Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1872, Page 52

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Sie ſind darum da und giltig auch ohne ſein Nehmen, aber er hat die Hand
noch nicht ausgeſtreckt und ſie noch nicht genommen, ja, er hat Gott, der ſeine
Hand ausſtreckte und ſie ihm darreichte, auf die Gnadenhand geſchlagen und
die Güter von ſich geworfen und mit Füßen getreten. Dennoch hat ihm
Gott im rechten Ernſt und wahrhaftig die Güter hingehalten und dargereicht,
wie hätte er ſie ſonſt können mit Füßen treten? Was aber Gott darreicht,
das gibt er für immer. Wer darum z. B. getauft iſt, der hat durch dieſes
Gnadenmittel für immer empfangen Vergebung der Sünden, Erlöſung vom
Tod und Teufel und das ewige Leben. Wohl geſchieht es ja leider, daß
Einer viele Jahre dahin geht und lebt in Sünd und Schanden, tritt darum
dieſe ganze Zeit Gottes hohe Güter mit Füßen, dennoch ſind und bleiben ſie
ihm gegeben. Daher er jeden Augenblick zu ſeiner Taufe zurückkehren
und alle die lang verachteten und verſchmähten Güter ergreifen und brauchen
kann, ohne einen Diebſtahl zu begehen. Es wird da oft und auch von luthe⸗
riſchen Predigern verwechſelt das glauben dürfen und glauben kön⸗
nen. Wir behaupten nach Gottes Wort, daß es keinen Menſchen gibt, der
nicht glauben dürfe, zugleich geben wir aber zu, daß es nur zu viele gibt,
die nicht glauben können. Darum muß das Geſetz in all ſeiner Schärfe
gepredigt werden, damit die Leute erſt ihr Sündenelend erkennen und fühlen
lernen, und dann das Evangelium in ſeiner ganzen Süßigkeit, damit Gott
ſie durch dasſelbe gnädiglich bewegt, daß ſie auch glauben können; denn das
Dürfen verſteht ſich von ſelbſt. Die Schwärmer aber ſagen einem Menſchen,
dem das Geſetz das Herz getroffen hat: Du biſt wohl jetzt erſchrocken über
deine Sünden, und Gottes Gnade muß dir helfen, aber nun ſieh auch zu und
greif ja nicht zu ſchnell zu. Geh erſt ins Kämmerlein, bete und ringe mit
Gott, bis du dich zum Gefühl der Gnade hindurchgearbeitet haſt; dann
darfſt du glauben, daß du ſie haſt. Das iſt eine gottloſe Weiſe, mit den
Seelen umzugehen. So kann man ſie zur Verzweiflung, aber nicht zu rechter
Gewißheit ihrer Seligkeit bringen. Darum ſoll man ſo zum Sünder ſagen:
Bekennſt du denn, daß du ein Sünder biſt, und biſt du von Herzen darüber
erſchrocken, daß du unter Gottes Zorn liegſt? Steht es ſo mit dir, dann
glaube an den HErrn JEſum Chriſtum, ſo wirſt du ſelig. So hat der Apoſtel
zum Kerkermeiſter geſagt: Glaube an den HErrn JEſum Chriſtum, ſo wirſt du
und dein Haus ſelig. Und man bedenke: das ſagt er zu einem, der ſich eben mit
eigener Hand hatte ermorden wollen, der aber nun in Angſt über ſeine Sünden
war und fragte: „Was ſoll ich thun, daß ich ſelig werde?“ Was würde dem
ein Methodiſt geantwortet haben? Der würde wohl geſagt haben: Ja, das
geht nicht ſo ſchnell. Verſuchs einmal, bete und ringe; aber es kann lange
dauern, bisbei dir die Gnade zum Durchbruch kommt, und bis du merkſt, daß
dich der liebe Gott angenommen hat. Paulus war aber eben kein Methodiſt,
das ſehen wir an ſeinem Verhalten gegen den Verbrecher, den Kerkermeiſter.
Und warum konnte er ſo mit ihm reden? Weil er wußte, daß das Wort das
Gnadenmittel ſei, mit welchem er Leben und Seligkeit zugleich darreiche.

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They are therefore there and valid even without his taking, but he has not yet stretched out his hand and has not yet taken them; indeed, he has struck at God's hand of grace, which stretched out its hand and held them out to him, and has thrown the goods away from himself and trodden them underfoot. Nevertheless God has in true earnest and truly held out and presented the goods to him; how otherwise could he have trodden them underfoot? But what God presents, that He gives for ever. Whoever, for example, is baptized has through this means of grace received for ever forgiveness of sins, redemption from death and the devil, and eternal life. It does indeed happen, alas, that one goes on for many years and lives in sin and shame, and all this time treads God's high goods underfoot; nevertheless they are and remain given to him. Hence he can at any moment return to his Baptism and seize and use all the long-despised and scorned goods, without committing a theft. There is often confused here, even by Lutheran preachers, being permitted to believe and being able to believe. We maintain according to God's Word that there is no man who is not permitted to believe; at the same time we admit that there are only too many who cannot believe. Therefore the Law must be preached in all its sharpness, so that people first learn to recognize and feel their misery of sin, and then the Gospel in all its sweetness, so that God graciously moves them by it so that they also can believe; for the being permitted goes without saying. The enthusiasts, however, say to a man whose heart the Law has struck: You are now indeed alarmed about your sins, and God's grace must help you, but now take care and do not grasp too quickly. First go into your chamber, pray and wrestle with God until you have worked your way through to a feeling of grace; then you may believe that you have it. That is a godless way of dealing with souls. Thus one can bring them to despair, but not to true certainty of their salvation. Therefore one should say to the sinner: Do you confess that you are a sinner, and are you from the heart alarmed that you lie under God's wrath? If it stands so with you, then believe on the LORD Jesus Christ, and you will be saved. So the apostle said to the jailer: Believe on the LORD Jesus Christ, and you will be saved, and your house. And note: he says this to one who had just wanted to murder himself with his own hand, but who was now in anguish over his sins and asked: "What must I do to be saved?" What would a Methodist have answered him? He would probably have said: Well, that does not go so fast. Try it, pray and wrestle; but it may take a long time until grace breaks through in you, and until you notice that dear God has accepted you. But Paul was no Methodist, as we see from his conduct toward the criminal, the jailer. And why could he speak so with him? Because he knew that the Word is the means of grace with which he offers life and salvation at once.