Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1902, Page 18

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18 Verhandlungen der neunzehnten Verſammlung

die Offenbarung deſſen, was ſie nicht wiſſen konnten — etwas anderes als
dieſe beiden, ſage ich, iſt die Inſpiration, die in Bezug auf den Inhalt, auf
den Stoff, den ſie zu ſchreiben hatten, darin beſtand, daß der Heilige Geiſt
ſie trieb, zu dem beſtimmten und beſonderen Zweck, zu welchem ſie ſchreiben
ſollten, das und gerade das aus dem, was ſie wußten und ihnen offenbart
war, auszuwählen, und nichts anderes, und daß er ſie dann bei der Nieder⸗
ſchrift vor allem Irrthum, vor allen Gedächtnißfehlern und vor alle dem,
was menſchlicher Geſchichtsſchreibung an Schwäche anhaftet, vollkommen
bewahrte.

Ich will dies an einem Beiſpiel aus dem gewöhnlichen Leben etwas
verdeutlichen. Geſetzt, unſer Herr Vorſitzer ſagte zu allen unter uns, die
Theologie ſtudirt haben: Setzt euch hin und ſchreibt jeder die zwölf wich⸗
tigſten Thatſachen aus der Kirchengeſchichte ſeit dem allgemeinen Concil von
Nicäa 325 auf ein Stück Papier. Was würde geſchehen? Wir wiſſen ja
alle nicht bloß zwölf, ſondern zehnmal zwölf und mehr Thatſachen aus der
Kirchengeſchichte; wir müßten alſo Kritik üben und thäten es, der eine ſo,
der andere anders, je nachdem ſeine Kenntniß der Kirchengeſchichte oder
ſein Urtheil beſchaffen iſt. Da würden wir wahrſcheinlich alle ſchreiben:
1. Auftreten des Athanaſius; 2. des Auguſtin; 3. Gregor VII. treibt die
Anſprüche des Pabſtthums auf die Spitze; 4. Hus; 5. Luther; 6. Ab⸗
ſchluß und Einführung des Concordienbuches; 7. — ja, was nun? Wollen
lieber gleich ſagen: 12. Gott ſchenkt der lutheriſchen Kirche Americas in
Dr. Walther einen gewaltigen und treuen Zeugen. Das würden wir wohl
alle ſchreiben; da ſind aber nur ſieben Punkte, die uns gemeinſam waren,
und der Herr Vorſitzer hat zwölf verlangt. Die fünf andern würden wir
wohl nicht alle gleich haben; der eine würde vor, der andere nach der
Reformation einige Data einſchieben. Aber weiter: Wenn der Herr Präſes
nun zu einer Gruppe von uns ſagte: Ihr ſchreibt aus der Kirchengeſchichte
die zwölf wichtigſten Data auf, die auf die Ausbreitung des Evangeliums
in der Welt Einfluß gehabt haben, und zu der andern Gruppe: Ihr die
zwölf wichtigſten Lehrſtreitigkeiten; zu einer dritten Gruppe: Ihr die Namen
der bedeutendſten Kirchenſchriftſteller — dann hätten wir zwar alle über den⸗
ſelben Zeitraum zu berichten, aber in ganz verſchiedenen Richtungen. Es
würde ſich dann mancher Name und manches Ereigniß in mehr als Einer
Reihe finden, aber immer in einem andern Licht und in einer andern Ver⸗
bindung. Die Verſchiedenheit würde wohl noch ſpürbarer ſein als im erſten
Falle, und auch an Gedächtniß⸗ und Urtheilsfehlern würde es nicht mangeln.
Nun, um bei den vier Evangeliſten zu bleiben: Sie ſchrieben alle über Einen
Zeitraum, über dasſelbe Leben JEſu bis zu ſeiner Auferſtehung von den
Todten, aber jeder hatte von Gott zugleich ſeine beſondere Aufgabe erhalten,
und der Heilige Geiſt hat ſie dabei ſo geleitet, daß ſie gerade das, was dem
ihnen vorgeſteckten Ziele diente, der Wahrheit getreu und ohne jeden Irr⸗
thum beſchrieben haben, alſo ohne daß durch Schuld ihres Mangels an

18 Proceedings of the nineteenth convention

the revelation of what they could not know — something other than these two, I say, is inspiration, which, with regard to the content, to the material they had to write, consisted in this: that the Holy Spirit moved them, for the particular and special purpose for which they were to write, to select this and precisely this from what they knew and what had been revealed to them, and nothing else, and that he then preserved them completely, in the writing down, from all error, from all lapses of memory, and from all that clings to human historiography by way of weakness.

I will make this somewhat clearer by an example from ordinary life. Suppose our Mr. Chairman said to all of us who have studied theology: Sit down and each of you write on a piece of paper the twelve most important facts of church history since the general Council of Nicaea in 325. What would happen? We all know not merely twelve but ten times twelve and more facts from church history; we should therefore have to exercise criticism, and would do so, one this way, another that, according to how his knowledge of church history or his judgment is constituted. Then we would probably all write: 1. The appearance of Athanasius; 2. of Augustine; 3. Gregory VII pushes the claims of the papacy to the extreme; 4. Hus; 5. Luther; 6. The completion and introduction of the Book of Concord; 7. — well, what now? Let us rather say at once: 12. God gives the Lutheran Church of America in Dr. Walther a mighty and faithful witness. That we would probably all write; but those are only seven points that we had in common, and the Chairman has asked for twelve. The other five we would probably not all have alike; one would insert some dates before, another after the Reformation. But further: if the President [Präſes] now said to one group of us: You write down from church history the twelve most important dates that have had influence on the spread of the Gospel in the world, and to the other group: You the twelve most important doctrinal controversies; to a third group: You the names of the most prominent church writers — then we should all indeed have to report on the same period, but in quite different directions. Many a name and many an event would then be found in more than one series, but always in a different light and in a different connection. The difference would probably be still more noticeable than in the first case, and there would be no lack of lapses of memory and errors of judgment either. Now, to stay with the four evangelists: they all wrote about one period, about the same life of Jesus up to his resurrection from the dead, but each had at the same time received from God his particular task, and the Holy Spirit so guided them in it that they described, faithful to the truth and without any error, precisely what served the goal set before them, so that without, through the fault of their lack of