Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1902, Page 66

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66 Verhandlungen der neunzehnten Verſammlung

am Platze, wenn auch von etwas anderem als von den ſicherlich nöthigen
und nützlichen Zahlen berichtet wird, zumal Zahlen ja nicht alles, was in
der Miſſion vorgeht, auszudrücken vermögen und manches unberückſichtigt
laſſen, was in den Annalen des Himmels als etwas Wichtiges aufge⸗
zeichnet iſt. Es ſei daher dem Schreiber dieſes geſtattet, dies und das aus
ſeiner Miſſionsgemeinde bekannt zu geben, welches dem Miſſionsfreunde
etwas Intereſſe abgewinnen dürfte. Gleich im Anfang will ich feſtgeſtellt
wiſſen, daß der Fortgang der Miſſion in Greensboro (einem ſchmucken
Städtchen von nunmehr 19,000 Einwohnern) in den letzten beiden Jahren
nicht immer ein äußerlich ſiegreicher war. Finſtere Trübſalswolken bedeck⸗
ten fortwährend unſeren Gemeindehimmel. Bald nach der letzten Sitzung
der Synodalconferenz erlitten wir einen herben Verluſt durch den Tod eines
treuverdienten, langjährigen Gemeindegliedes, das von der Bahn überfahren
wurde. Kaum hatte ſich die Gemeinde davon erholt, als ſie dadurch ge⸗
ärgert wurde, daß die Wittwe des ſo grauſamer Weiſe getödteten Mitgliedes,
die Jahre lang als eine treue Chriſtin angeſehen wurde, mit einem ver⸗
heiratheten Neger heimlich auf und davon ging. Sodann wurde eines un⸗
ſerer beſten Glieder geiſteskrank; und dies gab unſeren Feinden eine längſt
erwünſchte Gelegenheit, den abergläubiſchen Negern weis zu machen, daß
dies ein himmliſcher Beweis dafür ſei, daß alle Lutheraner verrückt würden!
Wenn auch unſere Glieder nicht durch ſolches Gerede beeinflußt wurden, ſo
iſt doch gar nicht zu beſchreiben, was für einen Eindruck dieſer Fall auf die⸗
jenigen machte, die draußen ſind, in Folge deſſen denn auch der Kirchen⸗
beſuch ein geringerer wurde. Ferner mußten wir zwei Glieder aus der Ge⸗
meinde ausſchließen, weil ſie ſich nicht mehr dem Worte Gottes unterwerfen
wollten. Wieder andere ſind kürzlich nach dem Norden gezogen, weil die
Arbeitslöhne, trotz ſchrecklich theurer Lebensmittel, hier im Süden ſo ge⸗
ring ſind, daß die Neger nur mit großer Mühe ohne den Lohn der Sünde
hier leben können. . . . Seinen Gemeindegliedern kann Schreiber das
Zeugniß ausſtellen, daß ſie alle, mit ein oder zwei Ausnahmen, die Predigt⸗
gottesdienſte des Sonntags und Mittwochs, und verſchiedene auch die
Sonntagsſchulen regelmäßig beſuchen. . . . Das heilige Abendmahl
haben alle unſere Communicirenden durchſchnittlich zweiundeinhalbmal des
Jahres genoſſen. Außer Katechismuspredigten am Mittwoch⸗Abend hielt
Schreiber wöchentlich auch Katechismusunterricht in ſeinem Hauſe, und zur
Ehre Gottes kann geſagt werden, daß die ſeligmachende Erkenntniß in die⸗
ſem ſchwarzen Gemeindlein ſicherlich nicht hinter der in unſern weißen
Gemeinden zurückſteht. . . . Noch ſteht das Wort Gottes auf dem Leuchter
und erhellt Glauben und Leben unſerer farbigen Lutheraner hier. Ein er⸗
freuliches Zeichen iſt die brüderliche Ermahnung und Beſtrafung, welche
unſere farbigen Lutheraner einander hier angedeihen laſſen. Daß ſie oft
auf Irrwege gerathen, bedarf wohl keiner Verſicherung; um ſo erfreulicher
iſt es dann zu wiſſen, daß ſie ſich gerne durch Gottes Wort wieder auf den

66 Proceedings of the nineteenth convention

in place, if something other than the certainly necessary and useful figures is reported, especially since figures cannot express all that goes on in the mission and leave unconsidered much that is recorded in the annals of heaven as something important. May the writer of this therefore be permitted to make known this and that from his mission congregation which might hold some interest for friends of the mission. At the outset I wish it established that the progress of the mission in Greensboro (a neat little city of by now 19,000 inhabitants) in the last two years was not always outwardly victorious. Dark clouds of tribulation continually covered our congregational sky. Soon after the last session of the Synodical Conference we suffered a bitter loss through the death of a faithful, long-time member of the congregation, who was run over by a train. Hardly had the congregation recovered from this when it was scandalized by the fact that the widow of the member so cruelly killed, who for years had been regarded as a faithful Christian woman, ran off secretly with a married Negro. Then one of our best members became insane; and this gave our enemies a long-desired opportunity to make the superstitious Negroes believe that this was a heavenly proof that all Lutherans would go crazy! Even though our members were not influenced by such talk, it is quite impossible to describe what an impression this case made on those who are outside, as a result of which church attendance also became smaller. Further, we had to exclude two members from the congregation because they would no longer submit to the Word of God. Still others have recently moved to the North, because wages, in spite of terribly expensive provisions, are so low here in the South that the Negroes can live here without the wages of sin only with great difficulty. . . . The writer can give his congregation members the testimony that they all, with one or two exceptions, attend regularly the preaching services of Sunday and Wednesday, and several also the Sunday schools. . . . All our communicants have received the Lord's Supper on average two and a half times a year. Besides catechism sermons on Wednesday evening the writer also held catechism instruction weekly in his house, and to the honor of God it can be said that the saving knowledge in this little black congregation certainly does not lag behind that in our white congregations. . . . The Word of God still stands on the candlestick and enlightens the faith and life of our colored Lutherans here. A gratifying sign is the brotherly admonition and rebuke which our colored Lutherans let each other receive here. That they often go astray needs hardly any assurance; all the more gratifying is it then to know that they are glad to let themselves be brought back again by God's Word on to the