Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1904, Page 38

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38 Verhandlungen der zwanzigſten Verſammlung

Als die Paulskirche in London gebaut wurde, traten zuerſt Nichthandwerker,
und zwar meiſtens Gelehrte, dieſem Bunde bei, und die alte Brüderſchaft
erhielt durch den Einfluß dieſer Leute eine bedeutende, durchſchlagende Um⸗
geſtaltung. Man beſchloß geradezu, die Werkmaurerei in Geiſtesmaurerei
umzuwandeln. Dies war im 17. Jahrhundert. Zu Anfang des 18. Jahr⸗
hunderts, um 1717, wurde die Neugeſtaltung in Cultus und Verfaſſung vor⸗
genommen. Ein Prediger, ein Natur⸗ und ein Alterthumsforſcher waren die
Leiter der Arbeit. — In dieſer Zeit nun war es, wo in England der eigent⸗
liche Deismus eine geradezu epochemachende Wirkung ausübte. Nun hieß
es in den neuen Beſtimmungen der Loge, daß Mitglieder nur zu der Reli⸗
gion verpflichtet ſein ſollen, in der alle Menſchen übereinkommen, das heißt,
ſie ſollen gute und treue Männer ſein, Männer von Ehre und Rechtſchaffen⸗
heit, durch welche Benennungen und Glaubensbekenntniſſe ſie ſich auch unter⸗
ſcheiden mögen. Die Loge will alſo dem einzelnen Gliede ſeine Religion
nicht nehmen, will ihn aber in der Loge ſo viel und ſolche Religion finden
laſſen, der er bei ſeiner Religion, die er hat, zuſtimmen kann. Durch Ein⸗
gehen auf die Lehren des Deismus, die damals florirten, ſchien dies mög⸗
lich, ſonderlich wenn man in Betracht zog, wie der Deismus zur Bibel und
zum Chriſtenthum gegenüber natürlicher Moral und Religion ſich ſtellte.

So ſind die Grundgedanken der Loge, wie die Freimaurer ſie aus⸗
ſprechen, wenn ſie ſagen: „treue Freundſchaft unter Perſonen zu ſtiften, die
ſonſt in beſtändiger Entfernung von einander hätten bleiben müſſen" auf
deiſtiſchen Grundſätzen aufgebaut und, wie hiſtoriſch nachweisbar, deiſtiſchen
Einflüſſen zuzuſchreiben.

Wie viel bewußt oder unbewußt davon auf all die vielen Söhne und
Töchter des Freimaurerbundes übergegangen iſt, läßt ſich nicht feſtſtellen.
Aber es findet ſich bei allen Logen. Und man kann getroſt von allen Logen
ſagen: ſie haben eine Afterreligion, ſie ſind Deiſten.

Wollte man aber den Logen nachſagen, es ſei ihr Zweck, den Deismus
zu cultiviren, ſo thäte man ihnen (ausgenommen den Freimaurern und
Oddfellows) unrecht. Er iſt ihnen nur Mittel zum Zweck, je nachdem die
Leute, die ſie in ihre Gliedſchaft bekommen möchten, anzuziehen oder nicht
abzuſchrecken ſind. Von einer ſolchen Religion gilt darum ſchließlich auch
dasſelbe, was man von der Geheimthuerei ſagen muß: es iſt Speculation.
Die Logen wollen dem Religionsbedürfniß, das in jedem Menſchen liegt
und das ſchließlich keiner ganz verleugnen kann, entgegenkommen, und zwar
in einer Weiſe, die nach ihrer Meinung keiner beſtimmten Religionsrichtung
entgegentritt. Wollten ſie eine eigene Religion aufbauen, ſo würden ſie
von ihren Gliedern Austritt aus ihren bisherigen Gemeinſchaften fordern
müſſen, was ſie nicht thun, wie ja auch die Erfahrung lehrt, daß die Logen⸗
leute in großen Schaaren den Sectenkirchen angehören und das Frontmachen
der lutheriſchen und katholiſchen Kirche gegen das Logenweſen nicht begreifen
können oder wollen. Trotzdem, wenn die Logen auch nicht Vertreter einer

38 Proceedings of the twentieth convention

When St. Paul's Cathedral in London was being built, non-craftsmen, and mostly scholars, first joined this league, and the old brotherhood received through the influence of these people a significant, decisive transformation. They resolved outright to convert operative masonry into speculative [literally "spiritual"] masonry. This was in the 17th century. At the beginning of the 18th century, about 1717, the new organization in cultus and constitution was undertaken. A preacher, a natural scientist and an antiquarian were the directors of the work. — It was in this period that in England Deism in the proper sense exercised an effect that positively made an epoch. Now it said in the new regulations of the lodge that members are to be obligated only to that religion in which all men agree, that is, they are to be good and true men, men of honor and probity, by whatever denominations and creeds they may be distinguished. The lodge thus does not wish to take his religion from the individual member, but wishes to let him find in the lodge so much and such religion as he can assent to with his religion, which he has. By entering into the teachings of Deism, which then flourished, this seemed possible, especially when one considered how Deism stood toward the Bible and toward Christianity as against natural morality and religion.

So the fundamental ideas of the lodge, as the Freemasons express them when they say: "to establish true friendship among persons who would otherwise have had to remain in constant distance from one another," are built on deistic principles and, as demonstrable historically, are to be ascribed to deistic influences.

How much of this has passed, consciously or unconsciously, to all the many sons and daughters of the Freemason league cannot be established. But it is found in all lodges. And one may confidently say of all lodges: they have a false religion [*Afterreligion*], they are Deists.

If one wished to say of the lodges that it is their purpose to cultivate Deism, one would do them (excepting the Freemasons and Odd Fellows) an injustice. It is for them only a means to an end, according as the people whom they would like to get into their membership are to be attracted or not frightened off. Of such a religion, therefore, finally the same holds as must be said of secrecy: it is speculation. The lodges want to meet the religious need that lies in every man and that finally no one can wholly deny, and indeed in a way that, in their opinion, opposes no particular religious tendency. If they wanted to build up a religion of their own, they would have to demand of their members withdrawal from their former communions, which they do not do, as experience also teaches that the lodge people in great crowds belong to the sectarian churches and cannot or will not understand the stand taken by the Lutheran and Catholic church against the lodge system. Nevertheless, even if the lodges are not representatives of a