Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1904, Page 26

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26 Verhandlungen der zwanzigſten Verſammlung

dienſtliche Uebungen nichts Weſentliches am Logenweſen ſind. Das Trachten
nach Gemeinſchaft, Umgang, Verkehr mit Gott hat nichts mit dem eigent⸗
lichen Weſen der Loge zu thun. Wenn in einem Hauſe, in einer Familie
Gott gedient wird, ſo wird dies im Familienleben wohl manches anders
geſtalten als in andern Familien, aber am Weſen der Familie ändert
dies nichts; die Familie iſt, was ſie als Familie vorſtellt, mit wie ohne
gottesdienſtliche Uebungen.

Nun ſteht es für uns feſt, daß das Treiben gottesdienſtlicher Uebungen
Sache der Kirche, der einzelnen Perſon, und nicht Sache irgend eines Vereines
innerhalb oder außerhalb der Kirche iſt. Die Logen, die ſolches treiben,
ſind uns deshalb, ſobald ſie dies treiben, einerlei ob es Wahres oder Falſches
iſt, verwerflich und wir verurtheilen ſie um ihrer gottesdienſtlichen Veran⸗
ſtaltungen willen. Es könnte aber immerhin noch der Fall ſein, daß, wenn
die Logen auch dies noch fallen ließen, wir ſie anerkennen könnten und an
ihnen nichts auszuſetzen hätten, daß wir alſo zu dem Schluß kämen: „An
Logen, die keinen Eid fordern, die keine gottesdienſtlichen Uebungen veran⸗
ſtalten, haben wir nichts auszuſetzen."

Iſt es ſo? Bei weiterer Prüfung ihrer Rituale fällt uns ihre Geheim⸗
thuerei und Geheimhalterei auf. Sie nennen ſich ſelbſt „geheime Geſell⸗
ſchaften". Man wird dabei mehr oder weniger an die bei den alten Griechen
— ſpäter auch bei den Römern — üblichen Myſterien erinnert. Dieſe
Myſterien waren bekanntlich nur Eingeweihten zugängliche geheime Culte,
denen objectiv das Geheimnißvolle, ſubjectiv eine beſondere Annäherung an
die Götter und das Göttliche eigen war. Die Aufnahme geſchah mit feier⸗
licher Weihe, unter Abnahme des Eides der Verſchwiegenheit und Durch⸗
gehen durch verſchiedene Grade. Wie wir dies bei den Logen wiederfinden,
ſo auch das Symboliſche und Allegoriſche in Altären, Abzeichen und Em⸗
blemen. Solche Symbole ſind zum Theil direct den bei den altheidniſchen
Myſterien üblichen entnommen, ſonderlich bei den Freimaurern und Odd-
fellows, z. B. die Fackel, der Blumenkorb der Demeter, das Hirſchkalbfell,
der Zirkel, Spiegel, Kreiſel und andere mehr. Den dramatiſchen Auf⸗
führungen aus der Göttergeſchichte iſt z. B. nachgebildet die bei den Odd-
fellows übliche dramatiſche Vorführung der Geſchichte des barmherzigen
Samariters. An die älteſten Myſterien, die eleuſiniſchen, die hinter der
Verehrung der Demeter, Perſephone und des Dionyſos eigentlich die Ver⸗
ehrung der gewaltig ſchaffenden Naturkraft verbergen, werden wir ganz be⸗
ſonders durch das Ritual der Modern Woodmen erinnert. Da findet ſich
die Urne, der Gebrauch von Holz und Eiſenſtücken, Trinken von Waſſer und
Eſſen von Früchten und anderes mehr.

Wir müſſen aber zugeben, daß das Sichanlehnen an und Bezugnehmen
auf, ja, gerade Ableitenwollen von den geheimen Geſellſchaften des grauen
Heidenthums ſich nur bei einigen Logen findet. Das Geheimnißvolle, der
Gebrauch von Symbolen, verſchwindet bei etlichen Logen faſt ganz, und es

26 Proceedings of the twentieth convention

ful exercises are nothing essential to the lodge system. The striving for fellowship, intercourse, communion with God has nothing to do with the real essence of the lodge. When God is served in a house, in a family, this will indeed shape family life somewhat differently from other families, but it changes nothing in the essence of the family; the family is what it presents itself as a family, with or without acts of worship.

Now it stands firm for us that the practice of acts of worship is the business of the church, of the individual person, and not the business of any association within or outside the church. The lodges that practice such things are therefore objectionable to us as soon as they do so, no matter whether it is true or false, and we condemn them for the sake of their arrangements for worship. It could still, however, be the case that if the lodges also dropped this, we could recognize them and would have nothing to object to in them, so that we would come to the conclusion: "In lodges that demand no oath and arrange no acts of worship we have nothing to object to."

Is it so? On further examination of their rituals their secretiveness and keeping of secrets strikes us. They call themselves "secret societies." One is reminded more or less of the mysteries customary among the ancient Greeks — later also among the Romans. These mysteries were, as is well known, secret cults accessible only to the initiated, to which objectively the mysterious, subjectively a special approach to the gods and the divine, was proper. Admission took place with solemn consecration, with the taking of the oath of secrecy and passing through various degrees. As we find this again among the lodges, so also the symbolic and allegorical in altars, badges and emblems. Such symbols are in part taken directly from those customary in the ancient heathen mysteries, especially among the Freemasons and Odd Fellows, e.g. the torch, the basket of flowers of Demeter, the fawnskin, the compass, mirror, top and more. Modeled on the dramatic performances from the history of the gods is, e.g., the dramatic presentation of the story of the Good Samaritan customary among the Odd Fellows. Of the oldest mysteries, the Eleusinian, which behind the worship of Demeter, Persephone and Dionysus really conceal the worship of the mightily creating force of nature, we are reminded quite especially by the ritual of the Modern Woodmen. There is found the urn, the use of pieces of wood and iron, the drinking of water and the eating of fruits, and more.

We must admit, however, that the leaning on, and reference to, indeed the very wish to derive from, the secret societies of gray heathenism is found only in some lodges. The mysterious, the use of symbols, disappears almost entirely in some lodges, and