part —
which the Gospel indeed proclaims, offers, and gives — can never
become untrue on account of human unbelief, even though the
unbeliever does not accept it, but rather pushes it away from
himself, and precisely, indeed solely, for that reason is lost.
Therefore, just as absolution, or the pronouncing of forgiveness of
sins, can be nothing other than the preaching of the Gospel, whether
this happens publicly or privately, so too every preaching of the
Gospel, whether it happens through Word or Sacrament, is always an
absolution from all sins.

Since it became apparent from these repeatedly voiced concerns
that the desired clarity and unity concerning the first thesis was
not yet present, the Synod found itself compelled to deliberate on it
further and more thoroughly. It was first observed that the lack of
real unity among us seems to lie in the fact that some think of the
Gospel as a means of grace separated from the treasure of grace
itself — somewhat as if a king were to send out a message summoning
people to come to a certain place where a treasure was to be
distributed, in which case the treasure would not be with the message
itself but would have to be sought and fetched elsewhere; whereas in
fact it is such that the Gospel contains within itself the treasure
of grace, the forgiveness of sin, and the proclamation of it presents
and conveys this very treasure. The presenting of it does not depend
on whether people believe or do not believe — no, the treasure is
always there with the Word, and is presented to all who hear it. The
sun shines, even if everyone shuts their eyes and does not see its
light. As an illustration one may draw on the example of the raising
of the young man at Nain. Christ's word, "Young man, I say unto you,
arise!" was no empty sound, no empty proclamation, but awakened
hearing and life in the dead young man. So too the Gospel awakens