Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1906, Page 20

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20 Verhandlungen der einundzwanzigſten Verſammlung

darunter verſtehen, nämlich entweder eine Einheit der äußeren Orga⸗
niſation oder eine Einigkeit in den Zeremonien u. dgl., ſondern es iſt
eine geiſtliche Einigkeit, eine Einheit, wie die Apologie es nennt, der
inwendigen Güter im Herzen, des Glaubens, der Furcht und Liebe
Gottes. Der Apoſtel ermahnt uns, dieſe Einheit zu wahren, und daher
erhebt ſich nun für uns die Frage: Was ſoll uns bewegen,
die Einigkeit im Geiſt zu bewahren?

Zweimal redet der HErr mit beſonderem Nachdruck von der Ein⸗
heit ſeiner Kirche. Joh. 10, 16 ſagt er: „Ich habe noch andere Schafe,
die ſind nicht aus dieſem Stalle, und dieſelbigen muß ich herführen, und
wird eine Herde und ein Hirte werden.“ Da redet der HErr von
der Kirche des Neuen Teſtaments im Gegenſatz zur Stellung der Juden,
die ſich von den Heiden abgeſondert hielten, ſich für beſſer achteten als
die Heiden und nicht verſtehen konnten, wie auch andere ſelig werden
könnten, die nicht erſt Juden geworden ſeien. Der Herr redet offenbar
im Sinne der altteſtamentlichen Propheten; denn das iſt ein Gedanke,
der durch die ganze Weisſagung geht, von Obadja bis Maleachi. Der
HErr gebraucht hier das Bild von der Herde und ihrem Hirten, gerade
wie Paulus das Bild des Leibes zu demſelben Zwecke gebraucht. Im
hohenprieſterlichen Gebete redet JEſus nochmals von der Einheit ſeiner
Kirche und läßt uns erkennen, welche Bedeutung er dieſer Einheit bei⸗
legt, indem er ſagt (Joh. 17, 20. 21): „Ich bitte nicht alleine für ſie,
ſondern auch für die, ſo durch ihr Wort an mich glauben werden, auf
daß ſie alle eines ſeien, gleichwie du, Vater, in mir und ich in dir, daß
auch ſie eines ſeien, auf daß die Welt glaube, du habeſt mich geſandt.“
Hieraus ergibt ſich, daß die Einheit, die Einigkeit im Geiſte, eine
ſelbſtverſtändliche Eigenſchaft der chriſtlichen Kirche iſt. Sie beruht
auf der einen Wahrheit des Evangeliums, durch welche ſie erzeugt
wird. Sie beruht auf der Einigkeit im Worte. So redet nun auch
der Apoſtel im Epheſerbriefe von der Einigkeit im Geiſte, indem er die
drei Punkte der Theſe ausführt: Die Einigkeit im Geiſte ſoll bewahrt
werden, weil ſie 1. von Gott verordnet, 2. von Chriſto her⸗
geſtellt und 3. vom Heiligen Geiſte durchs Evange⸗
lium unter den Menſchen ausgeführt worden iſt.

Wo der Apoſtel im erſten Kapitel den Gedanken ausſpricht, daß
alle Dinge in Chriſto zuſammengefaßt ſind, ſpielt auch ſchon der Ge⸗
danke von der einen Gemeinde mit herein. Die Worte lauten
(V. 9. 10): „Er hat uns wiſſen laſſen das Geheimnis ſeines Willens
nach ſeinem Wohlgefallen, und hat dasſelbige hervorgebracht durch ihn,
daß es geprediget würde, da die Zeit erfüllet war, auf daß alle Dinge
zuſammenverfaſſet würden in Chriſto.“ Hiermit deutet er direkt dar⸗
auf hin, daß Gott alle Dinge im Himmel und auf Erden, auch im Macht⸗
reiche, ſo leitet und führt, daß ſein Wille in bezug auf die Gemeinde
des Neuen Teſtamentes ausgeführt wird. Dann ſpricht er weiter von
den beiden Teilen, aus denen die ſpätere Gemeinde zuſammengeſetzt iſt,
den Juden und den Heiden. Von den Juden ſagt er V. 11: „durch

20 Proceedings of the twenty-first convention

understand by it, namely either a unity of outward organization or a unity in ceremonies and the like, but it is a spiritual unity, a unity, as the Apology calls it, of the inward goods in the heart, of faith, of the fear and love of God. The Apostle exhorts us to preserve this unity, and therefore the question now arises for us: What should move us to preserve the unity in the Spirit?

Twice the LORD speaks with special emphasis of the unity of His Church. In John 10:16 He says: "And other sheep I have, which are not of this fold: them also I must bring, and there shall be one fold and one shepherd." There the LORD speaks of the Church of the New Testament in contrast to the position of the Jews, who held themselves separate from the Gentiles, considered themselves better than the Gentiles and could not understand how others could also be saved who had not first become Jews. The Lord speaks evidently in the sense of the Old Testament prophets; for this is a thought that runs through all prophecy, from Obadiah to Malachi. The LORD uses here the image of the flock and its shepherd, just as Paul uses the image of the body for the same purpose. In the high-priestly prayer Jesus speaks once more of the unity of His Church and lets us recognize what importance He attaches to this unity, saying (John 17:20, 21): "Neither pray I for these alone, but for them also which shall believe on me through their word; that they all may be one; as thou, Father, art in me, and I in thee, that they also may be one in us: that the world may believe that thou hast sent me." From this it follows that the unity, the unity in the Spirit, is a self-evident attribute of the Christian Church. It rests on the one truth of the Gospel, by which it is begotten. It rests on unity in the Word. So now also the Apostle speaks in the Epistle to the Ephesians of the unity in the Spirit, in that he develops the three points of the thesis: The unity in the Spirit is to be preserved because it has been 1. ordained by God, 2. established by Christ, and 3. carried out among men by the Holy Spirit through the Gospel.

Where the Apostle in the first chapter expresses the thought that all things are gathered together in Christ, the thought of the one congregation already plays into it. The words read (vv. 9, 10): "Having made known unto us the mystery of His will, according to His good pleasure, and hath brought it forth through Him, that it should be preached, when the time was fulfilled, that all things might be gathered together in Christ." With this he points directly to the fact that God so guides and directs all things in heaven and on earth, also in the realm of power, that His will with regard to the congregation of the New Testament is carried out. Then he speaks further of the two parts of which the later congregation is composed, the Jews and the Gentiles. Of the Jews he says in v. 11: "in