Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1872, Page 61

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wäre, daß er glaubt. Nun ſoll zwar, was das Letztere betrifft, keiner zum
Sacrament gelaſſen werden, er ſei denn verhöret und bekenne, daß er glaube;
ob er aber die Wahrheit redet oder heuchelt, das kann ich nicht wiſſen, denn
ich kann ihm nicht ins Herz ſehen; ſo thue ich, was mir Gott befohlen hat,
und bin gewiß, daß ich alle wahrhaftig abſolvire; ob ſie deſſen genießen, das
weiß ich nicht. Es iſt eben nicht nur eine Rechtfertigung ermöglicht,
ſondern erworben und geſchehen. Wie darum wir vom Weſen des
Evangeliums und der Abſolution reden, ſo redet Gottes Wort ſelbſt davon,
daß Gott gebe und ſchenke, ohne Rückſicht darauf, ob die Sache angenommen
werde, oder nicht. Wir halten uns einfach, den Gegnern dieſer Lehre gegen⸗
über, an das Wort: „Glauben wir nicht, ſo bleibet er treu, er kann ſich
ſelbſt nicht leugnen“, 2 Tim. 2, 13.; „daß etliche nicht glauben, was liegt
daran? Sollte der Menſchen Unglaube Gottes Glauben aufheben? Das
ſei ferne“, Röm. 3, 3. 4. Nach der Gegner Lehre müßte ich alles verwerfen,
was ich je bekommen habe, ſobald ich zweifelhaft würde, ob ich damals auch
recht geglaubt habe. Ließe ich mich heute taufen, und übers Jahr kämen
mir Zweifel, ob ich auch recht geglaubt habe, ſo müßte ich mich wieder taufen
laſſen. Aber, Gott ſei Dank, wir dürfen uns gewiß deß tröſten: was Gott
an uns gethan hat, das hat er für immer an uns gethan und macht es von
ſeiner Seite nicht wieder ungeſchehen; wir ſollens nur glauben. Verflucht
aber ſei die Lehre, welche von meinem Glauben die Würdigkeit, Kraft und
Giltigkeit der Abſolution abhängig macht. Denn das iſt gerade des armen
Sünders Troſt, daß er weiß: der liebe Gott betrügt mich nicht, wenn er mit
mir redet. War ich alſo bisher nicht in der rechten Verfaſſung, ſo will ich
mich jetzt deſſen tröſten, daß Gottes Gaben und Berufung ihn nicht gereuen.
So iſt meine Taufe giltig, auch wenn ich falle und die Gnade derſelben ver⸗
werfe. Wohl bin ich dann aus dem Schiff gefallen ins Meer des Verder⸗
bens, aber das Schiff iſt noch da mit allem, was mich zum Himmel bringen
kann; ich ſoll nur wieder ins Schiff zurück und mich aufs Neue meiner
Taufe tröſten. Ja, wäre es möglich, daß einer gottlos ſein und ſeine Taufe
behalten könnte, er käme richtig im Himmel an; aber es iſt das eben eine Un⸗
möglichkeit. Es iſt das eine gar tröſtliche Lehre für den geängſteten Sünder;
denn ſie zeigt ihm, der Teufel habe kein Recht und keine Macht an ihn, wenn
er nur das Wort nicht wegwerfe. Wir können nicht genug betonen, was in
der Augsburgiſchen Confeſſion geſagt wird: Die Abſolution, die mir ge⸗
ſprochen wird, iſt allemal Gottes Wort. Damit ſoll nicht nur geſagt wer⸗
den: die Worte ſind aus der Bibel genommen, ſondern: Wenn dich der Pre⸗
diger abſolvirt, ſo iſt das allemal Gottes Wort an dich, du kannſt glauben,
daß es Gott iſt, der durch den Mund eines armen Sünders zu dir ſpricht:
Wie du glaubſt, ſo geſchehe dir. So gottlos es wäre, wenn du hörſt: „Im
Anfang ſchuf Gott Himmel und Erde“ und du wollteſt das nicht glauben,
eben ſo gottlos iſt es, wenn du abſolvirt wirſt, und du ſagſt: Das iſt nicht
wahr, daß mir da Vergebung geſchenkt wird, ich bin ja ein großer Sünder,

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that he believes. Now, as regards the latter, no one is indeed to be admitted to the sacrament unless he has been examined and confesses that he believes; but whether he speaks the truth or is feigning, that I cannot know, for I cannot see into his heart; so I do what God has commanded me, and am certain that I truly absolve all; whether they enjoy it, I do not know. It is just that justification is not merely made possible, but obtained and accomplished. As we therefore speak of the nature of the Gospel and of absolution, so God's Word itself speaks of it, that God gives and bestows without regard to whether the thing is accepted or not. We hold simply, over against the opponents of this doctrine, to the word: "If we believe not, yet He abideth faithful; He cannot deny Himself," 2 Tim. 2:13; "For what if some did not believe? Shall their unbelief make the faith of God without effect? God forbid," Rom. 3:3, 4. According to the opponents' doctrine I would have to throw away everything I ever received as soon as I became doubtful whether I had believed rightly at that time. If I were to be baptized today, and a year later doubts came to me whether I had believed rightly, I would have to have myself baptized again. But, thank God, we may be certain to comfort ourselves with this: what God has done for us, that He has done for us for ever and does not, on His side, undo again; we need only believe it. Accursed, however, be the doctrine which makes the worthiness, power and validity of absolution depend on my faith. For that is precisely the poor sinner's comfort, that he knows: dear God does not deceive me when He speaks with me. If I was not, then, hitherto in the right condition, I will now comfort myself with this, that the gifts and calling of God are without repentance. So my Baptism is valid even if I fall and reject the grace of it. True, I have then fallen out of the ship into the sea of perdition, but the ship is still there with everything that can bring me to heaven; I need only get back into the ship and anew comfort myself with my Baptism. Yes, were it possible that one could be godless and keep his Baptism, he would arrive rightly in heaven; but that is just an impossibility. This is a most comforting doctrine for the anguished sinner; for it shows him that the devil has no right and no power over him, if only he does not throw away the Word. We cannot emphasize enough what is said in the Augsburg Confession: The absolution which is spoken to me is always God's Word. By this it is not only meant to be said: the words are taken from the Bible, but: When the preacher absolves you, it is always God's Word to you; you can believe that it is God who speaks to you through the mouth of a poor sinner: As you believe, so be it done to you. As godless as it would be, when you hear: "In the beginning God created the heaven and the earth" and you did not want to believe it, just so godless is it when you are absolved and you say: That is not true, that forgiveness is given to me there; I am a great sinner,