Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1904, Page 52

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52 Verhandlungen der zwanzigſten Verſammlung

Glaubensmuth und Opferſinn, der ſich nicht weigert, in der Nachfolge JEſu
auch in die Abgründe menſchlichen Elends zu ſteigen, um, gleich dem Meiſter,
zu ſuchen und zu retten, was verloren iſt. Die Berichte unſerer Negermiſſio⸗
nare geben uns ein ſchönes Bild von der ſeligen, ewigen Segen bringenden
Chriſtenarbeit in der Negermiſſion. Es wird ebenſo treu, mit vieler Mühe
und großen Koſten gearbeitet an Häuflein, die bloß wenige Seelen zählen,
wie an ſolchen Stationen, wo, wie z. B. in unſern großen weißen Gemein⸗
den, hundert bis tauſend ſich um das gepredigte Wort ſchaaren. Denn auch
die kleinen Häuflein ſind werth geachtet in den Augen des großen Hirten,
unſers Heilandes JEſu Chriſti, der ausgeht, um auch nur Ein verlorenes
Schaf zu ſuchen.

Es iſt wahr, die Aufgabe unſerer Arbeiter in der Negermiſſion iſt eine
überaus große und ſchwere, und der Erfolg iſt äußerlich oft ein ſehr geringer;
denn viele wollen den HErrn JEſum nicht an⸗ und aufnehmen. Doch das
Vertrauen auf Gottes Verheißungen und der Hinblick auf das Beiſpiel JEſu,
des guten Hirten, gibt den Arbeitern immer wieder neuen Muth. So dürfen
auch wir, die Chriſten in der Synodalconferenz, den Muth nicht ſinken laſſen
und auch nicht müde werden, dieſe unſere Negermiſſion mit unſern Gebeten
und Gaben auch fernerhin zu unterſtützen, weil, wie manche hervorheben, der
äußerliche Erfolg in dieſer Miſſion ein ſo geringer ſei. Die Arbeit, die wir
vor 27 Jahren in Gottes Namen angefangen haben, wollen wir auf Gottes
Zuſage und in ſeinem Namen getroſt fortſetzen. Als jene Samariter den
HErrn JEſum nicht beherbergen, nicht aufnehmen wollten, da wollten ſeine
Jünger ſofort Feuer vom Himmel auf ſie fallen laſſen, damit ſie vom Erd⸗
boden vertilgt würden. Aber dafür bekommen ſie einen ernſtlichen, wohl⸗
verdienten Verweis; denn JEſus „wandte ſich und bedräuete ſie und ſprach:
Wiſſet ihr nicht, welches Geiſtes Kinder ihr ſeid?“

Bekanntlich wird jetzt die Frage vielfach beſprochen: Wie kann die
traurige Lage der armen Neger gebeſſert werden? Das einzige Mittel, wo⸗
durch den armen Negern zeitlich und ewig geholfen werden kann, iſt das reine
Wort Gottes. Dieſes Mittel hat Gott uns geſchenkt, und mit dieſem Mittel
werden wir auch in der Negermiſſion nicht vergeblich arbeiten. Wo die reine
Lehre des göttlichen Wortes und eine lebendige Erkenntniß derſelben im
Schwange geht, da hat doch Gott das Größte und Herrlichſte gegeben, was
er den Menſchen hier auf Erden geben kann. Bürgerliche Wohlfahrt und
Familienglück ſind ja freilich auch herrliche Gnadengaben Gottes. Aber was
helfen ſie uns, wenn uns nicht der Rath Gottes zur Seligkeit gepredigt
wird? Wo die reine Lehre und die rechte Erkenntniß fehlt, da gehen
Tauſende und aber Tauſende unſterblicher Seelen ewig verloren, und ſelbſt
bürgerliche Wohlfahrt und Familienglück ſind wie ein Apfel, der von außen
ſchön ausſieht, aber inwendig wurmſtichig iſt; über kurz oder lang bewährt
ſich der göttliche Ausſpruch: „Die Sünde iſt der Leute Verderben.“ Seht,
darum ſteht auch im heiligen Vater⸗Unſer die Bitte um reine Lehre und Er⸗

52 Proceedings of the twentieth convention

faith-courage and spirit of sacrifice, which does not refuse, in following JESUS, to descend even into the abysses of human misery in order, like the Master, to seek and to save what was lost. The reports of our Negro missionaries give us a fine picture of the blessed Christian work, bringing eternal blessing, in the Negro Mission. Work is done just as faithfully, with much effort and great cost, among little flocks that number only a few souls as at such stations where, as for example in our large white congregations, a hundred to a thousand gather about the preached Word. For even the little flocks are esteemed in the eyes of the great Shepherd, our Savior JESUS Christ, who goes out to seek even one lost sheep.

It is true that the task of our workers in the Negro Mission is an exceedingly great and difficult one, and that the success is outwardly often a very small one; for many will not receive or accept the LORD JESUS. Yet trust in God's promises and the look to the example of JESUS, the good shepherd, gives the workers ever anew fresh courage. So we too, the Christians in the *Synodalconferenz* [Synodical Conference], may not let our courage sink nor grow weary of supporting this Negro Mission of ours also in the future with our prayers and gifts, because, as some point out, the outward success in this mission is so small. The work which we began 27 years ago in God's name we want to continue confidently, trusting God's promise and in his name. When those Samaritans would not receive the LORD JESUS, would not accept him, his disciples wanted at once to have fire fall from heaven on them so that they would be consumed from the face of the earth. But instead they received a serious, well-deserved rebuke; for JESUS "turned, and rebuked them, and said: Ye know not what manner of spirit ye are of."

As is well known, the question is now much discussed: How can the sad condition of the poor Negroes be improved? The one means by which the poor Negroes can be helped temporally and eternally is the pure Word of God. God has given us this means, and with this means we shall not labor in vain in the Negro Mission either. Where the pure doctrine of the divine Word and a living knowledge of it are current, there God has given the greatest and most glorious thing that he can give men here on earth. Civil prosperity and family happiness are indeed, to be sure, also glorious gifts of God's grace. But what do they help us if the counsel of God unto salvation is not preached to us? Where pure doctrine and right knowledge are lacking, thousands and thousands of immortal souls are lost eternally, and even civil prosperity and family happiness are like an apple that looks fine from outside but is wormy within; sooner or later the divine saying proves true: "Sin is the ruin of the people." See, therefore there stands also in the holy Lord's Prayer the petition for pure doctrine and for