Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1872, Page 25

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Phariſäer machen, aber keine Chriſten. Ein ſolcher wird man allein dadurch,
daß durch den Heiligen Geiſt im Herzen offenbar wird, man ſei durch Chriſtum
wirklich erlöſ't, habe Vergebung der Sünden, einen verſöhnten himmliſchen Vater,
Gerechtigkeit, die vor Gott gilt, und kann ſich darum getroſt auch aufs Sterbe⸗
bett legen. Alles Andere, was einen Menſchen nicht zu dieſer Zuverſicht des
Herzens führt, erzeugt Heuchelei und Gottloſigkeit. Darum iſt nicht hohe
Kunſt meuſchlicher Weisheit nöthig, den Leuten den Weg zum Himmel zu
zeigen, ſondern vor allem das treue Feſthalten an dieſem Artikel. Wenn nur
der, der auf der Kanzel ſteht, dieſen Artikel rein behält, wenn nur ſeine ganze
Predigt von dieſem Gedanken beherrſcht wird, man müſſe allein durch Chriſtum
ſelig werden: wenn er es dann auch hie und da in der Form oder ſelbſt im
Ausdruck verſähe, würde das keinen Schaden thun; während ein Anderer,
der nicht in dieſem Artikel lebt, der Form nach ganz ſchön und regelrecht pre⸗
digen kann, aber bringt dennoch ſeine Gemeinde nicht zu rechtem Troſt, zu
der nöthigen Freudigkeit. Vielleicht wundert er ſich ſelbſt und die Gemeinde
mit ihm, daß die Frucht nicht folgen will; allein es fehlt gewiß an
dieſem Artikel. Summa: Wo dieſer Artikel iſt, da iſt gewiß Chriſtus,
da ſind Chriſten, da iſt Chriſti Kirche, wo er nicht iſt, da iſt auch keine
Kirche.

In der zweiten Theſis wird darauf hingewieſen, wie gerade die Lehre
von der Rechtfertigung es war, von der aus Gott ſein Werk der Reformation
durch Luther begonnen habe. Luther wäre nie der Reformator der Kirche
geworden, wenn er nicht zur rechten Erkenntniß gerade dieſes Artikels ge⸗
kommen wäre. Vor ihm lebten viele, die auch die Kirche reformiren wollten,
aber man merkt wohl, es fehlte ihnen gerade an dieſem Grunde, von dem aus
die Kirche allein reformirt werden kann, und ſo hatten ſie keinen Erfolg. Es
gefiel aber Gott, Luther dieſes Licht aufgehen zu laſſen und ihn von da aus
hindurchzuführen zu immer größerer Klarheit. Er bewirkte in ihm ein Ver⸗
zagen an ſeinem Verdienſt und führte ihn nach und nach theils durch das
Leſen der heiligen Schrift, theils durch die Schriften Auguſtins zur Ergrei⸗
fung des Verdienſtes Chriſti, und auf dieſem Wege zur Erkenntniß davon,
welch eine hölliſche Finſterniß im Pabſtthum herrſche; wie da im geraden
Gegenſatz zur Lehre von der Rechtfertigung durch Chriſtum gelehrt werde,
der Menſch ſolle durch des Geſetzes Werk gerecht werden, und das Evangelium
zu einer neuen Art des Geſetzes gemacht werde. Der Gang, welchen Gott
mit Luther eingehalten hat, geht aus folgender Stelle in ſeinen Schriften her⸗
vor: „Ich hatte in der That eine herzliche Begierde und Luſt, St. Pauli
Epiſtel an die Römer eigentlich zu verſtehen, und hatte mich daran bis⸗
her nichts anderes gehindert, denn allein das einzige Wörtlein
justitia Dei (Gerechtigkeit Gottes) im erſten Capitel Vers 17., da
Paulus ſpricht: die Gerechtigkeit Gottes werde im Evangelio
offenbaret. Dieſem Wort „„Gottes Gerechtigkeit““ war ich ſehr feind und
war nach Gebrauch und Gewohnheit aller Lehrer nicht anders berichtet und

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make Pharisees, but not Christians. One becomes a Christian solely by this: that it is made evident in the heart through the Holy Spirit that one has been truly redeemed through Christ, has forgiveness of sins, a reconciled heavenly Father, righteousness that avails before God, and can therefore confidently lay oneself on one's deathbed too. Everything else that does not lead a person to this assurance of heart produces hypocrisy and godlessness. Therefore it is not lofty art of human wisdom that is needed to show people the way to heaven, but above all faithful adherence to this article. If only the man who stands in the pulpit keeps this article pure, if only his whole preaching is governed by this thought, that one must be saved through Christ alone: then even if he now and then slipped up in the form or even in the expression, that would do no harm; whereas another, who does not live in this article, may preach, as to form, quite beautifully and correctly, but nevertheless does not bring his congregation to right comfort, to the needed joyfulness. Perhaps he himself and the congregation with him wonder that the fruit will not follow; but certainly this article is lacking. In sum: Where this article is, there certainly is Christ, there are Christians, there is Christ's church; where it is not, there is also no church.

In the second thesis it is pointed out how it was precisely the doctrine of justification from which God began His work of the Reformation through Luther. Luther would never have become the reformer of the church if he had not come to the right knowledge of precisely this article. Before him many lived who also wanted to reform the church, but one notices that they lacked precisely this ground from which alone the church can be reformed, and so they had no success. But it pleased God to let this light dawn on Luther and to lead him on from there to ever greater clarity. He worked in him a despair of his own merit and led him by degrees, partly through the reading of Holy Scripture, partly through the writings of Augustine, to grasp the merit of Christ, and on this road to the recognition of what an infernal darkness prevails in the papacy; how there, in direct opposition to the doctrine of justification through Christ, it is taught that man is to become righteous through the works of the law, and the Gospel is made into a new kind of law. The course God took with Luther emerges from the following passage in his writings: "I had in fact a heartfelt desire and longing to understand St. Paul's Epistle to the Romans properly, and nothing had hindered me in it until now except the single little word justitia Dei (righteousness of God) in the first chapter, verse 17, where Paul says: the righteousness of God is revealed in the Gospel. To this word, "'God's righteousness,'" I was very hostile, and according to the custom and habit of all the teachers I was informed no differently, and