Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1902, Page 23

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der ev.⸗luth. Synodalconferenz von Nord⸗America. 1902. 23

In dieſe Kategorie gehört freilich auch der vielberufene David Friedrich
Strauß mit ſeinem bekannten Buche über das Leben JEſu. Von ihm
hat ein württembergiſcher Theologe, und zwar keiner, der für einen ſtrengen
Lutheraner, ſondern einer, der eher für das Gegentheil gelten will, als
Straußens letztes Buch herausgegeben wurde und man ihn um ſeine Mei⸗
nung fragte, den Ausſpruch gethan: von Strauß könne man auch, obwohl
er noch am Leben ſei, mit Recht ſagen: „HErr, er ſtinkt ſchon.“

Ferner gibt es viele Bibelleſer, welche die heilige Schrift ohne allen
geiſtlichen Sinn und ohne jede geiſtliche Erfahrung leſen. Die leſen Moſen
und die Propheten, die Evangeliſten und die Apoſtel wie den Virgil und
den Cicero, den Shakeſpeare und den Göthe. Ihnen fehlt die Erfahrung
und die lebendige Erkenntniß des ſo wichtigen Unterſchiedes zwiſchen Geſetz
und Evangelium, und dieſer Mangel iſt, wie Althamer ſchon mit Recht her⸗
vorhebt, ein Hauptgrund, warum ihnen ſo viele unauflösliche Widerſprüche
in der Schrift zu ſein ſcheinen. Wie wollen die auch es mit einander reimen,
wenn es einmal heißt: „Ich will nicht ewiglich zürnen“, und ein andermal:
„Sie werden in die ewige Pein gehen“; einmal: „Ich bin nicht kommen,
daß ich die Welt richte“, und ein andermal: „Ich bin zum Gerichte auf dieſe
Welt kommen.“ Das ſind für ſie freilich unauflösliche Widerſprüche, das
bleiben ihnen böhmiſche Dörfer, ſo lange, bis ſie durchs Geſetz zur Erkennt⸗
niß ihrer Sünden und durchs Evangelium zur Erkenntniß der Gnade Gottes
in Chriſto JEſu gekommen ſind. Dann wird von ihren Augen die Decke
und der Vorhang weggethan, die vor ihnen ſo gut hängt wie vor den Augen
der Juden, in deren Schulen noch auf alle Sabbathe das Geſetz und die
Propheten geleſen werden.

Dann gibt es weiter eine große Klaſſe Bibelleſer, die in der Schrift
darum Widerſprüche finden, weil ſie an das Leſen der Schrift zwar nicht
ganz ohne alle geiſtliche Erfahrung treten, aber doch mit vorgefaßten Mei⸗
nungen und Anſichten, die ſie nicht aus der Schrift geſchöpft, ſondern anders⸗
woher genommen haben, ſei es vom Pabſt, ſei es von ihrer eigenen, wie ſie
ſagen, erleuchteten Vernunft. Sagt dann die Schrift etwas anderes, als ſie
in ihrem Kopf oder Herzen haben — was ja nicht ausbleiben kann —, dann
ſagen ſie, die Schrift widerſpreche ſich. So iſt es gewiß kein Wunder, wenn
ein Pabſtknecht die Rede JEſu an den Schächer zur rechten Hand: „Wahr⸗
lich, ich ſage dir, heute wirſt du mit mir im Paradieſe ſein“, widerſprechend
findet mit den Büchern der Maccabäer, die man ihm für kanoniſch ausgibt,
und daß er nicht begreifen kann, wie ſich das reimen ſoll mit der Lehre vom
Fegfeuer. Bei denen wiederum, die zwei ſich widerſprechende Willen in
Gott annehmen, iſt es gewiß kein Wunder, wenn ſie auch bei Gelegenheit
zwei Worte, die Gott geſprochen hat, als einander widerſprechend erklären.

Sodann gibt es Leute, die evangeliſch, ja, wohl lutheriſch heißen wollen
— und ihre Zahl iſt Legion, zumal auch unter den deutſchen Theologen —,
die zwar ſagen, in der Bibel iſt Gottes Wort, die aber nicht zu beken⸗

of the Ev. Luth. Synodical Conference of North America. 1902. 23

Into this category belongs, of course, also the much-talked-of David Friedrich Strauß with his well-known book on the life of Jesus. Of him a Württemberg theologian, and indeed not one who passes for a strict Lutheran but one who would rather pass for the opposite, when Strauß's last book was published and he was asked for his opinion, made the remark: of Strauß one could say with right, even though he was still alive: "LORD, by this time he stinketh."

Further, there are many Bible readers who read Holy Scripture without any spiritual sense and without any spiritual experience. They read Moses and the prophets, the evangelists and the apostles as they read Virgil and Cicero, Shakespeare and Goethe. They lack the experience and the living knowledge of the so important distinction between Law and Gospel, and this lack is, as Althamer already rightly points out, a chief reason why so many irresolvable contradictions seem to them to be in Scripture. How are they to reconcile it, when it says at one time: "I will not be angry for ever," and at another: "They shall go into everlasting pain"; at one time: "I am not come to judge the world," and at another: "For judgment I am come into this world." For them these are indeed irresolvable contradictions, they remain for them Bohemian villages [that is, all Greek to them] until, through the Law, they have come to the knowledge of their sins and, through the Gospel, to the knowledge of the grace of God in Christ Jesus. Then the veil and the curtain are taken away from their eyes, which hangs before them just as it does before the eyes of the Jews, in whose schools the Law and the prophets are still read every Sabbath.

Then there is further a large class of Bible readers who find contradictions in Scripture because, although they come to the reading of Scripture not wholly without all spiritual experience, they come with preconceived opinions and views which they have not drawn from Scripture but taken from elsewhere, whether from the pope or from their own, as they say, enlightened reason. If Scripture then says something other than what they have in their head or heart — which cannot fail to happen — they say that Scripture contradicts itself. So it is certainly no wonder if a papal lackey finds the words of Jesus to the thief on the right hand, "Verily I say unto thee, To day shalt thou be with me in paradise," contradictory to the books of the Maccabees, which are given out to him as canonical, and cannot grasp how that is to be reconciled with the doctrine of purgatory. In those, again, who assume two mutually contradictory wills in God, it is certainly no wonder if on occasion they also declare two words that God has spoken to be contradicting one another.

Then there are people who want to be called evangelical, indeed perhaps Lutheran — and their number is legion, especially among German theologians too — who do say that in the Bible is God's Word, but who do not dare to confess