Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1902, Page 27

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der ev.⸗luth. Synodalconferenz von Nord⸗America. 1902. 27

alte Hochmuth des Menſchen, der uns da immer wieder einen Streich ſpielt.
Auch iſt der Erzfeind der Menſchen, der Satan, immer geſchäftig, den Brand
zu ſchüren, zu mehren und auch wohl von vornherein zu veranlaſſen, ſo daß
wir, wenn wir uns dabei ertappen und in der heiligen Schrift einen Wider⸗
ſpruch gefunden zu haben meinen, uns auch immer wieder zu demüthigen
und es Gott dem HErrn abzubitten haben, daß wir uns etwas derartiges
herausgenommen haben.

Im zweiten bis vierten Jahrhundert der chriſtlichen Kirche iſt es ſehr
bald rückwärts gegangen mit der Lehre. Selbſt bei den apoſtoliſchen Vätern
findet ſich grobe Vermiſchung des Geſetzes und Evangeliums. Man kann
die Schriften der apoſtoliſchen Väter und der Kirchenväter nicht mit unge⸗
theilter Freude leſen. Aber ſtets muß man ſich freuen über den Reſpect
dieſer Männer vor der heiligen Schrift. Deshalb eben ſteht die Kirche der
erſten Jahrhunderte ſo hoch über der Kirche unſerer Zeit. In unſerer Zeit
iſt die Autorität der heiligen Schrift in der äußeren Chriſtenheit geſchwun⸗
den: man reſpectirt ſie nicht als Gottes geoffenbartes Wort. Die moderne
Kritik ſtellt die Forderung auf, es müſſe ihr erlaubt ſein, „frei“ an die hei⸗
lige Schrift heranzutreten und auch ſie der menſchlichen Kritik zu unterwerfen.
Dieſe Stellung verwerfen wir als eine, die ſich durchaus nicht für eine chriſt⸗
liche Theologie ziemt. Die ganze chriſtliche Kirche und ſomit auch die Lehrer
der Kirche haben nichts weiter zu thun kraft göttlichen Auftrages, als Gottes
Wort zu bekennen. Wir haben nicht die Aufgabe, Gottes Wort in dem
Sinne zu prüfen, als hätten wir darüber zu entſcheiden, ob wir es als Wahr⸗
heit verkündigen wollen oder nicht, ob es Wahrheit ſei oder nicht. Wer in
der chriſtlichen Kirche redet und Anſpruch darauf macht, in ihrem Namen
zu reden, der hat nur Gottes Wort zu bekennen, wie es als eine gegebene
Größe in der heiligen Schrift vorliegt, wie ja auch Petrus ſagt: „So
jemand redet, daß er's rede als Gottes Wort.“ Wer nicht weiß, daß das,
was er redet, Gottes Wort iſt, der ſoll in der chriſtlichen Kirche den
Mund halten. — Man redet von „vorurtheilsfreier“ Kritik, die man an
der Schrift üben wolle. Aber es gibt ja in dieſer Hinſicht keinen vor⸗
urtheilsfreien Menſchen; man iſt entweder für die heilige Schrift oder
gegen ſie, gerade wie man entweder für Chriſtum iſt oder gegen ihn. Es
gibt keinen Menſchen, der Chriſto neutral gegenüberſtünde, und ebenſo
keinen, der die Schrift neutral beurtheilen könnte. Die Leute irren ſehr,
die da ſagen: Ich glaube zwar nicht an Chriſtum, habe aber auch nichts
gegen ihn, ſondern halte ihn ſogar ſehr hoch. Wer nicht an Chriſtum glaubt
als ſeinen Heiland, der iſt eben wider Chriſtum und verwirft ihn als
Heiland der Welt. Gerade ſo iſt es mit der heiligen Schrift. Es tritt
niemand vorurtheilsfrei an ſie heran: iſt man ungläubig, dann iſt man
gegen die heilige Schrift eingenommen, hat ein furchtbares Vorurtheil
gegen ſie, denn Kern und Stern der Schrift iſt die Lehre von der gnädigen
Vergebung der Sünden allein um des Verdienſtes Chriſti willen; und wer

of the Ev. Luth. Synodical Conference of North America. 1902. 27

[the] old pride of man that is always playing a trick on us here. Also the arch-enemy of men, Satan, is always busy stirring up the fire, increasing it, and indeed from the outset provoking it, so that when we catch ourselves at it and think we have found a contradiction in Holy Scripture, we have to humble ourselves again and again and beg God the LORD's pardon for having taken such a thing upon ourselves.

In the second to the fourth century of the Christian Church things went backward very soon with the doctrine. Even among the apostolic fathers a gross confusion of Law and Gospel is found. One cannot read the writings of the apostolic fathers and of the church fathers with undivided joy. But one must always rejoice over the respect these men had for Holy Scripture. For that very reason the Church of the first centuries stands so high above the Church of our time. In our time the authority of Holy Scripture has dwindled in outward Christendom: people do not respect it as God's revealed Word. Modern criticism makes the demand that it must be permitted "freely" to approach Holy Scripture and also to subject it to human criticism. This position we reject as one that is by no means fitting for a Christian theology. The whole Christian Church, and therefore the teachers of the Church too, have nothing further to do, by virtue of divine commission, than to confess God's Word. We do not have the task of testing God's Word in the sense as though we had to decide whether we will proclaim it as truth or not, whether it is truth or not. Whoever speaks in the Christian Church and lays claim to speak in its name has only to confess God's Word as it lies before us as a given quantity in Holy Scripture, as Peter also says: "If any man speak, let him speak as the oracles of God." Whoever does not know that what he says is God's Word should keep his mouth shut in the Christian Church. — People talk of "prejudice-free" criticism which they wish to practice on Scripture. But in this respect there is no prejudice-free person; one is either for Holy Scripture or against it, just as one is either for Christ or against him. There is no man who could stand neutral toward Christ, and just as little one who could judge Scripture neutrally. People err greatly who say: I do not indeed believe in Christ, but I have nothing against him either, but even hold him in very high regard. Whoever does not believe in Christ as his Savior is simply against Christ and rejects him as the Savior of the world. It is just so with Holy Scripture. No one approaches it free of prejudice: if one is unbelieving, one is prejudiced against Holy Scripture, has a terrible prejudice against it, for the kernel and core of Scripture is the doctrine of the gracious forgiveness of sins solely for the sake of Christ's merit; and whoever