Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1902, Page 28

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28 Verhandlungen der neunzehnten Verſammlung

ungläubig iſt, hat die entgegengeſetzte Ueberzeugung von der Recht⸗
fertigung. Mit dieſem Vorurtheil tritt jeder Ungläubige an die heilige
Schrift heran, es macht keinen Unterſchied, ob er gebildet oder ungebildet iſt.
Es iſt deshalb eine Tollkühnheit, wenn ein ſolcher Mann ſich herausnimmt,
an der Schrift Kritik üben zu wollen. Wiederum aber, wer an Chriſtum
als ſeinen Heiland glaubt und alſo im Hauſe Gottes lebt, hört die Stimme
ſeines Gottes in der Schrift und freut ſich darüber. Er iſt für die Schrift
eingenommen. Wo Widerſprüche in ihr zu ſein ſcheinen, läßt er ſich das
nicht groß anfechten. Er lebt der Ueberzeugung, daß die Schrift nicht ge⸗
brochen werden kann, wenn auch die unverbrüchliche Wahrheit derſelben uns
Menſchen hie und da nicht ſofort einleuchtet.

Wenn ein Menſch ſagt: Ich nehme die Schrift vor aller Prüfung als
widerſpruchslos an, ſo iſt vorauszuſetzen, daß er den Heiligen Geiſt hat und
ein bekehrter Chriſt iſt. Ein Ungläubiger ſpricht nicht ſo, mag er ſich ſonſt
noch ſo wohlwollend ſtellen. Die Erklärung iſt einfach. Wir ſind von
Natur alle Kinder der Finſterniß; die Schrift aber iſt das Licht Gottes.
So iſt es natürlich, daß das Licht gegen die Finſterniß iſt und die Finſter⸗
niß gegen das Licht. Einen Unbekehrten auf Chriſti Wort hinzuweiſen,
daß die Schrift nicht gebrochen werden kann, und von ihm Annahme dieſes
Wortes zu fordern, iſt unvernünftig; denn Gott bekehrt den Menſchen auf
eine andere Weiſe als durch Argumente, Demonſtrationen u. dgl. Gott
braucht ſeine heilige Schrift an uns nicht als ein Gelehrtenbuch, ſondern
als ein praktiſches Mittel, uns aus der Finſterniß zum Licht, zur Buße,
zum ſeligmachenden Glauben zu bringen. Haben wir dieſen Glauben, und
wohnt der Heilige Geiſt in uns, dann gibt er uns das Zeugniß von der
Göttlichkeit der heiligen Schrift. Das iſt nicht eins und dasſelbe mit dem,
was man „Erfahrung“ nennt, ſondern etwas, das den Menſchen mit einem
Male emporhebt über alle wirklichen Zweifel und Ungewißheit. Wird er
einmal beunruhigt, ſo hat er dann gleich wieder durch den Heiligen Geiſt
ſeinen Standpunkt. Dies Zeugniß des Heiligen Geiſtes bekommen wir
nur durch die Schrift ſelbſt, durch das geſchriebene Wort Gottes, und es
bleibt nur bei uns durch eben dasſelbe geſchriebene Wort Gottes; wer nicht
mit dieſem Worte umgeht, wird das Zeugniß wieder verlieren. Hierin
zeigt ſich bei uns Lutheranern das wahre, tiefe Verſtändniß von der heiligen
Schrift und ihrem Zweck.

Kein Menſch hat wirklich die Ueberzeugung, daß die Schrift Gottes
Wort ſei, bis er ein Kind Gottes geworden iſt. Chriſtus ſagt ausdrücklich:
„So jemand will deß Willen thun, der wird inne werden, ob dieſe Lehre
von Gott ſei, oder ob ich von mir ſelbſt rede“, Joh. 7, 17. „Der Geiſt
iſt's, der da zeuget, daß Geiſt Wahrheit iſt“, 1 Joh. 5, 6. Ein unbekehrter
Menſch kann eine ſogenannte menſchliche Ueberzeugung davon haben, daß
der Inhalt der Bibel Wahrheit iſt; aber dieſe Ueberzeugung kann auch durch
menſchliche Gründe wieder über den Haufen geworfen werden. Sobald

28 Proceedings of the nineteenth convention

[whoever] is an unbeliever has the opposite conviction concerning justification. With this prejudice every unbeliever approaches Holy Scripture; it makes no difference whether he is educated or uneducated. It is therefore foolhardiness when such a man takes it upon himself to want to exercise criticism on Scripture. Whereas, on the other hand, whoever believes in Christ as his Savior and therefore lives in the house of God hears the voice of his God in Scripture and rejoices over it. He is favorably disposed toward Scripture. Where contradictions seem to be in it, he does not let that trouble him greatly. He lives in the conviction that Scripture cannot be broken, even if the inviolable truth of it is not immediately evident to us men here and there.

When a man says: I accept Scripture as free of contradiction before all testing, it is to be presupposed that he has the Holy Spirit and is a converted Christian. An unbeliever does not speak so, however benevolent he may otherwise pretend to be. The explanation is simple. We are by nature all children of darkness; Scripture, however, is the light of God. So it is natural that the light is against the darkness and the darkness against the light. To point an unconverted man to Christ's word that Scripture cannot be broken, and to demand of him acceptance of this word, is unreasonable; for God converts man in a way other than by arguments, demonstrations and the like. God uses his Holy Scripture on us not as a scholar's book but as a practical means of bringing us out of darkness into light, to repentance, to saving faith. If we have this faith, and the Holy Spirit dwells in us, then he gives us the testimony to the divinity of Holy Scripture. That is not one and the same with what is called "experience," but something that lifts a man at one stroke above all real doubt and uncertainty. If he is disturbed once, he then has his standpoint again at once through the Holy Spirit. This testimony of the Holy Spirit we receive only through Scripture itself, through the written Word of God, and it remains with us only through that same written Word of God; whoever does not deal with this Word will lose the testimony again. In this the true, deep understanding of Holy Scripture and its purpose shows itself among us Lutherans.

No man has the real conviction that Scripture is God's Word until he has become a child of God. Christ says expressly: "If any man will do his will, he shall know of the doctrine, whether it be of God, or whether I speak of myself," John 7:17. "It is the Spirit that beareth witness, because the Spirit is truth," 1 John 5:6. An unconverted man can have a so-called human conviction that the content of the Bible is truth; but this conviction can also be overthrown again by human arguments. As soon as