Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1872, Page 7

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an aller unſerer Kunſt, Weisheit und Tüchtigkeit verzagen und auf alle eigene
Ehre bei unſerem Werke gänzlich verzichten.

Und was wird dann zum andern jede einzelne Synode unſeres Verban⸗
des thun? Eine jede wird ſich dann nicht ſowohl darüber freuen, daß ſie
ſelbſt, ſondern daß Chriſti Reich einen Zuwachs erhalte; und wenn dies nicht
durch ſie, ſondern durch andere geſchieht, wird ſie mit Paulus ſagen: „Was
iſt ihm denn? Daß nur Chriſtus verkündigt werde, ſo freue ich mich doch
darinnen, und will mich auch freuen.“ Ja, iſt und bleibt die Seligmachung
der Seelen vor allem der Endzweck jeder Synode unſeres Verbandes, ſo wird
eine jede es ſogar für einen beklagenswerthen Verluſt achten, wenn zwar ſie
gewönne, Chriſtus aber dadurch auch nur Eine Seele verlöre.

Welchen Einfluß wird es aber endlich drittens auch auf unſere lieben
Gemeinden und ihre Prediger und auf das Verhältniß derſelben zu einander
haben, wenn alle für den Einen Endzweck unſerer gemeinſamen Arbeit die
Seligmachung der Seelen erkennen? Dann werden ſie alle ebenſo friedlich
als eifrig an Einem Joche ziehen. Mögen dann immerhin allerlei Streit⸗
fragen auftauchen — die Frage: Wodurch wird am beſten für die Seligkeit
der Seelen geſorgt? wird dann immer ſchnell die rechte Löſung geben. Wie
leicht werden ſich dann die fließenden Grenzen jeder Gemeinde regeln laſſen!
Dann werden unſere lieben Gemeinden einander wie einſt Abraham dem Loth
in allen ſolchen Fällen zurufen: „Lieber, laß nicht Zank ſein zwiſchen mir
und dir, und zwiſchen meinen und deinen Hirten; denn wir ſind Gebrüder.
Willſt du zur Linken, ſo will ich zur Rechten; oder willſt du zur Rechten, ſo
will ich zur Linken.“ Das, wodurch Chriſto die meiſten Seelen gewonnen
werden, das möge zwiſchen uns entſcheiden. Wie weit entfernt wird daher
dann eine Gemeinde und ihr Prediger auch davon ſein, diejenigen, welche von
einer anderen Gemeinde um des Seelenheils willen in heilige Zucht genom⸗
men worden ſind, als willkommene Ueberläufer mit Freuden aufzunehmen!
Wie weit entfernt werden wir dann ſein, einander Dinge aufnöthigen zu
wollen, welche frei ſind und die unbeſchadet der Seligkeit ſo oder auch anders
ſein können!

Kurz, ſo lange unſere Synodal⸗Conferenz die Seligmachung der Seelen
zu dem Endzweck ihrer gemeinſamen Arbeit machen wird, ſo lange wird ſie auch
immer Johannes dem Täufer von Herzen nachſprechen: „Er muß wachſen, ich
aber muß abnehmen“, und eine jede unſerer Synoden, eine jede unſerer Gemein⸗
den und ein jeder unſerer Prediger wird nach dem Grundſatz des heiligen Pau⸗
lus handeln: „Wiewohl ich frei bin von jedermann, habe ich mich doch ſelbſt
jedermann zum Knechte gemacht, auf daß ich ihrer viele gewinne. Ich bin
jedermann allerlei geworden, auf daß ich allenthalben je etliche ſelig mache.“
Und ſo wird denn dann der giftige Wurm der Selbſtſucht nie am Baume
unſeres Bundes nagen und der HErr, der ihn gepflanzt hat, ihn fröhlich auf⸗
blühen, wachſen und gedeihen und Früchte bringen laſſen zum ewigen Leben
für viele.

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despair of all our skill, wisdom and ability and renounce altogether any honor of our own in our work.

And what will, second, each individual synod of our federation do then? Each will then rejoice not so much that it itself, but that Christ's kingdom, receives an increase; and if this happens not through it but through others, it will say with Paul: "What then? Notwithstanding, every way, whether in pretence or in truth, Christ is preached; and I therein do rejoice, yea, and will rejoice." Yes, if the salvation of souls is and remains above all the ultimate purpose of every synod of our federation, then each will even count it a lamentable loss if it indeed were to gain, but Christ were thereby to lose even one soul.

But what influence, third and finally, will it have on our dear congregations and their pastors and on their relationship to one another, if all recognize the salvation of souls as the One ultimate purpose of our common work? Then they will all draw at One yoke as peacefully as eagerly. Let all sorts of disputed questions arise in any case; the question "By what means is the salvation of souls best provided for?" will then always quickly give the right solution. How easily the fluid boundaries of each congregation will then be settled! Then our dear congregations will cry out to one another in all such cases, as Abraham once did to Lot: "Let there be no strife, I pray you, between me and you, and between my herdmen and your herdmen; for we be brethren. If you take the left hand, then I will go to the right; or if you depart to the right hand, then I will go to the left." Let that by which the most souls are won for Christ decide between us. How far, then, will a congregation and its pastor be from receiving with joy, as welcome deserters, those whom another congregation has placed under holy discipline for the sake of their souls' welfare! How far will we then be from wanting to impose on one another things that are free and that, without harm to salvation, may be one way or another!

In short, as long as our Synodical Conference [*Synodal⸗Conferenz*] makes the salvation of souls the ultimate purpose of its common work, so long will it also say from the heart after John the Baptist: "He must increase, but I must decrease"; and each of our synods, each of our congregations and each of our pastors will act on the principle of the holy Paul: "Though I be free from all men, yet have I made myself servant unto all, that I might gain the more. I am made all things to all men, that I might by all means save some." And so the poisonous worm of self-seeking will never gnaw at the tree of our union, and the Lord who planted it will let it blossom joyfully, grow and thrive, and bring forth fruits unto eternal life for many.