Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1872, Page 51

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ſolle, ſondern Mittheilung derſelben wird hier dem Evangelio zugeſchrieben.
Es iſt eben ſtreng zu unterſcheiden zwiſchen bewirkender und mittheilender
Kraft; denn das Wort Gottes iſt ein Wort des Geiſtes, welches göttliche
und himmliſche Wirkungen in uns hervorbringt, in uns Buße, Glauben
und Heiligung wirkt, es bringt uns aber nicht nur die Botſchaft, daß alle
Güter der Gnade da und uns zugedacht ſind, ſondern es bringt uns auch die
Güter ſelbſt. Es iſt nicht eine ſolche Botſchaft, wie ſie ein Gefangener von
einem zufällig Kommenden durch ſein Kerkergitter erfährt, ſondern eine ſolche,
wie ſie der vom König bevollmächtigte Botſchafter mit ſeinem beſiegelten Be⸗
gnadigungsſchreiben bringt. Ein ſolcher Bevollmächtigter iſt nun nach
Chriſti Tod und Auferweckung, nachdem Gott die Begnadigungsbotſchaft in
alle Welt ausgeſandt hat, jeder gläubige Chriſt. Will man es ihm nicht
glauben, ſo nimmt er die Bibel her und ſagt: Hier ſteht es, da nimm es nur
heraus: Alſo hat Gott die Welt geliebet, oder: Gott war in Chriſto ꝛc.
Alſo wenn ein Prediger hintritt vor ſein Volk und verkündigt: Gott war in
Chriſto ꝛc., ſo iſt das nichts anderes, als wenn der Bevollmächtigte vor den
verurtheilten Verbrecher hintritt und ſagt: Sei ohne Sorgen, du ſollſt nicht
umgebracht werden; ich erkläre dir hiemit im Namen ſeiner Majeſtät, des
Königs: du biſt begnadigt. Und wenn der Prediger auf das Wort Gottes
und die Sacramente hinweiſ't, ſo thut er, wie der Bevollmächtigte, wenn der
Verbrecher ihm nicht glauben will, der dann auf den beſiegelten Begnadi⸗
gungsbrief weiſ't und ſagt: da ſtehts, lies es ſelbſt. So ſagt der Prediger
zum ängſtlich Zagenden: Hier lies Gottes Gnadenbrief, mit Chriſti Blut
verſiegelt und durch den Heiligen Geiſt bezeugt, und glaube es, ſo wird es
auch durch denſelbigen Geiſt beſtätigt werden in deinem Herzen. Alſo man
unterſcheide zwiſchen der Kraft der Gnadenmittel, nach der ſie den Glauben
und alles, was in einem Menſchen vorgehen muß, damit er ein Kind Gottes
bleibe, wirken können, und der Kraft und Wirkung, da ſie das auch wirklich
mittheilen und übergeben, was die Worte ſagen und wie ſie lauten. Die
erſtere Kraft geben die meiſten, welche noch Chriſten ſein wollen, noch zu;
Zwingli freilich hat es nicht zugegeben; der ſagte, Gott brauche keinen Wa⸗
gen, und das Sinnliche habe gar keine Kraft im Geiſtlichen. Weit entfernt
aber, daß alle, welche in der reformirten Kirche ſind, das glauben, ſo iſt's im
Gegentheil alſo, daß alle Einfältigen unter den Secten Chriſti Worte glau⸗
ben, der da ſagt: Meine Worte ſind Geiſt und ſind Leben, und ſie nicht ſo
erklären: Meine Worte bringen die Botſchaft vom Geiſt und Leben. Aber das
leugnen alle, daß das Wort das mitzutheilen die Kraft habe, wovon es
redet. Sie meinen eben, es würde dadurch die Lehre von der Bekehrung um⸗
geſtoßen. Nun muß ſich ja freilich ein jeder bekehren, wenn er in den Himmel
kommen will, aber durch die Bekehrung kommt er nicht in den Himmel und
in den Beſitz der Gnadengüter, ſondern dadurch, daß Gott ſie ihm gibt.
Freilich bekommt er ſie nicht, wenn er ſie nicht nimmt, aber ſein Nehmen
macht die Güter nicht, ſondern Gottes Gnade und die Erlöſung JEſu Chriſti.

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should, but the imparting of it is here ascribed to the Gospel. A strict distinction must be made between effecting and imparting power; for the Word of God is a word of the Spirit, which brings forth divine and heavenly effects in us, works in us repentance, faith and sanctification; but it brings us not only the message that all the goods of grace are there and intended for us, but it also brings us the goods themselves. It is not such a message as a prisoner learns through his prison grating from someone who happens to pass, but such as the ambassador authorized by the king brings with his sealed letter of pardon. Such an authorized person is now, after Christ's death and resurrection, since God has sent out the message of pardon into all the world, every believing Christian. If one will not believe him, he takes the Bible and says: Here it stands, just take it out of it: God so loved the world, or: God was in Christ etc. So when a preacher steps before his people and proclaims: God was in Christ etc., that is nothing other than when the authorized person steps before the condemned criminal and says: Be without care, you shall not be put to death; I declare to you herewith in the name of His Majesty, the King: you are pardoned. And when the preacher points to the Word of God and the sacraments, he does as the authorized person does when the criminal will not believe him, who then points to the sealed letter of pardon and says: there it stands, read it yourself. So the preacher says to the anxious and fearful: Here, read God's letter of grace, sealed with Christ's blood and attested by the Holy Spirit, and believe it, and it will also be confirmed by the same Spirit in your heart. So one should distinguish between the power of the means of grace by which they can work faith and everything that must go on in a man so that he remain a child of God, and the power and efficacy by which they also really impart and hand over what the words say and as they read. The former power most of those who still want to be Christians concede; Zwingli indeed did not concede it; he said God needs no wagon, and the sensible has no power at all in the spiritual. Far from all who are in the Reformed Church believing that, it is on the contrary so that all the simple among the sects believe Christ's words, who says: My words are spirit and are life, and do not explain them thus: My words bring the message of spirit and life. But all deny that the Word has the power to impart that of which it speaks. They suppose that the doctrine of conversion would thereby be overturned. Now of course everyone must be converted if he wants to come into heaven, but it is not through conversion that he comes into heaven and into possession of the goods of grace, but through God's giving them to him. To be sure he does not get them if he does not take them, but his taking does not make the goods, but God's grace and the redemption of Jesus Christ.