Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1906, Page 22

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22 Verhandlungen der einundzwanzigſten Verſammlung

er in ihnen den Glauben an das Evangelium wirkt, nämlich den Glau⸗
ben an die Vergebung der Sünden, die Chriſtus erworben hat. Das
iſt das Erſte, das Urſprüngliche. Luther drückt das etwa ſo aus: Der
Artikel von der Rechtfertigung iſt es, der allein die Kirche macht und
ihre Einheit herſtellt, und ſonſt nichts. Die Menſchen ſind nach dem
Sündenfalle ferne von Gott und haben mancherlei Verſuche gemacht,
zu Gott zurückzukehren. Alle heidniſchen Religionen ſind ſolche Ver⸗
ſuche, und ſie liegen alle auf der einen Linie des Geſetzes. Alle Heiden
wollen durch eigene Werke Gottes Gnade verdienen und ſo in den von
ihnen erdachten Himmel kommen. Aber alle dieſe Verſuche ſind ver⸗
geblich. Die Heiden bleiben ferne von Gott; die mit des Geſetzes Wer⸗
ken umgehen, ſind unter dem Fluch. Das Chriſtentum offenbart uns
aber einen andern Weg. Es ſagt, wir Menſchen ſollen gar nicht zu
Gott kommen, ſondern nach ſeiner wunderbaren, ewigen Veranſtaltung
kommt er zu uns durch ſeinen Sohn, und dieſer erwirbt für alle Men⸗
ſchen die Gnade. Nun tritt Gott uns entgegen mit ſeinem Gnaden⸗
bunde, daß alle Menſchen verſöhnt ſind. So wird die Verbindung
zwiſchen Gott und den Menſchen einzig und allein dadurch hergeſtellt,
daß die Menſchen dieſe Botſchaft von ihrer Verſöhnung mit Gott
glauben. Deshalb iſt der Glaube an das Evangelium das Element,
welches die chriſtliche Kirche konſtituiert. Hierauf folgt dann erſt be⸗
grifflich und ſachlich die Liebe und die Hoffnung. Die wirkt auch der
Heilige Geiſt allein, aber nur in denen, die das Evangelium glauben.
Luther ſagt: Alles, was dieſen Glauben nicht hat: Ich glaube Ver⸗
gebung der Sünden um Chriſti willen, iſt entweder ein Jude oder ein
Türke oder ein Papiſt. Alle aber, die der chriſtlichen Kirche eingeleibt
ſind, ſind es durch den Glauben, daß ſie ohne Werke und ohne ihre
Liebe Vergebung der Sünden haben.

Der Referent.

Die eine Kirche Gottes iſt die Gemeinſchaft der Heiligen, aller
wahrhaft Gläubigen, die ſich im Glauben auf JEſum Chriſtum gründen.
Dies ſehen wir nicht hier auf der Erde. In der Welt, beſonders in
unſerer Zeit, ſind die Chriſten zerſtreut in den verſchiedenen Kirchen⸗
gemeinſchaften, und nicht nur in ſolchen, die zuſammengehören, ſondern
auch in denen, mit denen wir nicht in der Lehre einig ſind, wo aber
noch das Evangelium gepredigt und durch dieſe Predigt der wahre
Glaube gewirkt wird. Das gehört mit zu der unvollkommenen Geſtalt
der Kirche auf Erden. Auch da, wo die Chriſten in der Lehre einig
ſind, ſtellt ſich äußerlich mancherlei Unvollkommenheit ein in Glauben,
Hoffnung und Liebe, die dahin führen könnte, daß auch die Einigkeit
im Geiſte geſtört würde. Wir ſtehen nun aber ſo, daß wir auch von
einer wahren ſichtbaren Kirche auf Erden reden und ſie da mit Gewiß⸗
heit ſuchen, wo das Wort Gottes lauter und rein gepredigt wird, und
wo die Chriſten einträchtig nach Gottes Wort lehren und die Sakra⸗
mente nach Gottes Wort verwalten. Das geht daraus hervor, daß

22 Proceedings of the twenty-first convention

He works in them faith in the Gospel, namely faith in the forgiveness of sins which Christ has obtained. That is the first thing, the original. Luther expresses it about thus: The article of justification is that which alone makes the Church and establishes its unity, and nothing else. After the Fall men are far from God and have made all sorts of attempts to return to God. All heathen religions are such attempts, and they all lie on the one line of the law. All the heathen want to earn God's grace by their own works and so come into the heaven devised by themselves. But all these attempts are in vain. The heathen remain far from God; those who deal in works of the law are under the curse. Christianity, however, reveals to us a different way. It says we men are not to come to God at all, but according to His wonderful, eternal arrangement He comes to us through His Son, and the latter obtains grace for all men. Now God meets us with His covenant of grace, that all men are reconciled. Thus the connection between God and men is established solely and alone by men's believing this message of their reconciliation with God. Therefore faith in the Gospel is the element which constitutes the Christian Church. Only after this follow, conceptually and in fact, love and hope. These also the Holy Spirit alone works, but only in those who believe the Gospel. Luther says: Everyone who does not have this faith: I believe the forgiveness of sins for Christ's sake, is either a Jew or a Turk or a papist. But all who are incorporated into the Christian Church are so through faith that they have forgiveness of sins without works and without their love.

The Essayist.

The one Church of God is the communion of saints, of all true believers who are founded in faith on Jesus Christ. This we do not see here on earth. In the world, especially in our time, Christians are scattered in the various church bodies, and not only in those that belong together, but also in those with whom we are not united in doctrine, where, however, the Gospel is still preached and through this preaching true faith is worked. That belongs to the imperfect form of the Church on earth. Even where Christians are united in doctrine, all kinds of imperfection show themselves outwardly in faith, hope and love, which could lead to the unity in the Spirit being disturbed as well. But our position now is that we also speak of a true visible church on earth and look for it with certainty where the Word of God is preached purely and clearly, and where Christians teach harmoniously according to God's Word and administer the sacraments according to God's Word. That follows from the fact that