Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1906, Page 27

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der Ev.⸗Luth. Synodalkonferenz von Nordamerika. 1906. 27
man die Selbſtſucht nicht mit den Sonderintereſſen verwechſele. In dem
beſchränkten Leben, in dem wir uns auf Erden nun einmal befinden,
gibt es Sonderintereſſen, ſo die Intereſſen der Familie, des Staates,
der Nationalität, der Gemeinde, der Synoden. Aber dieſe Sonder⸗
intereſſen widerſprechen nicht dem, was der ganzen Kirche frommt, ſo⸗
weit das ſich aufs kirchliche Leben bezieht. Wir ſtehen hier zuſammen
in der Synodalkonferenz, und es iſt natürlich, daß man da von den
einzelnen Synoden redet. Jede Synode hat ihre Sonderintereſſen, und
es iſt ganz in der Ordnung, daß ein Chriſt für dieſe Intereſſen ſeiner
Synode eintritt. Es iſt ganz natürlich, daß er die Gemeinde, in der
er aufgewachſen iſt, die Synode, zu der er gehört und von der er ſeine
ganze geiſtliche Nahrung bekommen hat, beſonders liebt und für ſie
ſorgt. Das iſt ein Beruf, in den Gott ihn geſtellt hat. Paulus ſagt,
wer für ſeine eigenen Hausgenoſſen nicht ſorgt, der iſt ärger als ein
Heide. Aber dieſe Sonderintereſſen ſtehen dem nicht entgegen, was
der ganzen Kirche frommt; es iſt kein Zwieſpalt zwiſchen den Sonder⸗
intereſſen der Synoden und der Einheit der Kirche. Zwieſpalt kommt
nur dadurch, daß Selbſtſucht ihn in die Sonderintereſſen hineinträgt.
Daß ſich hierzulande der Synodalpartikularismus herausgebildet hat,
iſt angeſichts der Geſchichte der Kirche ſehr wohl zu verſtehen; und im
Hinblick auf die Tatſache, daß wir alle den alten Adam noch an uns
tragen, iſt es gar nicht anders zu erwarten, als daß unberechtigter
Synodalpartikularismus entſteht.

Wo wir nun miteinander handeln, gilt die Mahnung des Apoſtels:
„Seid fleißig zu halten die Einigkeit im Geiſt!“ Sobald jemand, der
irgend eine Sache zu vertreten hat, erkennt, daß er mit denen in Zwie⸗
ſpalt gerät, mit denen er ſich im Glauben einig weiß, ſo kann er ſicher
ſein, daß er eine unrichtige Sache vertritt. Man kann hie und da den
Gedanken ausſprechen hören: Ich gehöre zu dieſer Synode und ſoll da
das Reich Gottes bauen; die Intereſſen anderer Synoden gehen mich
nichts an. Das iſt nicht recht gedacht und geredet. Der Apoſtel redet
im Epheſerbrief die Heidenchriſten mit den Worten an: „Ich habe ge⸗
höret von dem Glauben bei euch an den HErrn JEſum und von eurer
Liebe zu allen Heiligen.“ Da redet er von dem ökumeniſchen
Sinne, der mit zu dem Charakter eines rechten Chriſten gehört. So
etwas gibt es nicht, daß man die Intereſſen eines Teiles der Kirche in
der Weiſe vertreten kann, daß das Intereſſe anderer geſtört werde. Da
iſt nach Gottes Wort zu entſcheiden; aber gewöhnlich meinen beide
Teile, das Wort Gottes auf ihrer Seite zu haben, und deshalb gilt in
ſolchen Fällen die Mahnung: „Seid fleißig zu halten die Einigkeit im
Geiſte!“ Wenn ihr merkt, daß die Sachen, die ihr im Gegenſatz zu⸗
einander vertreten wollt, euch auseinanderbringen, ſo ſind die Sachen
nicht recht. Dann wächſt eine bittere Wurzel auf, und es braucht nur
ein Schein von Unterſchied in der Lehrdarſtellung dazuzukommen, ſo
wird alsbald der Haß und die Feindſchaft, die ſich gebildet haben, das
Mittel ſein, daß man in der Lehre auseinandergerät.

of the Ev. Luth. Synodical Conference of North America. 1906. 27

that one not confuse selfishness with special interests. In the limited life in which we find ourselves on earth there are special interests, such as the interests of the family, of the state, of nationality, of the congregation, of the synods. But these special interests do not contradict what benefits the whole Church, so far as this relates to church life. We stand here together in the Synodical Conference [Synodalkonferenz], and it is natural that one speaks here of the individual synods. Every synod has its special interests, and it is quite in order that a Christian stand up for these interests of his synod. It is quite natural that he especially loves the congregation in which he grew up, the synod to which he belongs and from which he has received all his spiritual nourishment, and cares for them. That is a calling in which God has placed him. Paul says that he who does not provide for his own household is worse than an infidel. But these special interests do not stand opposed to what benefits the whole Church; there is no dissension between the special interests of the synods and the unity of the Church. Dissension arises only by selfishness carrying it into the special interests. That synodical particularism has developed in this country is very well understood in view of the history of the Church; and in view of the fact that we all still carry the old Adam about with us, it is not to be expected otherwise than that unjustified synodical particularism arises.

Where we now act together, the exhortation of the Apostle holds: "Be diligent to keep the unity in the Spirit!" As soon as anyone who has some cause to represent perceives that he is falling into dissension with those with whom he knows himself united in faith, he may be sure that he is representing a wrong cause. One can here and there hear the thought expressed: I belong to this synod and am to build the kingdom of God there; the interests of other synods are no concern of mine. That is not rightly thought and said. The Apostle addresses the Gentile Christians in the Epistle to the Ephesians with the words: "I have heard of your faith in the LORD Jesus and of your love to all the saints." There he speaks of the ecumenical spirit, which belongs to the character of a true Christian. There is no such thing as being able to represent the interests of one part of the Church in such a way that the interest of others is disturbed. Here a decision is to be made according to God's Word; but usually both parties think they have God's Word on their side, and therefore in such cases the exhortation holds: "Be diligent to keep the unity in the Spirit!" If you notice that the causes which you want to represent in opposition to each other drive you apart, then the causes are not right. Then a bitter root grows up, and only a semblance of a difference in the presentation of doctrine need be added, and soon the hatred and enmity that have formed will be the means by which one drifts apart in doctrine.