LCMS Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1860, Page 16

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nicht wenig, ſondern der unermeßliche und unſchätzbare Reichthum des
göttlichen Wortes in richtiger Erkenntniß — es iſt nicht von uns erworben
oder auch nur einigermaßen verdient, ſondern aus freier Gnade geſchenkt.
Wenn wir nun rühmen dürfen, ſeine Gnade an uns iſt nicht vergeb⸗
lich geweſen; ſo laßt uns zugleich wohl bedenken, daß dieſelbe freie
Gnade, die uns aus unſern Irrſalen gezogen und ſo reich gemacht hat,
auch für die da iſt, die heute noch in demſelben Elend ſtecken, aus dem
uns die Gnade Gottes gerettet hat, und daß das ein ſehr ernſtes wohl zu
beherzigendes Wort des Herrn iſt: Die erſten werden die letzten, die letzten
die erſten ſein; Gott widerſteht dem Hoffährtigen, dem Demüthigen gibt
er Gnade. Und ich denke, ſowohl das, was wir von Gottes Erbarmen
an uns zu rühmen, als das, was wir trotz ſeiner Gnade an uns zu be⸗
klagen haben, beides wäre Grund und Urſache genug, uns in der rechten
Demuth zu erhalten.

Fürs zweite ſollen wir uns wohl dafür hüten, daß wir uns nicht
dabei beruhigen und ſicher werden, daß wir ja nun die reine Lehre haben
und von unſrer Synode das Panier des rechten lutheriſchen Bekenntniſſes
aufgepflanzt ſei, als wäre es damit gut. Nicht jeder, der viel von der
reinen Lehre rühmt und zu ſagen weiß, hat ſie damit auch, und mancher,
der ſie der Theorie nach hat, weiß ſie damit noch nicht für ſich und andere
in der Praxis anzuwenden. Es iſt nicht genug, daß wir die Lehre in un⸗
ſern Symbolen haben und wir uns zu den Symbolen bekennen, für die⸗
ſelben ſtreiten u. ſ. w., ſondern ſie muß auch rechtſchaffen auf die Kanzel
und von da ins Herz und Leben. Selig, ja ſelig ſollen wir dadurch wer⸗
den und andere machen. Gott wolle doch in Gnaden uns alle, wir mögen
nun zur Lehrer⸗ oder Hörerſchaft gehören, bewahren, daß wir den Ruhm
der reinen Lehre nicht zum Schlummerkiſſen machen, auf welchem wir
uns ſelbſtzufrieden recken und dehnen und endlich in den Todesſchlaf ver⸗
ſinken! Gott laſſe die Zeit fern von uns bleiben, wo uns mit Recht die
Vorwürfe treffen könnten, die der heilige Apoſtel, Röm. 2., der jüdiſchen
Kirche macht! Meine geliebten Brüder, ſind wir von Natur derſelben
Art oder vielmehr Unart, als die Gemeinen und ihre Engel in der Offen⸗
barung, ſo laßt uns den dort auch für uns warnend erhobenen Finger
wohl beachten und beherzigen; bei der Beherzigung aber nicht auf unſere
Ohnmacht ſehen, ſondern auf die allmächtige Kraft der ewigen Liebe und
Treue, die, wenn ſie uns durch den Apoſtel warnend und mahnend zuruft:
Schaffet mit Furcht und Zittern! auch hinzuſetzt: denn Gott iſt's, der in
euch wirket beide das Wollen und Vollbringen nach ſeinem Wohlgefallen.

Allein, geliebte Brüder, es iſt nicht genug, daß wir uns hüten vor
den Gefahren, die nicht die reine Lehre, ſondern das Fleiſch, die Welt
und der Teufel uns bringen, ſondern darauf kommt es an, daß wir mit
dem anvertrauten Pfunde wuchern. Der Knecht, der ſein Pfund aus
Furcht, es zu verlieren, ins Schweißtuch gewickelt, fand ſchlechte Gunſt
und Lohn bei ſeinem Herrn; und ein Kriegshaufe, der aus Furcht, in den
Hinterhalt zu fallen, keinen Schritt vorwärts thäte, würde nicht allein
nichts zum Siege beitragen, ſondern auch wohl ohne Hinterhalt an Ort
und Stelle überwunden und hingeſchlachtet werden.

Gott hat uns nun ſein Schwert, d. i. ſein heiliges ewiges Wort,
ſonderlich ſein ſeligmachendes Evangelium in die Hand gegeben. Er hat
dadurch, daß er uns zu Luthers Schriften und durch ſie auf den Haupt⸗

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...not a little, but the immeasurable and inestimable riches of the
divine Word in right knowledge — it was not earned by us, nor even
deserved in any degree, but given as a gift of free grace. If we may
now boast that His grace toward us has not been in vain, let us at the
same time bear well in mind that this same free grace, which has
drawn us out of our errors and made us so rich, is also there for
those who today still remain stuck in the same misery from which
God's grace has rescued us; and that this is a very earnest word of
the Lord, well worth taking to heart: the first shall be last, and the
last first; God resists the proud, but gives grace to the humble. And
I think that both what we have to boast of concerning God's mercy
toward us, and what we have to lament about ourselves despite His
grace, would together be reason and cause enough to keep us in true
humility.

Secondly, we should also take care not to grow complacent and
secure in the thought that we now have the pure doctrine and that our
Synod has planted the banner of the true Lutheran confession, as
though that alone made everything well. Not everyone who boasts much
of pure doctrine and knows how to talk about it thereby actually has
it, and many a one who holds it in theory does not yet know how to
apply it, for himself and others, in practice. It is not enough that
we have the doctrine in our symbols and confess ourselves to the
symbols, contend for them, and so forth; rather, it must also, in
genuine fashion, reach the pulpit and from there the heart and life.
Blessed, truly blessed, ought we to become through it, and make others
so as well. God grant, in His grace, to keep us all — whether we
belong to the teaching or the hearing part of the church — from
turning the boast of pure doctrine into a pillow on which we stretch
ourselves out self-satisfied and finally sink into the sleep of death!
God keep far from us the time when the reproaches that the holy
apostle, in Romans 2, brings against the Jewish church could rightly
fall upon us as well! My beloved brothers, if by nature we are of the
same sort, or rather the same ill sort, as the churches and their
angels in Revelation, then let us take good heed of the warning finger
raised there for us too, and take it to heart — yet in taking it to
heart, let us look not at our own powerlessness, but at the almighty
power of the eternal love and faithfulness which, even as it warns and
admonishes us through the apostle, "Work out your salvation with fear
and trembling," also adds: "for it is God who works in you both to
will and to do of His good pleasure."

But, beloved brothers, it is not enough that we guard against the
dangers that pure doctrine itself does not bring us, but rather the
flesh, the world, and the devil bring; what matters is that we trade
with the pound entrusted to us. The servant who, for fear of losing
it, wrapped his pound in a napkin found little favor and reward with
his lord; and an army that, for fear of falling into an ambush, would
not take a single step forward, would not only contribute nothing to
victory, but would likely, without any ambush at all, be overcome and
slaughtered on the spot.

God has now put into our hand His sword, that is, His holy eternal
Word, especially His saving Gospel. He has, by leading us to Luther's
writings and through them to the chief