Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1904, Page 51

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der ev.⸗luth. Synodalconferenz von Nord⸗America. 1904. 51

hat euch den Segen, alles wahre Gute für Zeit und Ewigkeit, erworben. Ihr
Chriſten habt in Chriſto Gottes Gnade, ein ruhiges Gewiſſen, Vergebung
der Sünden, Leibes⸗ und Seelenwohlfahrt, Troſt im Gebet, Freude in
Trübſal, Schutz in Anfechtung, Trutz wider den Teufel, Hülfe wider den
Tod, die Hoffnung der Auferſtehung des Fleiſches und die Erbſchaft des
ewigen Lebens. „Ihr ſeid das auserwählte Geſchlecht, das königliche
Prieſterthum, das heilige Volk, das Volk des Eigenthums, daß ihr ver⸗
kündigen ſollt die Tugenden deß, der euch berufen hat von der Finſterniß
zu ſeinem wunderbaren Licht“, 1 Petr. 2, 9. Es geziemt euch alſo, will der
Apoſtel ſagen, dankbar zu ſein und eurem Nächſten dieſelbe Liebe zu er⸗
zeigen, die euer Gott euch erwieſen hat.

Wie offenbart ſich aber dieſe Dankbarkeit? So, ſagt St. Petrus, daß
ihr Chriſten verkündigt die Tugenden deß, der euch berufen hat. Und
zwar ſollen wir ſie allen Menſchen verkündigen, das iſt der Wille Gottes.
So ſpricht nämlich die Schrift z. B.: „Gehet hin in alle Welt und prediget
das Evangelium aller Creatur.“ „Des Menſchen Sohn iſt kommen, zu
ſuchen und ſelig zu machen, das verloren iſt.“ „Verloren“ — ein in⸗
haltsreiches Wort! Eine ganze Reihe von trüben Bildern tritt ſofort vor
die Seele, ſobald wir dieſes Wort hören: verloren! — verloren in der Welt
unter Dornen und Diſteln, im Schmutz der Sünde, auf den Wegen zur
ewigen Verdammniß! Gott verloren, alles verloren! So verloren ſind
heute noch alle, die in Finſterniß und im Schatten des Todes ſitzen. Doch
„des Menſchen Sohn iſt kommen, zu ſuchen und ſelig zu machen — das
verloren iſt“. Das ſollen wir — die wir Chriſten ſind — bekannt
machen. Wenn wir das ganze Wirken unſers HErrn JEſu von der Krippe
bis zu ſeinem Kreuze kurz und bündig bezeichnen wollen, ſo werden wir
ſagen müſſen: Es iſt ein Suchen geweſen, ein Suchen des Verlorenen. Sein
Predigen, ſein Lehren, ſein Strafen und Tröſten, ſeine Wunderthätigkeit,
ſein Leiden, ſein Bluten, ſein Sterben — es iſt alles ein einziges, ein be⸗
ſtändiges Suchen geweſen. Wohl nirgends in der Schrift wird er ſelbſt
und ſein Thun beſſer gekennzeichnet als in dem Bild des guten Hirten, der
dem einen verlorenen Schafe nachgeht und in ſeinem Suchen nicht nachläßt,
bis er es gefunden hat.

So muß nun auch unſere Arbeit in der Miſſion dieſe ſuchende Hirten⸗
treue JEſu zum Vorbild haben, ſie muß immer mehr die Art eines treuen
Hirten an ſich tragen, der ſein verlorenes Schäflein ſucht. Wie der HErr,
ſo muß auch die miſſionirende Kirche das Verlorene ſuchen.

So ziehen unſere Heidenmiſſionare hinaus und ſuchen; ſo thun auch
unſere Arbeiter in der Negermiſſion: ſie gehen aus und ſuchen. Schwere
Gänge und doch ſelige Gänge, denn es ſind Heilandsgänge; ſchwere Arbeit
und doch ſelige Arbeit, denn es iſt Heilandsarbeit. Laßt euch erzählen von
ſolcher Miſſionsarbeit, von ſolchem Suchen unſerer lieben Negermiſſionare
— und freuen wir uns über ihre Selbſtloſigkeit und Liebestreue, über ihren

of the Ev. Luth. Synodical Conference of North America. 1904. 51

has acquired for you the blessing, everything truly good for time and eternity. You Christians have in Christ God's grace, a quiet conscience, forgiveness of sins, welfare of body and soul, comfort in prayer, joy in tribulation, protection in temptation, defiance against the devil, help against death, the hope of the resurrection of the flesh and the inheritance of eternal life. "Ye are a chosen generation, a royal priesthood, an holy nation, a peculiar people; that ye should shew forth the praises of him who hath called you out of darkness into his marvellous light," 1 Pet. 2:9. It behooves you therefore, the Apostle would say, to be thankful and to show your neighbor the same love that your God has shown you.

But how does this thankfulness show itself? Thus, says St. Peter, that you Christians proclaim the praises of him who has called you. And indeed we are to proclaim them to all men; that is God's will. For Scripture says, for example: "Go ye into all the world, and preach the gospel to every creature." "The Son of man is come to seek and to save that which was lost." "Lost" — a pregnant word! A whole series of gloomy pictures rises at once before the soul as soon as we hear this word: lost! — lost in the world among thorns and thistles, in the filth of sin, on the ways to eternal damnation! God lost, everything lost! So lost are all today who sit in darkness and in the shadow of death. Yet "the Son of man is come to seek and to save — that which was lost." This we are to make known — we who are Christians. If we want to describe briefly and concisely the whole work of our LORD JESUS from the manger to his cross, we shall have to say: It was a seeking, a seeking of the lost. His preaching, his teaching, his rebuking and comforting, his miracles, his suffering, his bleeding, his dying — it was all one single, constant seeking. Probably nowhere in Scripture are he himself and his work better characterized than in the picture of the good shepherd, who goes after the one lost sheep and in his seeking does not let up until he has found it.

So our work in the mission too must have this seeking shepherd's faithfulness of JESUS as its model; it must more and more bear the character of a faithful shepherd who seeks his lost little sheep. As the LORD, so the missionary church too must seek the lost.

So our heathen missionaries go out and seek; so also do our workers in the *Negermission* [mission among African Americans; the period's term "Negro Mission"]: they go out and seek. Hard journeys and yet blessed journeys, for they are Savior's journeys; hard work and yet blessed work, for it is Savior's work. Let yourselves be told of such mission work, of such seeking by our dear Negro missionaries — and let us rejoice over their self-denial and faithful love, over their