Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1904, Page 46

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46 Verhandlungen der zwanzigſten Verſammlung

macht. Hier fordert die Rückſicht auf die Gemeinde, die nicht geärgert, ſon⸗
dern belehrt werden ſoll, daß der, der ihr Hirte, Wächter und Diener Chriſti
ſein ſoll, nie miteinſtimmen darf in ihren Rath und Handel. Sogenannte
Rückſichtnahme — hier gleichbedeutend mit nachgeben — um der verkehrten
Stellung der Gemeinde, um einzelner Glieder, um des vorigen Paſtors
willen u. dgl. iſt verwerfliche Rückſichtnahme, die nur zum Schaden für Paſtor
und Gemeinde enden kann. Geht man aber den gottgewollten Weg, ſo muß
es ſich endlich, wenn auch vielleicht durch viel Kreuz und Ungemach hindurch,
bewahrheiten: „Er führet alles herrlich hinaus.“

Wir haben vorhin geſagt, daß die Zugehörigkeit zur Loge ebenſogut, ja,
wir müſſen ſagen noch weit mehr, nämlich um ihres rationaliſtiſchen Cha⸗
rakters willen, von der rechtgläubigen, lutheriſchen Kirche ſcheidet, als die
Zugehörigkeit zur katholiſchen, methodiſtiſchen oder ſonſt einer Sectenkirche.
Dabei wollen wir nicht das Urtheil ſprechen, daß es nicht möglich ſei, daß
ein einzelner Logenbruder unter Umſtänden noch ein Chriſt ſein, ein Kind
Gottes geblieben ſein könne. Dies mag beſonders da der Fall ſein, wo ſo
ein Logenmenſch ſagt: „Ich kann das abſolut nicht einſehen, daß es eine
Sünde iſt, wenn man zur Loge gehört!“ Dies iſt eine ſehr allgemeine
Rede, die Prediger bei ihren Verhandlungen mit Logenleuten oft zu hören
bekommen: „Ich kann das nicht einſehen!“ Und dann wird auch wohl
noch hinzugeſetzt: „Wenn mir das klar wäre, daß es eine Sünde iſt, wenn
ich zur Loge gehöre, ſo würde ich ganz gewiß mich von der Loge ſcheiden;
ich würde keine Stunde länger dazu gehören wollen. Aber ich kann mit
gutem Gewiſſen ſagen: Ich ſehe nichts Schlechtes an der Loge und ſehe daher
auch keinen Grund, aus der Loge austreten zu müſſen. Ich bin aber bereit,
mich belehren zu laſſen, und werde die Loge verlaſſen, ſobald ich von der
Sündhaftigkeit ihres Weſens überzeugt worden bin.“

In dieſem Ton wird viel geredet. Angenommen nun, es iſt wirklich
ein „Nichteinſehenkönnen“ und kein hinter einem Nichtkönnen verſtecktes
und verborgenes Nichtwollen, müßte da nicht am Ende trotz aller ſonſtigen
Bedenken doch eine Verweigerung des Sacraments unterbleiben? In ſolchen
Fällen dürfen wir nicht vergeſſen, daß 1 Cor. 11, 28. 29. geſchrieben ſteht:
„Der Menſch prüfe aber ſich ſelbſt, und alſo eſſe er von dieſem Brod und
trinke von dieſem Kelch. Denn welcher unwürdig iſſet und trinket, der iſſet
und trinket ihm ſelber das Gericht.“ Auf Grund dieſes Wortes muß man
ſagen, daß damit, daß jemand ein Chriſt wirklich iſt, noch nicht geſagt iſt,
daß ihm Antheil am heiligen Abendmahl zuſteht. Wir haben das im erſten
Theil auseinandergeſetzt, daß es nöthig iſt, daß ein Chriſt fähig iſt zu einer
gewiſſen Selbſtprüfung. Er muß ſich prüfen können, ob er ſich in einem
Zuſtand befindet, wie Gott ihn von einem Communicanten fordert. Ein
Abendmahlsgaſt muß eine gewiſſe Reife beſitzen, oder, wie Luther ſagt:
„Es gehört eine Tüchtigkeit dazu.“ Das heißt nicht, daß er einen beſtimmten
Grad von Frömmigkeit erreicht haben müßte; denn wenn man warten wollte,

46 Proceedings of the twentieth convention

makes. Here regard for the congregation demands that it not be offended but instructed, that he who is supposed to be its shepherd, watchman and servant of Christ must never agree to its counsel and dealings. So-called consideration — here equivalent to giving way — for the sake of the congregation's perverse position, for the sake of individual members, for the sake of the former pastor and the like, is reprehensible consideration, which can only end in harm for pastor and congregation. But if one goes the way God wills, it must in the end prove true, even if perhaps through much cross and hardship: "He doeth all things gloriously" [literally: "He leads everything gloriously out"].

We said earlier that membership in the lodge separates from the orthodox Lutheran Church just as well — indeed, we must say, far more, namely on account of its rationalistic character — as membership in the Catholic, Methodist or any other sectarian church. In saying this we do not want to pronounce the judgment that it is not possible for an individual lodge brother under certain circumstances still to be a Christian and to have remained a child of God. This may be the case especially where such a lodge man says: "I simply cannot see that it is a sin to belong to the lodge!" This is a very common remark which preachers often get to hear in their dealings with lodge people: "I cannot see that!" And then it is often added: "If it were clear to me that it is a sin to belong to the lodge, I would certainly separate from the lodge; I would not want to belong to it an hour longer. But I can say with a good conscience: I see nothing bad in the lodge and therefore see no reason why I should have to leave the lodge. But I am ready to be instructed, and will leave the lodge as soon as I am convinced of the sinfulness of its nature."

Much is said in this tone. Supposing now that it is really an "inability to see" and not an unwillingness hidden and concealed behind an inability, would not a refusal of the Sacrament still have to be omitted in the end, despite all other misgivings? In such cases we must not forget that 1 Cor. 11:28, 29 is written: "But let a man examine himself, and so let him eat of that bread, and drink of that cup. For he that eateth and drinketh unworthily, eateth and drinketh damnation to himself." On the basis of this word one must say that the fact that someone is really a Christian does not yet mean that he is entitled to a share in the Holy Supper. We set this out in the first part: that it is necessary that a Christian be capable of a certain self-examination. He must be able to examine himself as to whether he is in a state such as God requires of a communicant. A communicant must possess a certain maturity, or, as Luther says: "A fitness is required for it." That does not mean that he would have to have reached a definite degree of piety; for if one wanted to wait,