Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1906, Page 32

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32 Verhandlüngen der einundzwanzigſten Verſammlung

und Praxis anerkannt wird, als was Gottes Wort vorſchreibt. Der
Unionismus hat in unſerer Zeit alles durchfreſſen, und ſo gibt es viele
Chriſten, die es als eine ſelbſtverſtändliche Forderung der Liebe an⸗
ſehen, daß man in der Kirche auch diejenigen ganz unbehelligt hingehen
läßt, die in der Lehre abweichen. Nein, ſo ſteht es nicht. Wir ſetzen
die Einheit in Lehre und Praxis voraus, und da wir ſo einig ſind in
Lehre und Praxis, erinnern wir uns daran, daß wir dieſe Einigkeit ja
nicht ſtören dürfen, indem wir den Frieden brechen. Streitſucht, Eifer,
Fanatismus haben je und je in der Kirche eine furchtbare Rolle ge⸗
ſpielt. Schon in der Zeit der Apoſtel zeigte ſich das an einzelnen Orten.
Paulus predigte in Antiochien und Piſidien zuerſt den Juden; die
hörten ihm ganz gerne zu und luden den Apoſtel zu weiterem Predigen
ein. Als aber der Apoſtel auch den Heiden predigte, änderte ſich die
Sachlage mit einem Male. Die Juden wurden mit Wut erfüllt und
widerſprachen, Apoſt. 13. Es beherrſchte ſie die Geſinnung: Wir als
Juden ſind erwählt und haben das Reich Gottes, die Heiden aber ſollen
nicht herzukommen. Durch dieſen Neid, der in Hochmut wurzelte, wur⸗
den ſie veranlaßt, dem Worte zu widerſprechen, das ſie ſchon gehört
und angenommen hatten, ja das Wort zu läſtern, das ihnen vorher
ſchon als Kraft Gottes zur Seligkeit erſchienen war. Es iſt entſetzlich,
wie in der chriſtlichen Kirche von Anfang an der Neid und der Hochmut
immer alles zu zerſtören geſucht haben. Wir ſind natürlich ganz und
gar aus demſelben Holze geſchnitzt; jeder von uns iſt ein geborener
Imperialiſt und will über die andern herrſchen. So gewiß jeder von
uns ſelbſtſüchtig zunächſt auf das Seine ſehen will, ſo gewiß iſt auch
in uns der Hochmut und das Beſtreben, über andere zu herrſchen, und
wenn wir nicht durch Gottes Gnade dies niederhalten, werden wir fort⸗
während in Streit untereinander geraten und auf dieſe Weiſe das größte
aller Güter gefährden, das es hier auf Erden unter den Menſchen gibt,
die Einigkeit im Geiſte.

Daß auch Luther die Epheſerſtelle gerade ſo verſteht, wie wir
ſie uns nun erklärt haben, zeigen folgende Ausſprüche:

„Es iſt klar und offenbar genug aus der Erfahrung, was für
Schaden und Verderben in der Kirche bringet dies Ärgernis der Tren⸗
nung und Zwietracht der Lehre. Denn zu dem, daß viel Leute
verführet werden und der Haufe flugs zufällt, wo er höret etwas
Neues von hoffärtigen, türſtigen Geiſtern, mit großem Schein und treff⸗
lichen Worten fürgegeben, ſo folget auch daraus, daß viel der Schwachen
und ſolch gutherziger Leute fallen in Zweifel, wiſſen nicht, bei welchen
ſie bleiben ſollen, aus welchem denn weiter kommt, daß die Lehre von
vielen verachtet und geläſtert wird, die da Urſache ſuchen, derſelben zu
widerſprechen; item, daß viel gar ruchlos und epikuriſch werden und
alle Religion und was man ſagt von Gottes Wort, für gar nichts achten;
item, auch die da Chriſten heißen, in ſolchem Gezänk widereinander
verbittert werden, ſich ſelbſt beißen und freſſen mit Haß, Neid und
andern Laſtern, darüber beide die Liebe erkaltet und der Glaube ver⸗

32 Proceedings of the twenty-first convention

and practice is recognized than what God's Word prescribes. Unionism has eaten through everything in our time, and so there are many Christians who regard it as a self-evident demand of love that in the Church one also lets those go quite unmolested who deviate in doctrine. No, it is not so. We presuppose unity in doctrine and practice, and since we are so united in doctrine and practice, we remind ourselves that we must not disturb this unity by breaking the peace. Contentiousness, zeal, fanaticism have at all times played a terrible role in the Church. Already in the time of the Apostles this showed itself in various places. Paul preached in Antioch and Pisidia first to the Jews; they listened to him quite gladly and invited the Apostle to further preaching. But when the Apostle also preached to the Gentiles, the situation changed all at once. The Jews were filled with wrath and contradicted, Acts 13. They were ruled by the mind: We as Jews are elected and have the kingdom of God, but the Gentiles are not to come in. Through this envy, which was rooted in pride, they were brought to contradict the word which they had already heard and accepted, indeed to blaspheme the word which had earlier appeared to them as the power of God unto salvation. It is dreadful how in the Christian Church from the beginning envy and pride have always sought to destroy everything. We are naturally cut from quite the same wood; each of us is a born imperialist and wants to rule over the others. As surely as each of us wants first of all selfishly to look to his own, so surely there is also in us pride and the striving to rule over others, and unless we by God's grace keep this down, we shall continually fall into strife with one another and in this way endanger the greatest of all goods that there is here on earth among men, the unity in the Spirit.

That Luther also understands the passage in Ephesians just as we have now explained it is shown by the following sayings:

"It is clear and evident enough from experience what harm and ruin the offense of division and discord of doctrine brings into the Church. For besides the fact that many people are led astray and the crowd at once falls in when it hears something new from haughty, bold spirits, put forward with great show and fine words, it follows also from this that many of the weak and such well-meaning people fall into doubt, not knowing with which they should stay, from which it then further comes about that the doctrine is despised and blasphemed by many, who seek occasion to contradict it; likewise, that many become quite godless and Epicurean and count all religion and what is said of God's Word as nothing at all; likewise, that even those who are called Christians become embittered against one another in such wrangling, bite and devour themselves with hatred, envy and other vices, whereby both love grows cold and faith