Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1906, Page 6

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6 Verhandlungen der einundzwanzigſten Verſammlung

I.

Der Apoſtel Paulus hat gegen das Ende ſeines Lebens einen ſeiner
bedeutendſten Briefe geſchrieben, den an die Epheſer. Neben den beiden
andern Briefen, die im Vordergrund ſtehen, dem Römer⸗ und dem
Galaterbrief, hat der Epheſerbrief ſeinen ganz beſonderen Charakter.
Während Paulus im Galaterbriefe die Lehre von der Rechtfertigung
gegen die Judaiſten entſchieden betont und im Römerbriefe ſozuſagen
einen Niederſchlag ſeiner ganzen Lehrtätigkeit in dem öſtlichen Teile
des römiſchen Reiches gibt, beherrſcht ihn bei der Abfaſſung des Epheſer⸗
briefes am Ende ſeiner Laufbahn ein anderer Gedanke, der von der
Einheit der Kirche, von der Einigkeit im Geiſte. Dort iſt das Lehrhafte
die Hauptſache, hier die Ermahnung. Indem er aber die Ermahnung
von der Einigkeit im Geiſte begründet, malt er in den drei erſten Kapi⸗
teln ein herrliches Bild von dem Segen Gottes in knappen inhaltsvollen,
erhabenen Worten. Er beginnt ſeinen Brief mit einem Preis der
Segnungen, die Gott über ſeine Kirche ausgeſchüttet hat, Kap. 1, 3—14.
Dann zeigt er weiter, wie Gott der Heilige Geiſt den heidenchriſtlichen
Epheſern dieſen Segen zu eigen gemacht hat. Wenn man nun alle die
Segnungen zuſammenfaßt, ſo erkennt man des Apoſtels Geſichtspunkt:
Die Einheit der Kirche iſt der große Segen, den Gott ſeiner
Kirche geſchenkt hat. Wo er dann im 4. Kapitel zu den Ermahnungen
übergeht, lautet die Hauptermahnung: „Seid fleißig zu halten die
Einigkeit im Geiſt durch das Band des Friedens!“

Da erhebt ſich zuerſt die Frage: Was heißt Einigkeit im
Geiſt? Im griechiſchen Texte heißt es: Einheit des Geiſtes. Luther
hat nicht unrichtig überſetzt; ſeine überſetzung iſt vielmehr zugleich eine
gründliche Exegeſe des Ausdruckes. Wir ſagen: „Der Ausdruck
bedeutet nicht die Einheit des Geiſtes als der dritten
Perſon in der Gottheit in dem Sinne, a) daß er nur
der Eine iſt, der in der Kirche waltet, oder b) daß er
die Einheit der Kirche ſchafft, ſondern die Einheit
des Geiſtes, der das vom Heiligen Geiſte in uns ge⸗
ſchaffene neue Leben iſt.“ Mit andern Worten: Der Aus⸗
druck Geiſt bezeichnet hier nicht den Heiligen Geiſt als die dritte Perſon
der Gottheit, ſondern das vom Heiligen Geiſte geſchaffene neue Leben.

In der Heiligen Schrift hat das Wort pneuma eine dreifache Be⸗
deutung. Einmal bezeichnet es einfach das Seelenleben des Menſchen,
abgeſehen von der Wirkung des Heiligen Geiſtes. Dann bezeichnet der
Ausdruck die dritte Perſon der Gottheit, den Heiligen Geiſt. Drittens
ſtellt beſonders Paulus das pneuma oft in Gegenſatz zur sarx und
meint damit den Geiſt, der im Chriſten lebt, im Gegenſatz zu ſeinem
Fleiſche, der mit dem Fleiſche im Kampfe ſteht. Welche Bedeutung
gilt an unſerer Stelle? Die erſte Bedeutung, rein pſychologiſch als
Seelentätigkeit des Menſchen, kommt hier nicht in Betracht. In der
chriſtlichen Kirche hat es nach der Zeit des Ambroſius und Chryſoſtomus

6 Proceedings of the twenty-first convention

I.

Toward the end of his life the Apostle Paul wrote one of his most important letters, the one to the Ephesians. Beside the two other letters that stand in the foreground, Romans and Galatians, the Epistle to the Ephesians has its own quite particular character. Whereas in Galatians Paul emphatically stresses the doctrine of justification against the Judaizers, and in Romans gives, so to speak, a precipitate of his whole teaching activity in the eastern part of the Roman Empire, in writing Ephesians at the end of his career he is governed by a different thought, that of the unity of the Church, of the unity in the Spirit. There the doctrinal element is the main thing, here the exhortation. But in grounding the exhortation on the unity in the Spirit, he paints in the first three chapters a magnificent picture of the blessing of God in concise, rich, sublime words. He begins his letter with a hymn of praise for the blessings that God has poured out upon His Church, chap. 1:3–14. Then he shows further how God the Holy Spirit has made this blessing their own possession of the Ephesians, who were Gentile Christians. If one now sums up all these blessings, one recognizes the Apostle's point of view: The unity of the Church is the great blessing that God has given to His Church. When he then passes over in the fourth chapter to the exhortations, the chief exhortation reads: "Be diligent to keep the unity in the Spirit through the bond of peace!"

Here the question arises first: What does unity in the Spirit mean? In the Greek text it reads: unity of the Spirit. Luther has not translated incorrectly; his translation is rather at the same time a thorough exegesis of the expression. We say: "The expression does not mean the unity of the Spirit as the third person in the Godhead, in the sense (a) that He alone is the One who rules in the Church, or (b) that He creates the unity of the Church, but rather the unity of the spirit, which is the new life created in us by the Holy Spirit." In other words: the word Spirit here does not denote the Holy Spirit as the third person of the Godhead, but the new life created by the Holy Spirit.

In the Holy Scriptures the word pneuma has a threefold meaning. First, it denotes simply the soul-life of man, apart from the working of the Holy Spirit. Then the expression denotes the third person of the Godhead, the Holy Spirit. Thirdly, Paul in particular often sets pneuma in opposition to sarx and means by it the spirit that lives in the Christian, in opposition to his flesh, which is in conflict with the flesh. Which meaning holds in our passage? The first meaning, purely psychological, as soul-activity of man, does not come into consideration here. In the Christian Church, after the time of Ambrose and Chrysostom,