Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1872, Page 36

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kann, wie geſagt, kein Menſch in den Himmel kommen, der nicht bekehrt iſt
und ein neues Herz hat, aber nicht um der Bekehrung oder dieſes neuen Her⸗
zens willen wird er ſelig, ſondern er muß erſt vor Gott erſcheinen als ein
armer Sünder, der gar nichts hat, das Gott gefallen könnte, und der werth
wäre, daß er in Abgrund der Hölle käme, dann apellire er an Gottes Barm⸗
herzigkeit und tröſte ſich der vollgiltigen Erlöſung JEſu Chriſti und ergreife
ſein ganzes Verdienſt, ſo wird er gerecht. Es muß mit ganzem Ernſt betont
werden, daß Gottes Zorn durch Chriſti Thun und Leiden von allen Men⸗
ſchen gewandt iſt und daß durch das Evangelium jeder eingeladen wird:
Nun nimm die Gnade hin! Müßte ein Prediger mit dem Gedanken vor
eine Zuhörerſchaft hintreten: Auf denen ruht Gottes Zorn noch, und die
müſſen bewogen werden, daß ſie ihn verſöhnen — es wäre erſchrecklich; aber
weil er weiß, die Erlöſung iſt ſchon für alle geſchehen, Gottes Zorn gegen
alle ausgelöſcht, darum kann er getroſt reden: „Laſſet euch verſöhnen
mit Gott“, nehmt ſeine Gnadenhand nur an. Die Concordienformel deutet
darum auch an, daß ſelbſt Pharao nicht verdammt worden ſei, weil er von
Gott nach einem unbedingten Rathſchluß verworfen war, ſondern weil er in
der Verſtockung gegen die Gnadenzüge Gottes beharrte. Wenn im Verhält⸗
niß Gottes zu den Menſchen durch Chriſti Leiden und Sterben keine Ver⸗
änderung eingetreten wäre, welche Bedeutung hätte dann das Wort Verſöh⸗
nung? Wir müßten es ausſtreichen aus der Bibel, wenn Gott, nachdem das
Werk der Verſöhnung geſchehen iſt, noch denſelben Zorn gegen das Menſchen⸗
geſchlecht hielte, als ob es nicht vollbracht wäre. So gewiß in der Bibel
ſteht: „Gott war in Chriſto und verſöhnete die Welt mit ihm ſelber und
rechnete ihnen ihre Sünde nicht zu“, ſo gewiß muß in ſeinem Herzen kein
Zorn mehr ſein, ſofern er ſich die Welt in Chriſto vorſtellt. Das aber, daß
Gott die Welt ſo anſehe, iſt nicht eine leere Einbildung, denn in der That
hat ja Chriſtus die Sache der Welt auf ſich genommen und damit auch ihre
Strafe und den Zorn Gottes, hat alles gethan, was ein Stellvertreter thun
muß, und alles bis auf den letzten Heller bezahlt. Wie wäre es denn nun
möglich, daß Gott nach dem allem die Menſchen aufs neue mit Zorn und
Haß anſehen könnte? So kann man ſich die Welt vorſtellen als die Ge⸗
ſammtheit derer, für die Chriſtus genug gethan hat, und ſo angeſehen iſt
lauter Liebe, lauter Gunſt, lauter Gnade über ihr. Nun ſieht ſich aber Gott
auch in der Welt um, wie die Leute ſich zu dieſer Erlöſung Chriſti verhalten,
und da ſieht er viele, die wollen nicht ſo erlöſ't ſein, ſie wollen dieſe Verſöh⸗
nung nicht annehmen; ſie wollen in neueſter Zeit lieber Abkömmlinge von
Affen ſein, lieber zum Vieh gehören. Nun freilich, gegen die iſt ein bis in
die unterſte Hölle hinunter brennender Zorn Gottes in ſeinem Herzen.
Dabei iſt kein Widerſpruch. Wohl aber widerſpricht ſich das, wenn man
behauptet, Gott werde erſt durch unſern Glauben verſöhnt. Gott iſt nicht
mehr der Feind, der zu verſöhnen iſt, ſondern der Menſch iſt es; aber ſobald
er anfängt zu glauben, nimmt er die Hand Gottes an, und das thut er

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can, as said, no man come into heaven who is not converted and has a new heart; but not on account of the conversion or of this new heart is he saved, but he must first appear before God as a poor sinner who has nothing at all that could please God and who would deserve to come into the abyss of hell; then let him appeal to God's mercy and take comfort in the fully valid redemption of Jesus Christ and lay hold of his whole merit; then he is made righteous. It must be stressed with full earnestness that God's wrath has been turned away from all men through Christ's doing and suffering, and that through the Gospel everyone is invited: Now take the grace! Should a preacher step before a congregation with the thought: God's wrath still rests upon these, and they must be moved to reconcile him — it would be terrible; but because he knows the redemption has already taken place for all, God's wrath against all is extinguished, therefore he can confidently say: "Be reconciled to God"; only take his hand of grace. The Formula of Concord therefore also indicates that even Pharaoh was not condemned because he was rejected by God according to an unconditional decree, but because in his hardening he persisted against God's drawings of grace. If no change had occurred in God's relation to men through Christ's suffering and death, what meaning would the word reconciliation then have? We would have to strike it out of the Bible, if God, after the work of reconciliation is done, still held the same wrath against the human race as if it had not been accomplished. As certainly as it stands in the Bible: "God was in Christ, reconciling the world to himself, not imputing their trespasses to them," so certainly there must be no wrath in his heart any more, insofar as he imagines the world in Christ. That God looks at the world so, however, is not an empty fancy, for in fact Christ has taken the cause of the world upon himself and with it also its punishment and the wrath of God, has done all that a substitute must do, and has paid everything down to the last penny. How then would it be possible for God, after all this, to look at men again with wrath and hatred? So one can picture the world as the totality of those for whom Christ has made satisfaction, and so regarded, there is pure love, pure favor, pure grace over it. But now God also looks about in the world to see how people relate to this redemption of Christ, and there he sees many who do not want to be so redeemed, who do not want to accept this reconciliation; in the most recent times they would rather be descendants of apes, rather belong to the cattle. Of course, against these there is a wrath of God burning down to the lowest hell in his heart. There is no contradiction in that. But it is a contradiction to claim that God is first reconciled through our faith. God is no longer the enemy who is to be reconciled, but man is; yet as soon as he begins to believe, he takes God's hand, and he does this