Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1904, Page 21

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der ev.⸗luth. Synodalconferenz von Nord⸗America. 1904. 21

Was haben wir für Mittel, um das Logenweſen, die Logen, die doch
geheime Geſellſchaften ſind, kennen zu lernen, und zwar ſo kennen zu lernen,
daß wir ein wahres Bild von ihnen bekommen? Denn wir wollen weder
den Logen unrecht thun, indem wir nur ein Wörtlein über ſie ſagten, das
wir nicht jederzeit vor Gott und Menſchen verantworten können, noch wollen
wir uns ſelbſt betrügen, indem wir uns etwas entgehen laſſen, was zur
Deutlichkeit und Richtigkeit des Bildes, das wir entwerfen, unumgänglich
nothwendig iſt.

Das Maß, mit dem wir meſſen, die Wage, worin wir wägen, iſt das
Wort Gottes und nichts anderes. Das iſt untrüglich. Laſſen wir das
Wort Gottes ſein Urtheil abgeben, ſo iſt ein falſches Urtheil ausgeſchloſſen.
Doch das, woran wir unſern Maßſtab legen, darf kein Truggebilde ſein.
Iſt das, was wir abwägen, nicht wirklich das, was wir abwägen wollen
und müſſen, ſo nützt uns das erzielte Reſultat nichts, es iſt, obwohl mit
rechtem Maß gemeſſen, doch Lüge und verkehrt. Wir müſſen darum ein
wahres Bild des Logenweſens haben, das eigentlich Charakteriſtiſche des
Logenweſens kennen, und dieſes muß etwas ſein, was ſich nicht nur bei
einzelnen Logen, ſondern bei allen findet, etwas, was nicht bei der einen
mehr und bei der andern weniger oder vielleicht gar nicht ausgeprägt iſt, ſon⸗
dern bei allen Logen in gleicher Weiſe zu Tage tritt. Nur dieſes kann
eigentlich in Frage kommen, wenn man das eigentliche Logenweſen kennen
lernen will.

Was haben wir für Mittel, um uns zu informiren über das, was die
Logen ſind und wollen? Ich möchte antworten: Wir haben vier Mittel,
um das Logenweſen kennen zu lernen. Von dieſen vieren aber ſind zwei
nicht ausreichend in der Garantie, die ſie bieten, eins unrecht und nur eins
wirklich brauchbar und Richtigkeit und Gerechtigkeit verſprechend.

Eine Art, ſich über die Loge zu informiren, wäre die, ſie zu beobachten
bei den Gelegenheiten, wo ſie in die Oeffentlichkeit tritt und wo ſie bei dem,
was ſie treibt, auch ſolche, die keine Logenglieder ſind, willkommen heißt:
bei öffentlichen Feſten, die ſie veranſtalten, bei Feiern von Grundſteinlegungen
für Logenhallen und ⸗Tempel, zuweilen ſelbſt bei Einweihungen ſolcher Ge⸗
bäude, bei Umzügen, die ſie veranſtalten, bei Beerdigungen verſtorbener
Mitglieder und dergleichen Gelegenheiten mehr. Da kann man beobachten
die Abzeichen, welche ſie tragen, die Ceremonien, die ſie vollziehen, die An⸗
ſprachen, die ſie halten, die Titel, die ſie ſich unter einander beilegen, und
anderes mehr. Man kann aus all dieſen Dingen immerhin auf den Cha⸗
rakter der Logen Schlüſſe machen, iſt aber vor Trugſchlüſſen nicht ſicher.
Die Ceremonien kann man ſehr wohl mißdeuten, die Abzeichen mißverſtehen.
Oft brauchen die Logen das Kreuzeszeichen, aber ſie denken dabei nicht an
das Kreuz Chriſti, ſondern an das den Waſſerſtand im Nil durch ſeinen
beweglichen Querbalken andeutende Kreuz. Andere haben die Buchſtaben
I. N. R. I. Dieſe ſind aber nicht zu deuten als Jesus Nazarenus, Rex

of the Ev. Luth. Synodical Conference of North America. 1904. 21

What means do we have for getting to know the lodge system, the lodges, which are after all secret societies, and getting to know them in such a way that we obtain a true picture of them? For we wish neither to do the lodges an injustice, by saying even a little word about them that we could not at any time answer for before God and men, nor to deceive ourselves, by letting something escape us that is indispensably necessary for the clarity and correctness of the picture we draw.

The measure with which we measure, the scale in which we weigh, is the Word of God and nothing else. That is infallible. If we let the Word of God give its judgment, a false judgment is excluded. But that to which we apply our yardstick must be no phantom. If what we weigh is not really what we want and ought to weigh, then the result obtained is of no use to us; it is, although measured with the right measure, nevertheless lie and distortion. We must therefore have a true picture of the lodge system, know what is truly characteristic of the lodge system, and this must be something that is found not only in individual lodges but in all, something that is not more pronounced in one and less in another or perhaps not at all, but comes to light in the same way in all lodges. Only this can really come into question when one wants to get to know the lodge system proper.

What means do we have for informing ourselves about what the lodges are and want? I should like to answer: We have four means of getting to know the lodge system. Of these four, however, two are not sufficient in the guarantee they offer, one is wrong, and only one is really usable and promises correctness and fairness.

One way of informing oneself about the lodge would be to observe it on the occasions when it appears in public and where, in what it does, it also welcomes those who are not lodge members: at public festivals that it arranges, at ceremonies of laying cornerstones for lodge halls and temples, sometimes even at dedications of such buildings, at processions that it arranges, at funerals of deceased members and similar occasions. There one can observe the badges they wear, the ceremonies they perform, the addresses they give, the titles they give one another, and more. From all these things one can after all draw conclusions about the character of the lodges, but is not safe from false inferences. The ceremonies one may very well misinterpret, the badges misunderstand. Often the lodges use the sign of the cross, but they do not think thereby of the cross of Christ, but of the cross that indicates the water level of the Nile by its movable crossbar. Others have the letters I. N. R. I. These, however, are not to be interpreted as Jesus Nazarenus, Rex