Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1902, Page 59

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der ev.⸗luth. Synodalconferenz von Nord⸗America. 1902. 59

ner, daß der liebe Gott uns unter den Negern ein großes Arbeitsfeld ge⸗
geben hat. „Groß ſind die Werke des HErrn“ ꝛc. „Hebet eure Augen auf,
und ſehet in das Feld; denn es iſt ſchon weiß zur Ernte“, Joh. 4, 35. Man
bedenke: neun Millionen Neger! Wie viele unter dieſen neun Millionen
Negern bereits Glieder einer chriſtlichen Gemeinſchaft ſind, können wir nicht
mit Beſtimmtheit ſagen. Nach den Berichten einiger zählen die Methodiſten
11,081 Paſtoren, 10,051 Kirchen und 1,410,981 Communicirende, die
Baptiſten 14,351 Paſtoren, 15,654 Kirchen und 1,864,600 Communi⸗
cirende, die Presbyterianer 400 Paſtoren, 150 Kirchen und 39,000 Com⸗
municirende und die Congregationaliſten 5 Paſtoren, 5 Kirchen und 319
Communicirende. Kurz, das wiſſen wir ganz beſtimmt, daß Tauſende,
Zehntauſende, Hunderttauſende von Negern noch keine Chriſten ſind, ja,
daß Hunderttauſende noch nicht unter den Einfluß des Chriſtenthums ge⸗
kommen und viele Hunderttauſende kirchlich noch unverſorgt ſind. Die
geiſtliche Noth dieſer armen Neger iſt eine unausſprechlich große, und dieſe
große geiſtliche Noth der Neger ſollte uns gleichgültig oder gar kalt laſſen?
Nimmermehr!

Es ſind nun 25 Jahre her, da wurde auf der Synodalconferenz die
Frage aufgeworfen: „ob es nicht an der Zeit ſei, daß die Synodalconferenz
ihre Aufmerkſamkeit auf die Heidenmiſſion richte und eine Miſſion etwa unter
den Negern und Indianern dieſes Landes ins Leben rufe“. „Dieſer ſo hoch⸗
wichtige Gegenſtand wurde ſofort zur Beſprechung aufgenommen, da er ganz
im Einklang mit unſerer Conſtitution ſteht. Dort wird nämlich unter den
Gegenſtänden der Thätigkeit der Conferenz auch aufgeführt: ‚Angelegenheiten
äußerer und innerer Miſſion.‘ Länger über die hohe Wichtigkeit dieſer
Sache zu verhandeln, war unnöthig, da alle Delegaten davon beſeelt waren,
auch an dem ſeligen Werk der Heidenmiſſion Theil zu nehmen.“ „Die Haupt⸗
frage war der Conferenz jetzt: Wie fangen wir dies Werk an? Unter wel⸗
chem Volke wollen wir zunächſt beginnen? Hierüber ſprach man ſich dahin
aus, daß die Neger des Südens wohl zunächſt ins Auge gefaßt werden
ſollten.“ So geſchah es denn auch — und ſeitdem treibt die Synodal⸗
conferenz Negermiſſion.

Fragen wir nun: Was war es, was die Synodalconferenz mit Luſt
und Freudigkeit erfüllte, das Werk der Miſſion unter den Negern unſeres
Landes zu beginnen? Es war 1. die Gewißheit, daß wir den armen Negern
das Wort verkündigen, das aus dem Munde Gottes geht, und 2. die Ge⸗
wißheit, daß dieſes Wort auch unter den Negern ausrichten wird, wozu es
Gott ſendet.

Es gehen wohl viele Miſſionare zu den Negern, aber was bringen ſie
den Armen, was predigen ſie ihnen? Nicht nur das Wort, das aus dem
Mund Gottes geht. Sie predigen allerlei Irrthümer, Menſchengebote, Ver⸗
nunftweisheit ꝛc. Durch ſolche Predigten aber wird Gottes Name nicht ge⸗
heiligt, ſondern entheiligt. An einer Miſſion aber, die Gottes Wort ent⸗

of the Evangelical Lutheran Synodical Conference of North America. 1902. 59

that the dear God has given us a great field of labor among the Negroes. "The works of the Lord are great," etc. "Lift up your eyes, and look on the fields; for they are white already to harvest," John 4:35. Consider: nine million Negroes! How many among these nine million Negroes are already members of a Christian communion we cannot say with certainty. According to the reports of some, the Methodists number 11,081 pastors, 10,051 churches and 1,410,981 communicants, the Baptists 14,351 pastors, 15,654 churches and 1,864,600 communicants, the Presbyterians 400 pastors, 150 churches and 39,000 communicants, and the Congregationalists 5 pastors, 5 churches and 319 communicants. In short, this we know quite certainly, that thousands, tens of thousands, hundreds of thousands of Negroes are not yet Christians, indeed that hundreds of thousands have not yet come under the influence of Christianity and many hundreds of thousands are still without church care. The spiritual need of these poor Negroes is an inexpressibly great one, and should this great spiritual need of the Negroes leave us indifferent or even cold? Never!

It is now 25 years since the question was raised in the Synodical Conference: "whether it is not time for the Synodical Conference to turn its attention to heathen missions and to call into life a mission among, say, the Negroes and Indians of this country." "This so highly important matter was taken up at once for discussion, since it is entirely in harmony with our constitution. For there, among the subjects of the Conference's activity, there is also listed: 'Matters of outer and inner mission.' To discuss the great importance of this matter longer was unnecessary, since all the delegates were animated by the wish to take part also in the blessed work of heathen missions." "The chief question for the Conference now was: How shall we begin this work? Among which people shall we begin first? On this point it was agreed that the Negroes of the South should probably be considered first." So it happened, and since then the Synodical Conference has carried on Negro mission work.

Let us now ask: What was it that filled the Synodical Conference with joy and readiness to begin the work of mission among the Negroes of our country? It was, first, the certainty that we proclaim to the poor Negroes the word that proceeds out of the mouth of God, and second, the certainty that this word will also accomplish among the Negroes that for which God sends it.

Many missionaries do go to the Negroes, but what do they bring to the poor, what do they preach to them? Not only the word that proceeds out of the mouth of God. They preach all sorts of errors, commandments of men, human wisdom, etc. But through such preaching God's name is not hallowed but profaned. In a mission, however, which keeps God's Word