Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1894, Page 8

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8 Verhandlungen der fünfzehnten Verſammlung

wenn auch nicht immer in derſelben Wuth und mit denſelben äußerlichen
Symptomen graſſirend.

In Bezug auf den Ausdruck Schwarmgeiſterei iſt zu ſagen, daß uns die
Schrift zwar nicht eine formulirte Definition dieſes Begriffes gibt, wohl
aber an vielen Orten eine Beſchreibung der Sache. Schwarmgeiſterei iſt ein
Kirchenwort. Luther, bei dem man keinerlei ſchwärmeriſche Ader findet,
redet aufs reichlichſte von Schwärmern, Schwarmgeiſtern, Schwärmer⸗
Geiſtern, auch Geiſt⸗Schwärmern. Auch bringt er charakteriſirende Züge
aus Ausſprüchen von Kirchenvätern bei. So z. B. einen des Baſilius
des Großen: daß die Schwärmer mit den Zungen wie die Bienen
ſchwärmen. Die alten griechiſchen und römiſchen Kirchenlehrer brauchten
zur Bezeichnung der Leute namentlich das Wort Enthuſiaſten, auch
Phantaſten. Die Römiſchen gebrauchen auch das Wort Fanatiker.
Beide Ausdrücke finden ſich natürlich in den lateiniſchen kirchlichen Schrif⸗
ten unſerer lutheriſchen Kirche. Die Apologie redet in ihrem 13. Artikel
von fanatiſchen Menſchen, die da lehren wie die alten Enthuſiaſten. Ebenſo
der 3. Theil der Schmalkaldiſchen Artikel. Wie in den Bekenntniß⸗
ſchriften, ſo finden wir den Ausdruck auch gebraucht in den Privatſchriften.
Luther braucht als gleichbedeutend auch die Ausdrücke: Rotten, Rotten⸗
geiſter, himmliſche Propheten, Sacramentirer, Wiedertäufer; auch nach
ihren Führern: Schwenkfeldtianer, Zwinglianer ꝛc. In ſeinem letzten Be⸗
kenntniß vom heiligen Abendmahl zeigt er, daß er ſie weſentlich gleichhält.
Er ſagt: „Ich rechne ſie alle in einen Kuchen, das iſt, für Sacramentirer
und Schwärmer."

Man kann fragen, worauf wohl Luther das Schwärmen bezieht.
Es könnte ſcheinen, als ob er es auf die große Menge beziehe, in welcher
ſie durch die Welt ſchwärmen ohne feſten Ort und Sitz. So ſagt
Luther an einer Stelle, Paulus hebe 1 Cor. 15, 3. ſo gefliſſentlich die
Schrift hervor, daß er den tollen Geiſtern wehre, ſo die Schrift und äußer⸗
liche Predigt verachten und dafür andere himmliſche Offenbarung ſuchen,
„wie es jetzt allenthalben ſchwärmet von ſolchen Geiſtern durch den
Teufel zerrüttet". Und in der Auslegung des 5. und 7. Capitels St. Mat⸗
thäi führt er ja auch als ein ſehr deutliches Kennzeichen der Schwärmer und
falſchen Prediger auf, daß ſie ohne feſtes Kirchſpiel, darin ſie durch gött⸗
lichen Beruf ſtehen, in der Welt herumſchwärmen und durch alle Kirchſpiele
ſchleichen: „Die ſo ohne Amt und Befehl herfahren, ſind Landſtreicher."
(Leipz. Ausg. IX, 307.)

Allein eine ſo äußerliche Beziehung gibt doch wohl Luther im Ernſt
dem „ſchwärmen" nicht. In der oben angeführten Stelle zu 1 Cor. 15, 3.
haben wir wohl nur eine gelegentliche Anſpielung. Wir haben vorhin ge⸗
hört, daß Luther ſich auf den Ausſpruch des Baſilius über die Schwärmer
bezieht: „Sie ſchwärmen mit ihren Zungen wie die Bienen." Man hat
dies verſtanden von dem Wogen der Gefühle, von denen die Schwär⸗

8 Proceedings of the fifteenth convention

even if not always raging with the same fury and the same outward symptoms.

As to the expression *Schwarmgeisterei* ("enthusiasm"), it must be said that Scripture, to be sure, does not give us a formulated definition of this concept, but in many places does give a description of the thing. The word is a church word. Luther, in whom no trace of an enthusiast's vein is to be found, speaks most copiously of Schwärmer [enthusiasts], Schwarmgeister, Schwärmer-Geister, also Geist-Schwärmer. He also brings in characterizing traits from sayings of the Church Fathers. For example, one of Basil the Great: that the enthusiasts swarm with their tongues like bees. The ancient Greek and Roman teachers of the Church used, to designate these people, chiefly the word Enthusiasts, also Phantasts. The Romanists also use the word Fanatics. Both expressions are found, of course, in the Latin ecclesiastical writings of our Lutheran Church. The Apology speaks in its Thirteenth Article of fanatical people who teach like the ancient Enthusiasts. Likewise the Third Part of the Smalcald Articles. As in the Confessions, so we find the expression also used in private writings. Luther also uses as equivalent the expressions: sects, sectarian spirits, heavenly prophets, sacramentarians, Anabaptists; also, after their leaders: Schwenkfeldians, Zwinglians, etc. In his last Confession concerning the Holy Supper he shows that he regards them as essentially alike. He says: "I count them all into one cake, that is, as sacramentarians and enthusiasts."

One may ask what Luther relates the "swarming" to. It might seem as if he related it to the great multitude in which they swarm through the world without fixed place and seat. Thus Luther says in one passage that Paul emphasizes the Scripture so carefully in 1 Cor. 15:3 in order to resist the mad spirits who despise Scripture and external preaching and seek instead other, heavenly revelation, "as it now swarms everywhere with such spirits, deranged by the devil." And in the exposition of the 5th and 7th chapters of St. Matthew he indeed also presents as a very plain mark of the enthusiasts and false preachers that, without a fixed parish in which they stand by divine call, they swarm about in the world and creep through all parishes: "Those who go forth without office and commission are vagabonds." (Leipzig edition IX, 307.)

But Luther surely does not, in earnest, give so external a meaning to "swarming." In the passage on 1 Cor. 15:3 cited above we have probably only an occasional allusion. We heard earlier that Luther refers to the saying of Basil about the enthusiasts: "They swarm with their tongues like the bees." This has been understood as referring to the surging of the feelings by which the enthusi-