Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1902, Page 6

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6 Verhandlungen der neunzehnten Verſammlung

widerſprechen. — Die Schrift ſoll endlich im Widerſpruch ſtehen mit den
Moral⸗ und Sittengeſetzen, welche eine durch die Erfahrung der Jahrhun⸗
derte geläuterte Ethik als unerſchütterliches Geſetz für die Handlungen der
Menſchen vorſchreibe und welche gleichſam als Gemeingut der Culturwelt
gelten müßten.

Wenn ſolche Anklagen gegen die heilige Schrift ſo recht laut und dreiſt
und mit dem Bruſtton der Ueberzeugung vorgetragen werden von Leuten,
die dafür gelten, daß ſie etwas wiſſen, mehr wiſſen als andere Leute, ſo er⸗
ſchrickt wohl manchmal auch ein Chriſt ein wenig. Und wenn dann noch
der Anſchein eines Beweiſes gebracht und ſo wiſſenſchaftlich geredet wird,
daß die Fremdwörter nur ſo in der Luft herumfliegen, ſo denkt er am Ende:
Soll denn alles falſch ſein, was der Mann redet oder ſchreibt? Hat er nicht
am Ende auch in dem und jenem recht? Der Chriſt iſt ja von Haus aus,
gerade ſo wie andere Leute, Fleiſch vom Fleiſch geboren, und das Fleiſch
des Chriſten ändert ſich auch nicht durch die Wiedergeburt, auch nicht nach
derſelben. Es gilt immer von ihm das Wort: „Der natürliche Menſch ver⸗
nimmt nichts vom Geiſt Gottes; es iſt ihm eine Thorheit, und kann es nicht
erkennen, denn es muß geiſtlich gerichtet ſein.“ Darum hat auch der Chriſt
von Haus aus nach dem alten Menſchen keinen Gefallen an Gottes Wort;
und wenn dieſer himmliſchen Weisheit allerhand Vorwürfe gemacht werden,
ſo iſt auch in dem Chriſten immer noch etwas, das gegen dieſe Vorwürfe
nicht rebellirt, ſondern daran ſogar einen Gefallen hat. Und wenn der
Chriſt dieſem Etwas, ſeinem Fleiſche nämlich, in ſich Raum gibt, ſo ſteht er
in großer Gefahr, den empfindlichſten Schaden an ſeiner Seele zu erleiden.

Darum hat denn auch die Kirche nie unterlaſſen, dieſer Gefahr Rech⸗
nung zu tragen. Solange die heilige Schrift beſteht, ſind ſolche Vorwürfe
gegen ſie erhoben worden; ſolange die Kirche beſteht, ſind ſie von ihr
abgewieſen worden. Man nennt dieſe Thätigkeit der Kirche, wenn ſie un⸗
gerechte Angriffe auf das Chriſtenthum und die Schrift zurückweiſt, die apo⸗
logetiſche. So enthalten die Schriften der Apologeten der erſten Jahr⸗
hunderte nach Chriſto, die eines Juſtin, eines Origenes und anderer, überaus
viel Material, das man noch heute den Gegnern des Chriſtenthums ent⸗
gegenhalten kann. Selbſt Origenes, der leider lange nicht überall ſeine
Vernunft gefangen nimmt unter den Gehorſam des Glaubens Chriſti und
ſeines Wortes und der weit davon entfernt iſt, in rechter Einfalt überall der
Schrift zu folgen, hat doch, wo er es that, viel Brauchbares geliefert. So
mißlungen in ſeiner Vertheidigungsſchrift gegen Kelſus der Theil iſt, wo er
ihn von allgemeinen chriſtlichen Ideen aus beſtreitet, ſo viel Schönes ent⸗
hält der Theil, wo er ſeinen Ausſtellungen im Einzelnen nachgeht an der
Hand der heiligen Schrift. Und an ſolchen apologetiſchen Werken hat es,
wie geſagt, der chriſtlichen Kirche nie gefehlt. Sind neue Einwürfe auf die
Bahn gebracht worden, ſo erſtanden ihr auch immer neue Vertheidiger der
Lehre und des Wortes Gottes. Ich will nicht unterlaſſen, darauf aufmerk⸗

6 Proceedings of the nineteenth convention

[Scripture is said to contradict —] Finally, Scripture is said to stand in contradiction to the moral laws and laws of conduct which an ethics refined by the experience of the centuries prescribes as an unshakable law for the actions of men, and which, as it were, ought to count as the common property of the civilized world.

When such charges against Holy Scripture are put forward quite loudly and boldly, and with the chest-voice of conviction, by people who are reputed to know something, to know more than other people, a Christian too is sometimes a little alarmed. And when the appearance of proof is then added, and the talk is so scholarly that the foreign words simply fly about in the air, he thinks in the end: Must everything be false that the man says or writes? Is he not perhaps right in this or that? The Christian, after all, is by nature, just like other people, flesh born of flesh, and the flesh of the Christian is not changed by regeneration either, not even after it. The word always holds of him: "The natural man receives not the things of the Spirit of God; for they are foolishness unto him, neither can he know them, because they are spiritually discerned." For that reason the Christian also, according to the old man, has by nature no pleasure in God's Word; and when all sorts of reproaches are made against this heavenly wisdom, there is also in the Christian always something that does not rebel against these reproaches but even takes pleasure in them. And if the Christian gives room in himself to this something, namely his flesh, he stands in great danger of suffering the most grievous harm to his soul.

For that reason the Church, too, has never failed to take account of this danger. As long as Holy Scripture has existed, such reproaches have been raised against it; as long as the Church has existed, they have been rejected by it. This activity of the Church, when it repels unjust attacks on Christianity and Scripture, is called apologetic. Thus the writings of the apologists of the first centuries after Christ, those of a Justin, an Origen and others, contain exceedingly much material which can still be set against the opponents of Christianity today. Even Origen, who unfortunately by no means everywhere takes his reason captive under the obedience of faith in Christ and his Word, and who is far from following Scripture everywhere in right simplicity, has nevertheless, where he did so, supplied much that is useful. As unsuccessful as the part of his defense against Celsus is in which he combats him from general Christian ideas, so much that is fine does the part contain in which he follows his objections in detail with the help of Holy Scripture. And such apologetic works, as has been said, the Christian Church has never lacked. When new objections were brought forward, new defenders of the doctrine and of the Word of God always arose for it. I will not fail to call attention to this