Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1872, Page 22

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dieſe Worte in der Schrift zu verſtehen, was Vergebung der Sünden ſei, was
Glauben, was Gnade, was Gerechtigkeit ſei, ſo haben ſie dieſen edlen, hoch⸗
nöthigen, fürnehmſten Artikel, ohne welchen niemand Chriſtum erkennen
wird, jämmerlich beſudelt und den hohen, theuern Schatz des Erkenntniß
Chriſti, oder was Chriſtus und ſein Reich und Gnade ſei, gar unterdrückt
und den armen Gewiſſen einen ſolchen ſo edlen großen Schatz und ewigen
Troſt, daran es gar gelegen, jämmerlich geraubet.“ Dieſe Worte müſſen wir
zu unſerer Zeit wiederholen. Nicht nur die Papiſten haben damals dieſen
Brunnen des Heils ſchändlich beſudelt, ſondern dasſelbe haben alle Secten
wieder gethan, die nach der Reformation aufgekommen ſind. Man glaubt
das freilich heut zu Tage vielfach nicht mehr. Allein wir müſſen der Unio⸗
niſterei unſerer Zeit kräftig entgegen treten, da man ſich ſo leicht verführen
läßt, zu glauben: In der Lehre von der Rechtfertigung ſeien wir doch mit
den Methodiſten, Presbyterianern ꝛc. einig, wenn auch freilich nicht in der
Lehre vom Abendmahl, von der Perſon Chriſti ꝛc. Wir müſſen es bezeugen,
daß ſich kein Schatten der rechten Lehre von der Rechtfertigung in den den
Secten eigenthümlichen Lehrſyſtemen findet. Freilich, die Worte ſprechen ſie
auch aus: Wir werden gerecht aus Gnaden allein durch den Glauben; aber
kaum haben ſie das geſagt, ſo weiſen ſie den Menſchen auf ſeine Buße, ſein
Ringen und Kämpfen, ſeine Heiligkeit, und es tritt ſo zu Tage, daß ſie den
Menſchen doch durch ſich ſelbſt in den Himmel bringen wollen. Wer aber
das thut, der nimmt uns das göttliche Licht, das uns allein noch leuchten
kann in der Sündennacht dieſer Welt und läßt uns in greulicher Finſterniß.
Darum: „Von dieſem Artikel kann man nichts weichen oder nachgeben, es
falle Himmel und Erden und was nicht bleiben will. Denn es iſt kein an⸗
derer Name den Menſchen gegeben, dadurch wir können ſelig werden, ſpricht
Petrus Ap. Geſch. 4, 12. Und durch ſeine Wunden ſind wir geheilet,
Eſ. 53, 3. Und auf dieſem Artikel ſteht alles, was wir wider den Pabſt,
Teufel und Welt lehren und leben. Darum müſſen wir des gar gewiß ſein
und nicht zweifeln, ſonſt iſt es alles verloren und behält Pabſt und Teufel
und alles wider uns den Sieg und Recht.“ (Schmalk. Art. 2. Theil.)
Dieſe Worte ſollten wir alle auswendig können. Um dieſes Artikels willen
nennt uns der Pabſt Ketzer und die Secten ſprechen, wenn wir denſelben
predigen, wir halten die Bekehrung auf und machen die Leute ſicher. Sie
behalten daher Recht wider uns, ſo bald wir ihnen in dieſem Artikel weichen.
Die Concordienformel ſagt im Artikel von der Rechtfertigung: „Dieſer Ar⸗
tikel von der Rechtfertigung des Glaubens (wie die Apologie ſagt) iſt der
vornehmſte der ganzen chriſtlichen Lehre, ohne welchen kein arm Gewiſſen
einigen beſtändigen Troſt haben, oder den Reichthum der Gnaden Chriſti
recht erkennen mag, wie auch Dr. Luther geſchrieben: Wo dieſer einige
Artikel rein auf dem Plan bleibet, ſo bleibet die Chriſtenheit
auch rein und fein einträchtig und ohn alle Rotten; wo er aber
nicht rein bleibet, da iſts nicht möglich, daß man einigem Irr⸗

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these words in Scripture, what forgiveness of sins is, what faith, what grace, what righteousness is, they have shamefully befouled this noble, highly necessary, most principal article, without which no one will recognize Christ, and have utterly suppressed the high, precious treasure of the knowledge of Christ, or what Christ and His kingdom and grace are, and have miserably robbed poor consciences of such a noble, great treasure and eternal comfort, on which so much depends." These words we must repeat in our own time. Not only did the papists at that time shamefully befoul this fountain of salvation, but all the sects that have arisen since the Reformation have done the same again. Of course many no longer believe this nowadays. But we must resist with vigor the unionism of our time, since people are so easily led to believe: In the doctrine of justification we are surely at one with the Methodists, Presbyterians, etc., even if admittedly not in the doctrine of the Lord's Supper, of the Person of Christ, etc. We must testify that no shadow of the right doctrine of justification is found in the doctrinal systems peculiar to the sects. To be sure, they too utter the words: We are made righteous by grace alone through faith; but hardly have they said so when they point man to his repentance, his struggling and striving, his holiness, and it comes to light that they want to bring man into heaven by his own effort after all. But whoever does that takes from us the divine light that alone can still shine for us in the sin-night of this world and leaves us in dreadful darkness. Therefore: "From this article nothing can be yielded or given way, though heaven and earth and whatever will not stay should fall. For there is none other name given among men whereby we must be saved, says Peter, Acts 4:12. And with his stripes we are healed, Isa. 53:3. And on this article rests everything that we teach and live against the pope, the devil and the world. Therefore we must be quite certain of it and not doubt, else all is lost, and pope and devil and everything wins the victory and the right against us." (Smalcald Articles, Part 2.) These words we should all be able to recite by heart. Because of this article the pope calls us heretics, and the sects say, when we preach it, that we hinder conversion and make people secure. They are therefore right against us as soon as we yield to them in this article. The Formula of Concord says in the article on justification: "This article of the justification of faith (as the Apology says) is the chief of the whole Christian doctrine, without which no poor conscience can have any steadfast comfort or rightly recognize the riches of Christ's grace, as also Dr. Luther has written: Where this one article remains pure on the field, there Christendom also remains pure and fine, harmonious and without any factions; but where it does not remain pure, it is not possible that one resist any error or fanatical spirit."