Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1906, Page 33

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der Ev.⸗Luth. Synodalkonferenz von Nordamerika. 1906. 33

liſchet.“ — „Solcher Zerrüttung in der Kirche und alles Verderbens
der Seelen, ſo darob geſchieht, ſind ſchuldig ſolche eigenſinnige, rot⸗
tiſche Köpfe, ſo da nicht bei der einträchtigen Lehre bleiben, noch die
Einigkeit des Geiſtes halten, ſondern um ihres eigenen Dünkels, Ehre
und Rachgier willen etwas Neues ſuchen und anrichten und alſo gar
viel ſchrecklicher und unträglicher Verdammnis auf ſich laden, denn
andere. . . . Darum ſollen Chriſten ſich hüten, daß ſie nicht auch Urſach
geben zu Trennung oder Zwieſpalt und mit allem Fleiß und Sorgen,
wie St. Paulus hie vermahnet, über der Einigkeit helfen halten. Denn
es gehet auch nicht ſo leicht zu, daß man ſie erhalte. Es
fallen auch unter den Chriſten für viel und mancherlei Urſachen, die
ſie leichtlich zu Widerwillen, Zorn und Haß bewegen. So ſuchet der
Teufel auch Urſachen, ſchüret und bläſet zu, wo er kann. Darum
müſſen ſie zuſehen, daß ſie nicht Raum geben ſolcher Reizung, ſo der
Teufel oder ihr eigen Fleiſch in ihnen treibet, ſondern dagegen ſtreiten,
und alles tun und leiden, was ſie ſollen, es betreffe Ehre, Gut, Leib
oder Leben, damit ſie, ſoviel an ihnen iſt, die Einigkeit der
Lehre, Glaubens und Geiſtes nicht trennen laſſen.“ (Kirchen⸗
poſt. XVII. Sonnt. n. Trin. St. L. Ausg. XII, 897.)

Die Ermahnung, die Einigkeit im Geiſte zu bewahren, ſteht in
innigem Zuſammenhang mit der Hauptermahnung. Es heißt: „Wan⸗
delt würdiglich eurem Berufe, darinnen ihr berufen ſeid, in dem ihr
euch befleißigt, die Einigkeit im Geiſte zu bewahren.“ Dies gehört
alſo geradezu zu unſerm Chriſtenberufe. Man denke auch daran, daß
Paulus jene andere Ermahnung: „Habt mit allen Menſchen Friede!“
durch den Zuſatz einſchränkt: „Iſt's möglich, ſoviel an euch iſt.“ Hier
aber wird keine Einſchränkung gemacht; es ſollte nichts ſelbſtverſtänd⸗
licher ſein, als daß diejenigen, die in der Lehre einig ſind, durch das
feſteſte Band der Liebe und des Friedens miteinander verbunden ſind.
Wir können dem Chriſtentum keine größere Schande vor der Welt machen,
als daß wir untereinander ſtreiten und an dem Bande des Friedens
zerren und reißen. Wer ſich dieſer Sünde ſchuldig macht, wandelt nicht
würdig dem Chriſtenberufe.

In dieſer Verbindung wollen wir hinweiſen auf einige Beſtim⸗
mungen, die wir im Laufe der Jahre innerhalb der Synodalkonferenz
getroffen haben, damit wir ja durch das Band des Friedens verbunden
bleiben. Die Synodalkonferenz hat ſchon eine Geſchichte hinter ſich,
ſie iſt nun ſchon über 25 Jahre alt, und wir waren von Anfang an
darauf aus, dieſe Verbindung dazu zu benutzen, daß die Einigkeit im
Geift erhalten und gefördert werde. Die Erfahrung lehrte uns, daß
wir nach und nach einzelne Beſtimmungen treffen mußten, nach denen
wir uns halten wollten, um Streit zu vermeiden. Wir haben uns offen
geſagt und gegenwärtig gehalten, daß wir von Natur zu Zank und
Streit, zum Beißen und Freſſen geneigt ſind, weil wir wiſſen, es wohnt
in unſerm Fleiſche nichts Gutes. Deshalb heißt es im erſten Paragra⸗

of the Ev. Luth. Synodical Conference of North America. 1906. 33

quenched." — "Of such disruption in the Church and of all the ruin of souls that results from it, those self-willed, factious heads are guilty who do not stay with harmonious doctrine nor keep the unity of the Spirit, but for the sake of their own conceit, honor and vindictiveness seek and set up something new and thus load upon themselves a far more terrible and intolerable damnation than others. . . . Therefore Christians should guard against giving cause for separation or dissension, and with all diligence and care, as St. Paul here exhorts, help to keep the unity. For it does not go so easily that one preserves it. There also arise among Christians many and various causes which easily move them to ill will, anger and hatred. So the devil also seeks causes, stirs up and fans the flame wherever he can. Therefore they must take care that they do not give room to such provocation as the devil or their own flesh stirs up in them, but fight against it, and do and suffer all that they should, be it a matter of honor, goods, body or life, so that, as far as lies with them, they do not let the unity of doctrine, faith and spirit be divided." (Kirchenpostille, 17th Sunday after Trinity, St. Louis edition XII, 897.)

The exhortation to preserve the unity in the Spirit stands in intimate connection with the chief exhortation. It says: "Walk worthy of the vocation wherewith ye are called, in that ye endeavour to keep the unity of the Spirit." This belongs, therefore, directly to our Christian calling. Consider also that Paul limits that other exhortation: "Live peaceably with all men" by the addition: "If it be possible, as much as lieth in you." Here, however, no limitation is made; nothing should be more self-evident than that those who are united in doctrine are bound together by the firmest bond of love and peace. We can bring no greater disgrace upon Christianity before the world than by quarreling with one another and tearing and rending at the bond of peace. Whoever makes himself guilty of this sin does not walk worthy of the Christian calling.

In this connection we want to point to some provisions that we have made in the course of the years within the Synodical Conference [Synodalkonferenz], so that we may remain bound together by the bond of peace. The Synodical Conference already has a history behind it, it is now already over 25 years old, and we were from the beginning bent on using this connection to the end that the unity in the Spirit be maintained and promoted. Experience taught us that we had to make individual provisions little by little, by which we wanted to abide in order to avoid strife. We have told ourselves openly and kept in mind that by nature we are inclined to quarreling and strife, to biting and devouring, for we know that in our flesh dwelleth no good thing. Therefore it says in the first paragraph