Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1906, Page 29

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der Ev.⸗Luth. Synodalkonferenz von Nordamerika. 1906. 29

III.

Unſere letzte Frage lautet: „Wie ſoll die Bewahrung
der Geiſteseinheit geſchehen?“ Der Apoſtel ſagt: „durch
das Band des Friedens“. Wenn da von Frieden die Rede iſt, meint
Paulus gewiß nicht den Frieden, von dem er Röm. 5, 1 ſchreibt: „Nun
wir denn ſind gerecht worden durch den Glauben, ſo haben wir Frieden
mit Gott.“ Denn da redet er von dem Frieden zwiſchen Menſchen und
Gott, der darauf beruht, daß wir einen verſöhnten Gott und Vergebung
der Sünden haben, daß nichts mehr zwiſchen uns und Gott liegt. Nach
dem Zuſammenhang unſers Textes handelt es ſich vielmehr um den
Frieden der Chriſten untereinander. Das ergibt ſich z. B. aus den
vorhergehenden Ermahnungen: Wir ſollen wandeln nach unſerm Beruf,
in Demut, Sanftmut, Geduld, und uns untereinander vertragen. Dar⸗
auf kommt es dem Apoſtel gerade an, daß die Chriſten die Einigkeit im
Geiſt nicht durch Friedloſigkeit, Zank und Streit verlieren. Man könnte
dann vielleicht noch fragen, was der Ausdruck „Band des Friedens“
beſage. Er kann bedeuten das Band, das in dem Frieden beſteht, oder
auch das Band, das den Frieden bewirkt. In dem zweiten Sinne faſſen
es viele nach Kol. 3, 15, wo die Liebe das Band der Vollkommenheit
genannt wird, und weil in unſerer Stelle gerade vorher geſagt wird:
„Vertraget einer den andern in der Liebe!“ ſoll man nun weiter unter
dem Bande des Friedens eben wieder die Liebe verſtehen, in der wir
uns untereinander vertragen ſollen. Man mag aber den Ausdruck
faſſen, wie man will, es kommt immer der Gedanke heraus: Wir ſollen
die Einigkeit im Geiſte dadurch bewahren, daß wir Frieden untereinan⸗
der halten.

Nun darf aber das Wort „Friede“ nicht falſch verſtanden werden.
In den Sekten, in der Union und auch da, wo es unter uns lax hergehen
will, faßt man den Frieden gern ſo auf, daß man darüber die Reinheit
und Einigkeit in der Lehre, wie auch die Einheitlichkeit in der Praxis
fahren läßt. Es iſt oben zur Genüge dargetan worden, daß die Rein⸗
heit und Einheit der Lehre unter allen Umſtänden durch Gottes Wort
bewahrt werden muß. Dasſelbe gilt aber auch von der Praxis. Die
Praxis ſoll ſich richten nach Gottes Wort, und wenn ſie ſich danach richtet,
ſo iſt ſie einheitlich. Es kann alſo nicht einen ſolchen Frieden geben,
um deſſentwillen Zwieſpalt in der Praxis entſtünde oder geduldet
würde. Von einem Frieden alſo, wie ihn die Union ſich denkt, wobei
Zwieſpalt ſowohl in Lehre als in Praxis beſtehen kann, darf nach der
Schrift nicht die Rede ſein; ſondern die Mahnung, daß wir die Einig⸗
keit im Geiſt durch das Band des Friedens bewahren ſollen, iſt nur für
diejenigen wichtig, die in Lehre und Praxis entſchieden ſtehen. Eine
ſolche Stellung ſetzt die Schrift bei der genannten Mahnung voraus.
Leute, die unentſchieden ſind, die keine Meinung haben, ſind ſehr ſchnell
damit fertig, daß ſie Frieden halten; aber wir, die wir an Gottes Wort
feſthalten wollen und entſchieden eintreten für die reine Wahrheit des

of the Ev. Luth. Synodical Conference of North America. 1906. 29

III.

Our last question reads: "How should the unity of the Spirit be preserved?" The Apostle says: "through the bond of peace." When peace is spoken of here, Paul certainly does not mean the peace of which he writes in Rom. 5:1: "Therefore being justified by faith, we have peace with God." For there he speaks of the peace between men and God, which rests on our having a reconciled God and forgiveness of sins, so that nothing more lies between us and God. According to the context of our text it is rather a matter of the peace of Christians with one another. This results, for example, from the preceding exhortations: We are to walk according to our calling, in humility, meekness, patience, and bear with one another. This is just what matters to the Apostle, that Christians not lose the unity in the Spirit through lack of peace, quarreling and strife. One might then perhaps still ask what the expression "bond of peace" means. It can mean the bond that consists in peace, or also the bond that brings about peace. In the second sense many take it, according to Col. 3:15, where love is called the bond of perfectness, and because in our passage it is said just before: "Forbearing one another in love!" one is now to understand by the bond of peace again love, in which we are to bear with one another. But however one may take the expression, the thought always comes out: We are to preserve the unity in the Spirit by keeping peace with one another.

Now, however, the word "peace" must not be misunderstood. In the sects, in the Union, and also where things threaten to become lax among us, peace is gladly taken in such a way that for its sake purity and unity in doctrine, as well as uniformity in practice, are let go. It has been sufficiently shown above that purity and unity of doctrine must under all circumstances be preserved through God's Word. But the same holds of practice. Practice is to be guided by God's Word, and if it is so guided, it is uniform. There can therefore be no such peace for the sake of which dissension in practice would arise or be tolerated. Of a peace, then, such as the Union imagines it, in which dissension can exist both in doctrine and in practice, there can according to Scripture be no talk; rather the exhortation that we preserve the unity in the Spirit through the bond of peace is important only for those who stand firmly in doctrine and practice. Scripture presupposes such a position in the exhortation named. People who are undecided, who have no opinion, are very quickly done with keeping peace; but we, who want to hold fast to God's Word and stand up firmly for the pure truth of the